Larangan kereta kuda di Mumbai membuat keluarga pekerja bingung dan takut akan masa depan
MUMBAI, India – Para pengemudi kereta kuda ikonik di Mumbai tidak dapat membayangkan jika tidak berjalan-jalan, menarik wisatawan yang mengambil foto di atas kereta mereka yang ditutupi dengan perlengkapan kitsch.
Namun hal tersebut akan segera tiba, berkat perintah pengadilan yang menyebut “joyride” yang berlebihan tersebut sebagai bentuk kekejaman terhadap hewan dan melarangnya di ibukota keuangan India mulai bulan Juni 2016. Gerobak yang ditarik oleh kuda, lembu atau unta dan digunakan untuk transportasi atau tenaga kerja dikecualikan.
Bagi pemilik pelatih Varma Ramnarayan, hal itu tidak masuk akal. Pada masa sebelum mobil ada, “tidaklah dianggap suatu kekejian jika orang menggunakan kuda sebagai transportasi,” katanya. “Bahkan saat ini ketika Presiden India menaiki kereta kuda untuk keperluan seremonial, tidak ada yang mempertanyakannya.”
Ia mengatakan hilangnya perdagangan ini akan menghancurkan sekitar 700 keluarga yang bergantung pada perdagangan ini untuk penghidupan mereka. Pada hari yang baik, mereka dapat memperoleh hingga 3.000 rupee (sekitar $47), dan mengenakan biaya antara 200 hingga 1.000 rupee ($3 hingga $16) per perjalanan. Namun sebagian besar hari-harinya tidak begitu baik. Pada akhirnya, penghasilan mereka hanya cukup untuk membayar biaya sewa apartemen keluarga mereka dan menutupi biaya 500 rupee sehari untuk memberi makan dan merawat setiap hewan beban mereka.
Kereta kuda tunggal – yang dihiasi lampu terang dan berkelap-kelip, karangan bunga plastik, dan dekorasi perada – telah lama menjadi daya tarik pengunjung di jalan-jalan Mumbai yang sempit dan berbatu. Dikenal sebagai gerbong Victoria, gerbong ini pernah populer di kalangan keluarga kaya di Inggris abad ke-19, dan dikenal karena rodanya yang besar dan tempat duduk penumpangnya yang saling berhadapan.
“Tetapi ketika kita menggunakan kuda dan kereta kuda ini sebagai mata pencaharian, kita menjadi jahat,” kata Ramnarayan.
Aktivis hak-hak hewan berargumen bahwa gerbong tersebut beroperasi secara ilegal tanpa izin, dan menjadikan hewan-hewan tersebut dianiaya dengan memaksa mereka bekerja lembur. Mereka mengklaim puluhan kasus di mana kuda terluka atau lumpuh. Awal bulan ini, Pengadilan Tinggi Mumbai menyetujui: “Aktivitas menggunakan kereta kuda hanya untuk bersenang-senang semata-mata untuk kesenangan manusia adalah aktivitas yang tidak dapat dihindari” dan “melanggar” Undang-Undang Pencegahan Kekejaman terhadap Hewan di India tahun 2001, demikian dinyatakan dalam putusan tanggal 8 Juni.
Laporan ini mengutip putusan pengadilan sebelumnya yang menyatakan bahwa “hak atas martabat dan perlakuan adil tidak terbatas pada manusia saja, namun juga berlaku pada hewan,” dan bahwa “hak untuk tidak dipukul, ditendang, atau didominasi juga merupakan hak yang diakui oleh hukum.”
Pengadilan meminta pemerintah negara bagian Maharashtra untuk mengatur cara-cara baru bekerja bagi keluarga pekerja pelatih, dan juga menginginkan kandang kuda yang berusia berabad-abad di kota itu ditutup dan hewan-hewan dirawat di tempat lain.
Banyak pengemudi khawatir bahwa mereka akan menganggur dan kehilangan rumah dan kuda mereka.
“Kami memperlakukan kuda kami sebagai keluarga kami,” kata Ramnarayan sambil menangis tersedu-sedu. “Jika kami tidak bisa mempertahankan Victoria kami, ke mana kami akan pergi? Bagaimana saya bisa membiayai anak-anak saya? Di mana kami akan tinggal? Kami akan menjadi tunawisma di jalanan Mumbai.”
Pengantin pria kandang Kumar Sukhraj juga khawatir tentang apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Dia tinggal dan bekerja dengan kuda selama 35 tahun, memijat dan memandikan hewan di kandang di tengah cucian yang digantung, gerobak dorong yang terbalik, dan sepatu yang dibuang. Untuk pekerjaannya, dia menerima 150 rupee (sekitar $2,40) sehari. “Saya tidak tahu cara lain untuk mencari nafkah.”
Beberapa pihak telah bersumpah untuk menentang larangan tersebut, dan menyatakan bahwa kereta kuda tidak menghasilkan emisi beracun yang disebabkan oleh kendaraan.
“Karena polusi kendaraan, banyak orang jatuh sakit dan bahkan meninggal, namun tidak ada LSM atau otoritas pemerintah yang memburu produsen mobil tersebut,” kata pemilik bus, Osman Qureshi, yang kandangnya dibangun pada masa ketika Ratu Victoria memerintah kerajaan kolonial Inggris di India.
“Kami akan memperjuangkan tujuan kami, kami akan mengajukan ke Mahkamah Agung,” kata Qureshi. “Ini mungkin sulit, tapi kami akan berjuang.”
