Lari Kegilaan Terakhir untuk Layanan Kesehatan

WASHINGTON – Seperti perjalanan roller coaster yang berakhir berliku, kampanye Presiden Barack Obama untuk memperbarui layanan kesehatan sedang mencapai hari-hari terakhirnya yang penuh ketegangan dan momentum yang cepat.

Partai Demokrat — yang dipimpin oleh Obama sendiri — mengerahkan pasukan akhir pekan ini untuk menyelamatkan persaingan Senat yang tidak dapat diprediksi di Massachusetts, sementara staf senior Gedung Putih dan staf kongres di Washington bergegas menyelesaikan pekerjaan mengenai pilihan biaya dan cakupan di jantung undang-undang tersebut.

Kemenangan Partai Republik dalam perebutan mendiang Senator. Mengisi kursi Edward M. Kennedy akan menghilangkan 60 suara mayoritas yang dibutuhkan Partai Demokrat untuk meloloskan RUU tersebut di Senat. Obama dan para pemimpin Kongres dari Partai Demokrat akan mempunyai waktu politik selama beberapa hari untuk mencoba memaksakan rancangan undang-undang tersebut – dengan risiko yang cukup besar untuk menimbulkan kemarahan publik.

Partai Demokrat tampil berani di hadapan publik pada hari Jumat sambil bekerja di belakang layar dengan tekad yang kuat.

Para perunding “cukup dekat,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid pada akhir minggu perundingan maraton untuk merekonsiliasi versi yang disahkan oleh DPR dan Senat.

Pernyataan Gedung Putih mengatakan “belum ada kesepakatan final dan paket keseluruhan.” Namun tidak ada pertemuan lebih lanjut yang dijadwalkan, dan Rep. Jim Clyburn, D.C., anggota DPR dari Partai Demokrat peringkat ketiga, mengatakan, “Sesuatu harus segera diserahkan ke CBO,” menunjukkan bahwa para pembantunya sedang menyusun keputusan yang dibuat di Ruang Kabinet Gedung Putih. Kantor Anggaran Kongres adalah penentu resmi biaya dan cakupan cakupan yang disediakan oleh undang-undang.

Belum ada rincian yang dapat diberikan, dan para pembantu Kongres menekankan bahwa keputusan yang dibuat di Gedung Putih belum sepenuhnya disetujui oleh anggota Partai Demokrat.

Salah satu hambatan besar muncul dalam upaya mencari solusi ketika Senator. Ben Nelson, D-Neb., telah meminta penghapusan subsidi federal yang sangat kontroversial dan unik untuk menutupi seluruh biaya perluasan Medicaid di negara bagian asalnya.

Ketentuan dalam undang-undang yang disahkan Senat tersebut menuai kritik dari para gubernur dan pihak lain di kedua partai politik sejak diumumkan, dan bahkan mantan Presiden Bill Clinton mendorong agar ketentuan tersebut dibatalkan.

Sebaliknya, para pejabat mengatakan Obama dan anggota parlemen memutuskan untuk meningkatkan dana federal untuk Medicaid di seluruh 50 negara bagian, meskipun tidak jelas apakah dana tersebut akan cukup untuk menutupi seluruh perluasan dana tersebut.

Peningkatan program Medicaid merupakan elemen kunci dalam tujuan keseluruhan RUU tersebut untuk memperluas cakupan kesehatan bagi jutaan orang yang tidak memilikinya. RUU tersebut juga membayangkan penciptaan bursa asuransi baru, pasar yang diatur oleh pemerintah federal di mana konsumen dapat berbelanja untuk mendapatkan perlindungan. Individu dan keluarga dengan pendapatan lebih rendah akan menerima subsidi federal untuk menutupi biaya tersebut.

Undang-undang ini akan membatasi praktik industri asuransi, seperti penolakan perlindungan asuransi karena masalah kesehatan dan membebankan premi yang lebih tinggi kepada orang-orang dengan kondisi kesehatan yang buruk.

Di Gedung Putih, juru bicara Robert Gibbs yakin upaya Obama akan berhasil. “Seperti yang Anda dengar dari presiden kemarin, kami akan menyelesaikan layanan kesehatan,” katanya.

Tidak semua orang begitu yakin, terutama mengingat hasil jajak pendapat dari Massachusetts yang menunjukkan Scott Brown dari Partai Republik berada dalam posisi untuk mengalahkan Martha Coakley dari Partai Demokrat dalam persaingan tiga arah.

“Jika Scott Brown menang, hal itu akan mematikan tagihan layanan kesehatan,” kata Rep. Barney Frank, D-Mass, mengatakan, mencerminkan bahwa penentang RUU layanan kesehatan dari Partai Republik akan memberikan suara ke-41 yang menentukan untuk mempertahankan filibuster dan lolos di Senat. Frank meramalkan bahwa Coakley pada akhirnya akan menang, sehingga mempertahankan mayoritas Senat dengan 60 suara. Obama buru-buru menjadwalkan kampanye akhir pekan ke negara bagian itu.

Meski begitu, komentar Frank membuat para anggota Partai Demokrat merinding.

Dalam pidato pengukuhannya setahun yang lalu, presiden meminta Kongres untuk mengiriminya undang-undang yang akan mereformasi sistem layanan kesehatan, termasuk memperluas cakupan, peraturan baru mengenai industri, dan langkah-langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengekang kenaikan biaya layanan kesehatan secara keseluruhan.

Obama telah memberikan komitmen yang tidak biasa dalam hal waktu dan energi dalam perundingan di Gedung Putih, dan pada dasarnya bertindak sebagai arbiter mengenai isu-isu penting yang tidak dapat diselesaikan oleh para pemimpin DPR dan Senat.

Lebih lanjut, dia siap membuka kembali isu-isu yang kedua RUU itu identik. Salah satu contohnya adalah perlindungan paten yang akan diterima oleh pembuat obat atas obat biotek mereka dari pesaing generik. Presiden ingin memberikan akses yang lebih cepat kepada produsen obat generik ke pasar, dan pelobi utama industri farmasi, mantan anggota DPR. WJ Tauzin, mengirimkan email ancaman akan menentang undang-undang tersebut jika sampai terjadi.

Bahkan dengan adanya kesepakatan mengenai masalah biaya dan cakupan, Obama dan anggota Kongres dari Partai Demokrat harus menyelesaikan kontroversi mengenai aborsi, cakupan imigran dan isu-isu lainnya sebelum kompromi akhir tercapai.