Laporan USGS menyebutkan risiko gempa besar di California dalam 30 tahun ke depan semakin meningkat

MALAIKAT – Para ilmuwan hampir yakin California akan dilanda gempa kuat dalam 30 tahun ke depan. Kini mereka mengatakan risiko gempa besar lebih besar kemungkinannya dibandingkan perkiraan sebelumnya.

Peluang terjadinya gempa bumi berkekuatan 8 skala richter yang melanda negara bagian ini dalam tiga dekade mendatang melonjak menjadi 7 persen dari 4,7 persen, terutama karena para ilmuwan memperhitungkan kemungkinan bahwa beberapa patahan dapat berguncang secara bersamaan, sehingga melepaskan energi seismik yang dapat mengakibatkan kehancuran yang lebih besar.

Meskipun risiko terjadinya gempa besar lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya, kemungkinan besar – lebih dari 99 persen kemungkinannya – California akan dilanda gempa berkekuatan 6,7 skala richter yang serupa dengan bencana di Northridge tahun 1994. Kemungkinan terjadinya gempa bumi sebesar Northridge sedikit lebih tinggi di California Utara dibandingkan California Selatan – 95 persen berbanding 93 persen, menurut sebuah laporan yang dirilis Selasa oleh Survei Geologi A.S.

“California adalah negara yang rawan gempa, dan penduduknya harus hidup setiap hari seolah-olah hari itu akan menjadi hari terjadinya bencana besar,” kata ahli geofisika USGS dan penulis utama Ned Field.

Perhitungan seismik terbaru sebagian besar mencerminkan temuan sebelumnya yang dikeluarkan oleh USGS pada tahun 2008. Pada saat itu, para ilmuwan juga menetapkan bahwa California hampir pasti berisiko mengalami gempa bumi sebesar Northridge.

Laporan baru tersebut mencakup zona patahan yang baru ditemukan dan kemungkinan gempa bumi dapat berpindah dari satu patahan ke patahan lainnya. Sebagai hasil dari pengetahuan ini, kemungkinan terjadinya gempa bumi dahsyat – berkekuatan 8 atau lebih besar – dalam 30 tahun ke depan telah meningkat.

Ada kemungkinan 93 persen terjadinya gempa berkekuatan 7 atau lebih besar pada periode yang sama dan 48 persen kemungkinan terjadinya gempa berkekuatan 7,5 – serupa dengan perkiraan sebelumnya.

Ribuan gempa bumi melanda California setiap tahun, di antara dua lempeng tektonik terpenting di bumi, lempeng Pasifik dan Amerika Utara. Sebagian besar terlalu kecil untuk dirasakan.

Dari lebih dari 300 patahan yang melintasi negara bagian tersebut, bagian selatan patahan San Andreas – yang membentang dari California tengah hingga Laut Salton dekat perbatasan AS-Meksiko – tetap menjadi yang paling terancam karena tidak ada tiga patahan yang patah. usia.

Laporan tersebut menemukan bahwa ada kemungkinan sebesar 19 persen dalam 30 tahun ke depan bahwa gempa bumi sebesar Northridge akan merobek bagian selatan, dibandingkan dengan kemungkinan sebesar 6,4 persen untuk bagian utara, sebagian karena gempa terakhir terjadi pada tahun 1906.

San Andreas bagian selatan “siap menghadapi gempa karena benar-benar terkunci dan penuh muatan,” kata Field.

Laporan tersebut merupakan prediksi, namun bukan prediksi. Para ahli masih belum bisa memprediksi secara pasti di mana dan kapan gempa bumi akan terjadi di belahan dunia mana pun.

Dalam beberapa tahun terakhir, USGS dan beberapa universitas telah menguji sistem peringatan dini yang dirancang untuk mendeteksi gelombang pertama guncangan dan mengirimkan peringatan sebelum gelombang kerusakan yang bergerak lebih lambat. Para advokat mengatakan pemberitahuan beberapa detik saja dapat menunda kereta api, mematikan saluran bahan bakar, dan membuat orang merunduk mencari perlindungan. Sistem peringatan publik – yang masih dalam tahap uji coba – membutuhkan lebih banyak dana sebelum dapat diterapkan secara nasional.