Laporan merinci kesalahan dalam penanganan PTSD oleh militer

Angkatan Darat mempunyai lebih dari dua kali lipat jumlah profesional kesehatan perilaku militer dan sipil dalam lima tahun terakhir, namun serangkaian kekurangan masih menghantui pasukan ketika harus mendiagnosis dan merawat tentara yang mengalami gangguan stres pasca-trauma, menurut laporan Angkatan Darat yang dirilis Jumat.

Dokumen yang membingungkan, pelatihan dan pedoman yang bertentangan, dan sistem data yang tidak kompatibel telah menghambat layanan ini dalam upaya menangani masalah kesehatan perilaku, kata laporan itu. Ini adalah isu krusial: Setelah satu dekade perang, jumlah korban bunuh diri di kalangan tentara jauh lebih besar daripada jumlah korban tewas dalam pertempuran.

Pada bulan Mei lalu, Angkatan Darat menugaskan satuan tugas untuk melakukan tinjauan komprehensif tentang cara mereka mengevaluasi masalah kesehatan mental tentara di semua fasilitasnya. Tinjauan tersebut mendapat tekanan dari Senator Demokrat Patty Murray, dari Washington, yang kecewa mengetahui bahwa ratusan tentara di Madigan Army Medical Center di selatan Seattle telah dibatalkan diagnosis PTSD-nya oleh tim psikiatri forensik, sehingga berpotensi mengurangi tunjangan mereka dan mempertanyakan apakah perubahan tersebut dilakukan untuk menghemat uang.

Sekitar 150 diagnosis tentara tersebut akhirnya diperbaiki.

“Saya senang bahwa Angkatan Darat telah menyelesaikan tinjauan ini dan berjanji untuk melakukan koreksi pada tahun depan, meskipun saya kecewa karena diperlukan lebih dari satu dekade perang untuk mencapai titik ini,” kata Murray dalam sebuah pernyataan. “Banyak dari 24 temuan dan 47 rekomendasi dalam laporan ini bukanlah hal baru. Menciptakan catatan kesehatan elektronik universal, menyediakan akses kesehatan pedesaan yang lebih baik, dan menstandardisasi cara diagnosis dibuat, misalnya, adalah isu-isu yang sudah berlangsung lama. Anggota militer kami dan keluarga mereka berhak mendapatkan yang lebih baik.”

Laporan tersebut mencatat bahwa Angkatan Darat telah membuat kemajuan di beberapa bidang, termasuk mengurangi waktu yang dibutuhkan tentara untuk mendapatkan evaluasi disabilitas dan menerbitkan panduan untuk proses tersebut.

Gugus tugas tersebut mewawancarai 750 orang yang ditempatkan di seluruh dunia, melakukan sesi mendengarkan dengan 6.400 orang lainnya dan meninjau lebih dari 140.000 catatan. Komando Medis Angkatan Darat meninjau diagnosis semua prajurit yang dievaluasi masalah kesehatan perilakunya sejak Oktober 2001 hingga April lalu.

Sejak September 2001, laporan tersebut menemukan, 4,1 persen dari seluruh tentara yang dikerahkan berakhir dengan diagnosis kesehatan perilaku seperti PTSD atau cedera otak traumatis. Banyak dari mereka mungkin tetap bekerja secara aktif.

Secara nasional, kata laporan itu, 6.400 tentara mempunyai diagnosis kesehatan perilaku yang “disesuaikan” oleh dewan evaluasi medis, dengan jumlah yang kira-kira sama menambahkan PTSD sebagai diagnosis dan menghapusnya sebagai diagnosis. Dua lokasi di mana dewan evaluasi medis diadakan memiliki perubahan diagnosis yang sedikit lebih tinggi dibandingkan rata-rata Angkatan Darat, namun laporan tersebut tidak mengidentifikasi perubahan tersebut. Kasus-kasus di lokasi tersebut sedang ditinjau untuk memastikan tidak ada tentara yang terkena dampak yang tidak semestinya, kata laporan itu.

Tahun lalu, militer – dan militer secara keseluruhan – menderita jumlah kasus bunuh diri tertinggi yang pernah tercatat, sehingga Menteri Pertahanan saat itu Leon Panetta menyatakan penyakit ini sebagai epidemi. Pihak militer mencatat 183 kasus bunuh diri di kalangan prajurit aktif, dibandingkan dengan 167 kasus pada tahun 2011, dan pihak militer secara keseluruhan mencatat 350 kasus bunuh diri, dibandingkan dengan 301 kasus pada tahun sebelumnya.

Di antara masalah-masalah yang didokumentasikan dalam laporan ini adalah bahwa pangkalan-pangkalan militer tidak memiliki orang yang berdedikasi untuk mengawasi masalah-masalah kesehatan perilaku, meskipun banyak masalah yang dapat ditimbulkannya: bunuh diri, penyalahgunaan alkohol, penyalahgunaan obat-obatan, dan pelecehan terhadap anak dan pasangan. Setiap instalasi membutuhkan seseorang yang mempunyai pandangan terhadap semua program tersebut untuk membuat rekomendasi kepada komandan, kata laporan itu.

Sekretaris Angkatan Darat John M. McHugh mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Angkatan Darat akan berupaya untuk menempatkan ahli kesehatan perilaku “di tingkat komando dan instalasi untuk memberikan konsultasi, bimbingan, koordinasi dan rekomendasi yang lebih baik guna meningkatkan perawatan kesehatan perilaku bagi Prajurit kita.”

Gugus tugas tersebut menemukan bahwa dari tentara yang disurvei, 37 persen tidak pernah menerima informasi apa pun tentang sistem evaluasi disabilitas Angkatan Darat atau harus mencari informasi sendiri. Dikatakan juga bahwa hal ini membingungkan dan tidak efisien bagi pasukan untuk menavigasi berbagai sistem disabilitas yang dikelola oleh militer dan Administrasi Veteran.

Angkatan Darat dan Departemen Urusan Veteran berencana untuk memiliki sistem disabilitas bersama, yang memungkinkan penyedia layanan kesehatan di organisasi mana pun untuk mengakses catatan, pada tahun 2017.

“Beberapa perubahan dapat segera dilakukan,” kata McHugh. “Hal-hal lain akan membutuhkan lebih banyak waktu dan koordinasi. Penting bagi laporan ini untuk meninjau sistem kami secara holistik – tidak hanya merekomendasikan perbaikan jangka pendek, namun juga perubahan sistemik jangka panjang yang akan membuat perawatan dan perlakuan terhadap Prajurit dan anggota keluarga kami lebih efektif.”