Larangan jenggot polisi terus berlanjut meskipun ada keputusan pengadilan dan biaya
SILVER SPRING, Md. — Sudah hampir 20 tahun sejak pengadilan banding khusus di Maryland memutuskan bahwa larangan jenggot di Universitas Maryland di Kepolisian Baltimore mendiskriminasi orang kulit hitam.
Namun, kebijakan tanpa janggut masih berlaku di seluruh negeri, polisi terus bentrok dengan lembaga mereka dalam pertarungan hukum yang semakin memakan biaya, dan Maryland adalah negara terbaru yang menghadapi kasus baru.
Mantan petugas polisi Baltimore Anthony L. Brown mengajukan gugatan pada 14 Januari di Pengadilan Distrik AS untuk Divisi Distrik Maryland Baltimore. Diubah pada tanggal 28 Januari untuk menyertakan Walikota Stephanie Rawlings-Blake, gugatan tersebut mencakup sembilan dakwaan dengan total $22,5 juta.
Diduga bahwa meskipun ada surat dari dokternya yang meminta izin untuk bercukur pada kunjungan Presiden Obama pada 17 Januari 2009, Brown, 51 tahun, diberikan pisau cukur sekali pakai dan wadah kecil berisi krim cukur oleh dua petugas senior dan diperintahkan untuk bercukur di depan rekan-rekannya saat absensi tanpa air atau cermin.
Brown mengatakan dia dipermalukan, dan menderita “rasa sakit fisik yang luar biasa, ketidaknyamanan dan cacat.”
“Dari banyak sudut pandang, ada masalah besar dengan apa yang terjadi di sini,” kata pengacara Brown, Craig Schulman. “Tidaklah pantas di tempat kerja mana pun untuk memaksa siapa pun melakukan hal ini, apalagi seseorang yang memiliki disabilitas.”
Menurut dokter kulit Brown, Larry Gaston, Brown menderita “pseudofolliculitis barbae”, yang juga dikenal sebagai “benjolan akibat pisau cukur”. Hal ini terjadi ketika rambut yang dicukur menggulung kembali ke dalam kulit dan tumbuh kembali. Rambut yang tumbuh ke dalam dapat menyebabkan peradangan dan pustula yang nyeri dan gatal yang terinfeksi bakteri staph. Dalam beberapa kasus, mereka meninggalkan bekas luka permanen.
Meskipun jarang terjadi pada pria kulit putih, American Osteopathic College of Dermatology memperkirakan bahwa kondisi ini terjadi pada 60 persen pria kulit hitam, atau kelompok etnis lain yang memiliki rambut keriting alami.
Maksud saya, itu adalah infeksi, kata Gaston, yang berkantor di Baltimore dan Silver Spring dan menemui pasien pseudofolliculitis barbae setiap hari. “Saya biasanya harus memberi mereka antibiotik untuk mengatasi masalah ini.”
Anehnya, ini bukan pertama kalinya kondisi kulit menjadi kasus hukum. Lebih dari 20 tahun yang lalu, Glendora Hughes, penasihat umum Komisi Hubungan Manusia Maryland, mewakili Donald Boyd, seorang petugas polisi di pasukan Baltimore di Universitas Maryland, yang juga terpaksa mencukur rambutnya tanpa mengikuti saran dokternya.
Boyd menentang kebijakan perawatan universitas selama hampir satu dekade sebelum pengadilan banding memberinya $22,591 sebagai pembayaran kembali pada tahun 1992.
Saat itu, Hughes telah menjadi penasihat umum dan menyerahkan kasusnya kepada Lee D. Hoshall, yang telah meninggal. Pada saat itu, Hoshall mengatakan keputusan tersebut akan memaksa lembaga-lembaga untuk membatalkan atau mengubah kebijakan tanpa janggut untuk mengakomodasi pseudofolliculitis barbae.
Namun larangan tersebut tetap ada. Lembaga penegak hukum berpendapat bahwa mereka perlu menunjukkan profesionalisme dan disiplin, meningkatkan semangat tim, dan memastikan petugas memasang masker gas dengan benar. Argumen masker gas tampaknya menjadi satu-satunya argumen yang menang di pengadilan.
