Laporan pekerjaan baru menunggu perjalanan bus kampanye Obama

SANDUSKY, Ohio – Presiden Barack Obama, yang berkampanye dengan bus melalui negara bagian Ohio, menganggap upayanya untuk terpilih kembali sebagai sebuah pertaruhan terhadap pekerja Amerika pada hari Kamis, bahkan ketika ia bersiap untuk laporan pengangguran pada hari Jumat yang akan membantu menetapkan garis pertempuran untuk musim panas yang terik. datang

Angka pengangguran bulanan ini bisa mengubah atau memperkeras pandangan para pemilih terhadap argumen utama Obama agar terpilih kembali sebagai presiden, yakni ia akan menarik AS keluar dari resesi, sementara Mitt Romney dari Partai Republik menganut kebijakan yang menyebabkan keruntuhan ekonomi. Laporan yang buruk dapat melemahkan posisi Obama, sementara laporan yang lebih baik dapat membantu presiden tersebut – meskipun kekhawatiran mengenai lapangan kerja pasti akan menjadi masalah besar menjelang Hari Pemilu.

Obama telah memilih untuk memulai musim panasnya dengan berkampanye di dua negara bagian yang menjadi medan pertempuran politik yang memiliki prospek ekonomi lebih baik dibandingkan beberapa wilayah lain di negara tersebut. Ohio dan Pennsylvania memiliki tingkat pengangguran sebesar 7,3 persen pada bulan Mei, jauh di bawah rata-rata nasional sebesar 8,2 persen.

“Seperti inilah seharusnya musim panas,” kata Obama sambil menyeka keringat di wajahnya saat ia berkampanye selama empat tahun lagi di bawah terik matahari.

Perjalanannya melalui Ohio utara memberinya secercah pengalaman pasca-4 Juli Americana: Jalan-jalan utama dan bendera Amerika, ladang jagung dan kios buah-buahan, registrasi sepak bola komunitas dan aula Legiun Amerika, anak-anak kecil yang naik ke bahu ayah mereka untuk melihat bus presiden lewat. . Obama disambut dengan ramah ke mana pun dia pergi dan menjalani harinya, melakukan tos kepada anak-anak dan memeluk nenek.

Romney meluncurkan tur busnya sendiri ke enam negara bagian bulan lalu, termasuk dua negara bagian yang dikunjungi Obama minggu ini. Dan lebih banyak lagi yang pasti akan terjadi dalam beberapa bulan ke depan untuk kedua kandidat.

Ketika ia memulai perjalanan sejauh 250 mil di Maumee, Ohio, Kamis, Obama mengatakan ia “menolak untuk meninggalkan komunitas seperti ini.”

Romney, yang baru saja pulang dari liburan keluarganya di New Hampshire, mengkritik Obama karena tidak memberikan solusi baru terhadap perekonomian.

Presiden Trump, yang berbicara di kompleks museum awal abad ke-19 yang dihiasi bendera merah-putih-biru dan bendera Amerika, mengaku memuji perekonomian Ohio yang membaik, khususnya industri otomotif yang mulai pulih. Gedung Putih mengatakan dana talangan otomotif yang didukung Obama membantu meningkatkan penjualan Jeep Wrangler dan Liberty milik Chrysler, yang dibuat di dekat Toledo.

Obama mengatakan kemajuan ekonomi Ohio dapat direplikasi secara nasional.

“Ada beberapa orang yang bertaruh bahwa Anda akan kehilangan minat, ada pula yang bertaruh bahwa Anda akan kehilangan semangat,” kata Obama. “Aku yakin kamu tidak akan kehilangan minat. Aku yakin kamu tidak akan putus asa. Aku masih percaya padamu, aku bertaruh padamu.”

Dalam seruan ekonominya kepada pemilih kelas pekerja, presiden juga mengumumkan bahwa pemerintahannya mengajukan pengaduan perdagangan tidak adil terhadap Tiongkok di Organisasi Perdagangan Dunia. Keluhan tersebut berkaitan dengan tarif baru Tiongkok terhadap mobil-mobil buatan Amerika yang menurut AS melanggar aturan perdagangan internasional.

Dan Obama membela perbaikan layanan kesehatannya pada penampilan kampanye pertamanya sejak undang-undang tersebut dikuatkan oleh Mahkamah Agung.

“Undang-undang yang saya keluarkan akan tetap berlaku,” katanya. “Ini akan membuat sebagian besar warga Amerika lebih aman.”

Romney telah berjanji untuk mencabut perombakan layanan kesehatan jika terpilih, dan Partai Republik yakin posisi tersebut bisa saling menguntungkan. Namun sebagian besar perhatian sejak putusan minggu lalu tertuju pada perdebatan di dalam partai mengenai apakah mandat asuransi dalam undang-undang tersebut adalah pajak atau denda. Romney mengatakan pada hari Rabu pajak yang bertentangan dengan komentar penasihatnya beberapa hari sebelumnya.

