Laporan tenaga kerja yang mencerminkan penurunan tingkat pengangguran memicu badai kampanye

Dalam pemilihan presiden di mana setiap perubahan kecil dalam perekonomian dapat menghasilkan suara potensial, kedua tim kampanye pada hari Jumat menargetkan perkiraan Departemen Tenaga Kerja bahwa tingkat pengangguran turun di bawah 8 persen untuk pertama kalinya dalam hampir empat tahun.

Tim Presiden Obama menyebut angka-angka tersebut sebagai tanda bahwa perekonomian membaik. Mitt Romney, bersama beberapa ekonom, menyatakan skeptisisme mendalam terhadap laporan tersebut.

Data tersebut bahkan memicu teori konspirasi dari mantan CEO General Electric Jack Welch, yang men-tweet: “Jumlah pekerjaan yang luar biasa..orang-orang Chicago ini akan melakukan apa saja..tidak dapat berdebat sehingga jumlahnya berubah.”

Departemen Tenaga Kerja melaporkan bahwa angka tersebut turun dari 8,1 persen menjadi 7,8 persen pada bulan September. Hal ini merupakan kabar baik bagi Obama, yang sedang berusaha pulih dari kinerja debat yang mengecewakan dan argumen utamanya adalah perekonomian bergerak ke arah yang benar.

“Pagi ini kami mengetahui bahwa tingkat pengangguran telah turun ke tingkat terendah sejak saya menjabat,” kata Obama pada rapat umum di Virginia, Jumat. “Ini merupakan pengingat bahwa negara ini telah melangkah terlalu jauh untuk kembali ke masa lalu… Kita telah membuat terlalu banyak kemajuan untuk kembali ke kebijakan yang menyebabkan krisis ini.”

Namun mereka yang skeptis menyatakan bahwa angka pengangguran sebesar 7,8 persen bukan saja bukan merupakan “pemulihan nyata,” namun laporan tersebut juga mencerminkan peningkatan pekerjaan paruh waktu dan jumlah pekerja mandiri. Lebih jauh lagi, mereka menekankan bahwa tampaknya ada kesenjangan besar antara sedikitnya jumlah lapangan pekerjaan baru yang dilaporkan dan penurunan signifikan dalam tingkat pengangguran.

Departemen Tenaga Kerja, berdasarkan survei luas terhadap pemberi kerja, mengatakan 114.000 pekerjaan ditambahkan pada bulan September.

Namun angka pengangguran itu sendiri didasarkan pada “survei rumah tangga” terpisah yang menunjukkan adanya 873.000 lapangan pekerjaan baru pada bulan September.

“Ini pasti sebuah anomali,” kata mantan direktur Kantor Anggaran Kongres Doug Holtz-Eakin dalam analisis singkat mengenai angka-angka tersebut. “Itu tidak sejalan dengan data lainnya.”

Holtz-Eakin mencatat bahwa survei rumah tangga berukuran lebih kecil, menunjukkan bahwa survei tersebut tidak dapat diandalkan. Dia menyebut perkiraan 873.000 lapangan kerja baru “luar biasa.”

Dia mengatakan laporan tersebut “solid” namun mencerminkan “perekonomian bergerak ke samping.”

Ekonom liberal Dean Baker, dari Pusat Penelitian Ekonomi dan Kebijakan, menyebut penurunan suku bunga pada bulan September “hampir pasti merupakan kebetulan statistik.”

“Adalah hal yang biasa jika terjadi perubahan bulanan yang besar dalam jumlah lapangan kerja yang tidak konsisten dengan data ekonomi lainnya. Misalnya saja, lapangan kerja dilaporkan meningkat sebesar 649.000 pada bulan November 2007, sebulan sebelum resesi dimulai,” ujarnya dalam sebuah pernyataan. penyataan. “Namun angka bulan ini hampir pasti menunjukkan bahwa tingkat pengangguran bergerak menurun, meskipun kecepatannya jauh lebih lambat dibandingkan data terbaru.”

Kampanye Romney dengan cepat menunjukkan bahwa jumlah orang yang meninggalkan dunia kerja juga membantu menjaga tingkat pengangguran tetap rendah.

“Ini bukanlah pemulihan yang sebenarnya. Kita menciptakan lebih sedikit lapangan kerja di bulan September dibandingkan bulan Agustus, dan lebih sedikit lapangan kerja di bulan Agustus dibandingkan bulan Juli, dan kita telah kehilangan lebih dari 600.000 lapangan kerja di sektor manufaktur sejak Presiden Obama menjabat,” kata Romney. penyataan. “Jika bukan karena seluruh orang yang keluar dari angkatan kerja, tingkat pengangguran riil akan mendekati angka 11 persen.”

Pemulihannya masih berjalan lambat, namun presiden berusaha menunjukkan bahwa setidaknya kondisinya membaik. Laporan Departemen Tenaga Kerja menunjukkan bahwa perekonomian menciptakan 86.000 lapangan kerja lebih banyak pada bulan Juli dan Agustus dibandingkan perkiraan pertama. Upah meningkat pada bulan September dan lebih banyak orang mulai mencari pekerjaan.

Revisi tersebut juga menunjukkan bahwa pemberi kerja menambah 146.000 pekerjaan per bulan dari Juli hingga September, naik dari 67.000 pada tiga bulan sebelumnya. Namun, rata-rata 146.000 pekerjaan per bulan pada tahun 2012 masih lebih rendah dibandingkan rata-rata tahun lalu yang berjumlah 153.000 pekerjaan per bulan.

Angka bulanan dapat berubah. Para pemilih akan melihat satu laporan pengangguran terakhir pada 2 November, hanya beberapa hari sebelum pemilu.

Peningkatan pada bulan September sebagian disebabkan oleh pertumbuhan lapangan kerja di sektor layanan kesehatan dan transportasi. Tingkat pengangguran turun dari 8,1 persen pada bulan Agustus, menyamai tingkat pengangguran pada bulan Januari 2009, ketika Obama menjabat.

Penurunan ini bisa membantu Obama, yang tampil mengecewakan dalam debat melawan Romney. Saham berjangka sedikit naik setelah laporan tersebut. Rata-rata industri berjangka Dow Jones, naik 30 poin tepat sebelum laporan tersebut diterbitkan, naik 45 poin setelah dirilis.

Pasar kerja membaik, perlahan tapi pasti. Pekerjaan telah ditambahkan selama 24 bulan berturut-turut. Jumlahnya kini 325.000 lebih banyak dibandingkan saat Obama menjabat.

Namun, banyak pekerjaan yang ditambahkan bulan lalu adalah pekerjaan paruh waktu. Jumlah orang yang memiliki pekerjaan paruh waktu dan menginginkan pekerjaan penuh waktu meningkat sebesar 7,5 persen menjadi 8,6 juta.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.