LaVine meninggalkan panggung All-Star demi Kobe dan pemain terbaik NBA

TORONTO – Zach LaVine menyebutnya sebagai kontes dunk terbaik yang pernah ada, pertarungan dengan Aaron Gordon yang menyaingi apa yang dilakukan Michael Jordan dan Dominique Wilkins.

Mungkin mereka akan kembali tahun depan dan melakukannya lagi.

“Di Charlotte, ya, jika mereka ingin saya kembali, saya mungkin akan melakukannya,” kata Gordon.

Untuk saat ini, saatnya mengembalikan sorotan akhir pekan All-Star ke tempat semuanya dimulai: Kobe Bryant dan pemain terbaik NBA lainnya.

All-Star Game menang pada Minggu malam, ketika penonton mungkin masih sibuk dengan penampilan LaVine dan Gordon untuk menutup All-Star pada hari Sabtu.

LaVine akhirnya menang setelah dunk ekstra diperlukan, bergabung dengan Jordan, Jason Richardson dan Nate Robinson sebagai satu-satunya pemenang gelar dunk berturut-turut.

Dia tahu orang-orang mungkin masih membicarakan Jordan atau Julius Erving, para dunker hebat di masa lalu. Namun bahkan mereka tidak melakukan apa yang dilakukan LaVine dan Gordon pada hari Sabtu, jadi LaVine ditanya apakah itu yang terbaik.

“Seperti separuh dunk yang kami lakukan seperti dunk dunk profesional, dan dibutuhkan empat atau lima kali untuk mencoba dan berhasil, dan kami melakukannya pada percobaan pertama,” kata LaVine. “Itu gila. Menurutku, ya.”

Begitu bagusnya sehingga orang-orang melupakan adu penalti Splash Brothers dalam kontes 3 poin yang dimenangkan Klay Thompson untuk mencegah terulangnya Stephen Curry, dan All-Star Game Minggu malam yang akan menampilkan penampilan terakhir Bryant.

Akhir pekan All-Star telah menjadi milik LaVine dan Minnesota Timberwolves sejauh ini, karena pemain baru Karl-Anthony Towns telah menunjukkan bahwa pemain besar juga memiliki keterampilan.

Malam itu – dan dua malam pertama dari All-Star Weekend pertama yang diadakan di luar AS – diakhiri dengan perayaan untuk LaVine, yang memenangkan penghargaan MVP dalam Rising Stars Challenge untuk pemain pemula dan tahun kedua pada Jumat malam.

Dia mengalahkan Gordon dalam duel yang membutuhkan dua kali perpanjangan waktu dan hanya berakhir ketika tidak ada bola untuk digunakan. Curry memukulnya ke sisi lain lapangan setelah dia dan bintang NBA lainnya yang sama terpesonanya dengan para penggemar dan selebriti yang duduk di tepi lapangan menyerbu lapangan setelah LaVine melompat tepat di dalam garis lemparan bebas dan menempatkan bola di antara kedua kakinya. di udara dan menjatuhkannya.

Dia dan Gordon bertukar skor sempurna 50 untuk beberapa putaran sebelumnya setelah mencapai final, tetapi rookie Orlando Magic itu hanya membukukan 47 dalam upaya terakhirnya.

Tapi dia mungkin melakukan dunk paling berkesan malam itu dengan sedikit bantuan dari maskot Sihir — yang diberi nama Stuff the Magic Dragon.

Dengan pertolongan pertama Stuff, Gordon mengambil bola dengan satu tangan dari maskot, yang sedang berputar di atas hoverboard, dan melakukan dunk 360 derajat. Dia mendapat assist lagi dari Stuff pada assist berikutnya, melompat tinggi untuk mengambil bola, meletakkannya di bawah kakinya – hampir dalam posisi duduk di udara – dan menjatuhkannya dengan tangan kirinya.

“Dia dan aku seperti sahabat sekarang, aku dan Stuff,” kata Gordon.

Satu-satunya ejekan ditujukan kepada para juri, dengan penonton berpikir Shaquille O’Neal sedikit pelit dengan angka 9, bukan angka 10 yang sempurna.

“Kami sedikit bingung beberapa kali karena kami mendapat nilai 49 dan ternyata 50,” kata LaVine.

Sebelumnya dalam kontes 3 poin, Curry bahkan bukan yang terbaik di timnya sendiri setelah mencetak rekor Final tahun lalu.

Kali ini Thompson sangat bagus sehingga dia meraihnya di rak terakhirnya sebelum bola terakhir. Dia mulai berjalan pergi setelah membuat empat yang pertama – lalu berbalik dan tetap membuat yang itu.

“Dia benar-benar menembak dengan baik malam ini,” kata Curry. “Saya masih berpikir saya bisa bertahan dalam kompetisi ini, namun cara dia menyelesaikan putaran kedua sungguh luar biasa. Jadi percayalah, tekanan untuk mengetahui angka berapa yang harus dia capai dan menjadikannya lima dari lima adalah hal yang menyenangkan untuk ditonton. “

Towns mengalahkan point guard Boston Celtics Isaiah Thomas untuk memenangkan Skills Challenge, yang semakin menegaskan evolusi pemain besar itu dari pemain pos yang gagal menjadi kekuatan playmaking.

“Saya senang bisa membantu tim-tim besar meraih trofi ini,” kata Towns, pemain nomor satu yang terpilih secara keseluruhan dalam draft bulan Juni. “Ini lebih besar dari saya. Ini untuk semua pemain besar di luar sana, dengan permainan yang berubah, untuk menunjukkan bahwa pemain besar bisa bertahan dengan bijaksana dan bijaksana.”