Laporan ketenagakerjaan pada hari Jumat juga menjadi perhatian banyak orang. Para pembantu Obama dengan cemas menunggu angka-angka baru tersebut, menyusul laporan suram bulan Mei yang menunjukkan tingkat pengangguran meningkat menjadi 8,2 persen dan meningkatkan kekhawatiran mengenai perlambatan ekonomi lebih lanjut.

Indikator ekonomi terkini beragam. Manufaktur AS mengalami kontraksi pada bulan Juni untuk pertama kalinya dalam hampir tiga tahun, menurut sebuah laporan minggu ini. Penyedia penggajian swasta ADP melaporkan pada hari Kamis bahwa bisnis di AS menambahkan 176.000 pekerjaan pada bulan lalu, lebih baik dari revisi total 136.000 pekerjaan yang dilaporkan pada bulan Mei. Namun pembeli menarik kembali belanjanya pada bulan Juni, sehingga menyebabkan lesunya penjualan ritel pada bulan tersebut.

Obama sudah menghadapi perjuangan berat untuk meyakinkan beberapa pemilih bahwa ia adalah pengelola perekonomian yang tepat. Jajak pendapat Associated Press-GfK yang dirilis bulan lalu menunjukkan bahwa lebih dari separuh responden, yaitu 52 persen, tidak menyetujui penanganan pengangguran yang dilakukan Trump, dibandingkan dengan 45 persen yang menyetujuinya.

Beberapa pemilih di Ohio mengatakan dana talangan otomatis masih merupakan nilai tambah bagi Obama. “Pelindung kehidupan pasti akan membantunya. Ini pasti berhasil,” kata Linda Schneider dari Maumee.

Namun Thomas Hutton dari Toledo mengatakan dana talangan tidak akan menjadi isu kampanye yang menentukan. “Ini hanya masalah sampingan. Yang terbesar adalah perekonomian dan layanan kesehatan,” katanya.

Partai Republik mengutus mantan Gubernur Minnesota Tim Pawlenty dan Gubernur Louisiana Bobby Jindal, dua calon wakil presiden yang potensial, untuk melawan seruan Obama kepada para pemilih di beberapa kota tempat presiden berhenti.

“Kita semua harus bertaruh pada negara ini, tapi kita tidak boleh menggandakan diri pada Barack Obama,” kata Pawlenty pada hari Kamis. “Dia punya peluang. Itu tidak berhasil. Dan kami harus memindahkannya ke arah yang berbeda.”

Senator Partai Republik Ohio. Rob Portman, calon pasangan Romney lainnya, menulis kolom di sebuah surat kabar Ohio hari Kamis yang menuduh Obama menerapkan kebijakan yang “mempersulit, bukan memudahkan, untuk menciptakan lapangan kerja di Ohio dan di seluruh negeri.”

Perjalanan dengan bus ini menandai fase baru kampanye terpilihnya kembali Obama saat ia mengambil pendekatan yang lebih berorientasi ritel menjelang konvensi Partai Demokrat bulan September di Charlotte, N.C. Di antara acaranya di Ohio pada hari Kamis adalah acara sosial es krim di Sandusky dan sambutan di sebuah taman di Parma, pinggiran kota Cleveland.

Obama, yang berpakaian santai dengan kemeja lengan pendek dan celana khaki, membumbui pidato kampanyenya dengan referensi pribadi, menceritakan kepada hadirin tentang ulang tahun putri sulungnya Malia yang ke-14 dan menjanjikan istrinya yang populer, Michelle Obama, akan segera menemui mereka di Ohio.

Saat Obama dalam perjalanan dari Maumee ke Sandusky, Ohio, dia berhenti mendadak di Kozy Corners, sebuah restoran di kota Oak Harbor, di mana dia menyapa orang-orang yang makan siang. Dan dia membeli buah-buahan di kios pinggir jalan di sepanjang tepi Danau Erie, di mana dia membeli selusin kuping, ditambah beberapa buah persik dan ceri.

Obama juga berupaya memperluas jangkauan tur busnya dengan merekam wawancara dengan enam stasiun TV Ohio.

Jadwal hari Jumat termasuk singgah di sebuah sekolah dasar di Polandia, Ohio, dekat Youngstown, diikuti dengan pidato di Universitas Carnegie Mellon di Pittsburgh.

Jajak pendapat terbaru yang dilakukan Universitas Quinnipiac menemukan bahwa Obama unggul 9 poin persentase atas Romney di Ohio dan unggul 6 poin di Pennsylvania. Obama memenangkan kedua negara bagian pada pemilu 2008.

___

Penulis Associated Press Julie Pace dan Ken Thomas di Washington dan John Seewer di Ohio berkontribusi pada laporan ini.