Harris County, Texas, menghabiskan $400.000 pada bulan Mei lalu untuk menyelesaikan masalah di luar pengadilan dengan seorang deputi yang menggugat karena dia ditarik dari jalanan dan dilarang mengenakan seragamnya karena melanggar kebijakan tanpa janggut. Wakilnya, Amon Simon, didiagnosis menderita pseudofolliculitis barbae dan mendapat rekomendasi dari dokternya agar dia memelihara janggut setidaknya sepanjang seperempat inci. Setelah penyelesaian tersebut, sheriff daerah mengubah kebijakannya untuk mengizinkan pengecualian medis.
Pada tahun 2007, empat petugas polisi kulit hitam Houston mengajukan gugatan terhadap kota tersebut dan departemen kepolisiannya, dengan tuduhan bahwa kebijakan tanpa janggut di departemen tersebut bersifat diskriminatif. Kota ini menyisihkan $150.000 untuk menyewa pengacara dari luar guna melawan larangan berjanggut dan kasus tersebut dibatalkan pada tahun 2009 setelah para pengacara berpendapat bahwa larangan tersebut diperlukan untuk masker gas. Pengadilan Banding Sirkuit Kelima menguatkan keputusan tersebut pada tanggal 30 Maret 2010.
Kebijakan departemen ini adalah tidak mengomentari proses pengadilan yang tertunda, kata Detektif urusan masyarakat Donny Moses.
Kebijakan perawatan Departemen Kepolisian Baltimore memiliki pengecualian jika seorang petugas “menderita penyakit kulit seperti PFB dan tidak dapat bercukur”. Namun gugatan Brown menyatakan bahwa Lt. John Windle dan Sersan. Allen Adkins tetap memaksanya untuk bercukur, dan keluhannya tentang insiden tersebut menyebabkan pembalasan dalam bentuk tinjauan kinerja yang buruk dan pemotongan gaji.
Hughes, yang mengatakan bahwa dia khawatir larangan berjanggut dapat menghalangi laki-laki kulit hitam untuk dipekerjakan, mencatat bahwa insiden tersebut mungkin tidak akan pernah terjadi jika Adkins dan Windle melakukan kunjungan singkat ke departemen hukum.
“Sepertinya tidak ada yang mau repot-repot (mengatakan), ‘Mari kita periksa dengan petugas praktik adil kita untuk mengetahui apakah boleh melakukan hal ini,’” kata Hughes. “Tahukah Anda, bukan berarti mereka tidak memiliki orang yang tersedia. Ini adalah hal yang membuat rambut para pengacara menjadi beruban, ketika klien Anda tidak meminta Anda sebelum mereka terjun dan melakukan sesuatu. Begitulah cara majikan mendapat masalah.”
Selain kondisi medis, petugas juga memperjuangkan janggut sebagai hak agama. Dua petugas Muslim berhasil menggugat departemen kepolisian Newark, NJ, pada tahun 1999 dalam kasus yang berakhir di Pengadilan Banding Sirkuit AS Ketiga.
Tiga hakim, termasuk Hakim Agung saat ini, Samuel Alito, sepakat bahwa jika departemen tersebut memberikan akomodasi karena alasan medis, departemen tersebut harus melakukan akomodasi serupa untuk alasan agama. Hakim juga mengatakan bahwa jika kebijakan tersebut dimaksudkan untuk menciptakan keseragaman, maka hal tersebut secara langsung melanggar perlindungan terhadap keberagaman agama dalam Amandemen Pertama.
Maryland mungkin rentan terhadap tantangan hukum serupa.
Juru bicara Kepolisian Negara Bagian Maryland Elena Russo mengatakan dalam panduan badan tersebut menyatakan bahwa polisi tidak boleh mengenakan janggut saat berseragam.
“Jika Anda mendapat pengecualian medis, selama pengecualian medis tersebut berlaku, Anda tidak akan mengenakan seragam,” kata Russo. “Anda lebih suka bekerja di posisi sipil. … Maksud saya, mereka harus dicukur bersih. Kami tidak mengizinkan janggut atau janggut.”
Russo, yang telah bekerja di kepolisian negara bagian selama tujuh tahun, mengatakan dia tidak mengetahui adanya tantangan hukum terhadap kebijakan tersebut. Menurut statistik yang dia berikan, 181 pria kulit hitam berada di angkatan negara, atau sekitar 12,7 persen dari total (1,426). Dia mengatakan departemen tersebut tidak menyimpan informasi tentang agama tentara.
Capital News Service berkontribusi pada cerita ini.
