Layanan antar-jemput malam dapat dilihat dari sebagian besar Pantai Timur

Orang-orang di Amerika Serikat bagian timur akan memiliki peluang besar, jika cuaca memungkinkan, untuk menyaksikan Space Shuttle Discovery diluncurkan ke orbit pada Rabu malam.

Penerbangan ulang-alik (STS-119) akan menjadi penerbangan ke-28 yang bertemu dan berlabuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), dan cahaya dari mesinnya akan terlihat sepanjang sebagian besar pesisir timur Amerika Serikat. Peta SPACE.com menunjukkan area visibilitas.

Untuk mencapai ISS, Discovery harus diluncurkan ketika rotasi bumi membawa landasan peluncuran ke bidang orbit stasiun. Untuk misi STS-119yang akan terjadi pada hari Rabu pukul 21:20:10 ET, yang merupakan kejadian kedua berturut-turut yang dilakukan NASA peluncuran malam hari (yang terbaru datang pada 14 November).

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Seperti halnya peluncuran lain ke ISS, peluncuran mendatang ini akan membuat jalur pesawat ulang-alik hampir sejajar dengan Pantai Timur AS.

Apa yang diharapkan

Di Amerika Serikat Tenggara, bergantung pada jarak pemirsa dari Cape Canaveral, “tumpukan” (pesawat ulang-alik, tangki eksternal, dan penguat roket padat) dapat dengan mudah diikuti berkat keluaran api dari penguat roket padat.

Cahaya cemerlang yang dipancarkan oleh dua pendorong roket padat akan terlihat selama 2 menit dan 4 detik pertama peluncuran hingga radius sekitar 520 mil dari Kennedy Space Center.

Tergantung di mana Anda berada relatif terhadap Cape Canaveral, Discovery akan terlihat mulai dari beberapa detik hingga lebih dari 2 menit setelah meninggalkan Jalan 39-A.

Untuk contoh tampilannya dari Florida, lihat video peluncuran malam hari dibuat oleh Rob Haas dari Titusville, FL, pada tanggal 9 Desember 2006 (misi STS-116).

Setelah membuang pendorong roket padat, Discovery akan terlihat di sebagian besar lokasi berdasarkan cahaya yang dipancarkan dari tiga mesin utamanya.

Ia akan tampak sebagai bintang yang sangat terang, berdenyut, dan bergerak cepat, bersinar dengan cahaya kuning-oranye.

Berdasarkan misi malam sebelumnya, kecerahannya setidaknya harus sama dengan -2; menyaingi Sirius, bintang paling terang dalam kecemerlangannya.

Pengamat yang mengarahkan teropong ke pesawat ulang-alik seharusnya bisa melihat garis miring kecil berbentuk V.

Tembakan James E. Byrd video pesawat ulang-alik Virginia setelah peluncuran malam November 2000. Bintang terang Sirius dengan singkat membelai pemandangan tersebut memberikan kesan skala dan kecerahan pada cahaya pesawat ulang-alik.

Berdasarkan lokasi

Garis Pantai Tenggara AS: Di mana pun di utara Cape Canaveral, saya menyarankan agar pemirsa mula-mula berkonsentrasi pada ufuk selatan-barat daya. Jika Anda berada di selatan Cape, lihatlah ke arah utara-timur laut. Jika Anda berada di sebelah barat Tanjung, lihatlah ke arah timur-timur laut.

Wilayah Atlantik Tengah: Menghadap ke selatan sekitar 3 hingga 6 menit setelah peluncuran.

Timur laut: Pusatkan pandangan Anda ke arah selatan-tenggara sekitar 6 hingga 8 menit setelah peluncuran.

Bagi sebagian besar pemirsa, pesawat ulang-alik akan muncul secara harfiah di cakrawala, jadi pastikan tidak ada bangunan atau pepohonan yang menghalangi pandangan Anda.

Tergantung pada jarak Anda dari garis pantai, pesawat ulang-alik akan berada relatif rendah di cakrawala (5 hingga 15 derajat; tangan Anda yang terentang menutupi sekitar 10 derajat langit). Jika Anda berada di dekat tepi lingkaran pengamatan, pesawat ulang-alik hampir tidak akan naik di atas cakrawala dan mungkin tertutup oleh awan rendah atau kabut.

Jika cuaca cerah, pesawat ulang-alik akan mudah dilihat. Tampaknya ia akan bergerak sangat cepat; jauh lebih cepat daripada satelit yang mengorbit karena kecepatan orbitnya yang mendekati pada ketinggian rendah (30-60 mil). Pada dasarnya ia bergerak lebih dari 90 derajat azimuth dalam waktu kurang dari satu menit.

Penemuan tampak “berkedip” dan kemudian tiba-tiba terhenti 8 menit 23 detik setelah peluncuran saat mesin utama dimatikan dan tangki eksternal (ET) besar berwarna oranye terlempar melintasi Samudera Atlantik pada titik sekitar 870 mil di atas ( ke timur laut) Cape Canaveral dan sekitar 430 mil tenggara Kota New York.

Pada saat itu, Discovery akan naik ke ketinggian 341,600 kaki (64,7 statute miles), saat melaju dengan kecepatan 17,579 mph dan akan terlihat dalam radius sekitar 770 statute miles dari ujung Main Engine Cut Off (MECO).

Setelah pemisahan MECO dan ET, semburan cahaya samar yang disebabkan oleh luka bakar sistem kontrol reaksi (RCS) dapat terlihat di sepanjang pesawat ulang-alik yang kini tidak terlihat; mereka ditembakkan untuk menambah jarak pemisahan orbit dari ET dan untuk memperbaiki sikap dan arah penerbangan Discovery.

Terakhir: sebelum Anda berharap melihat pesawat ulang-alik melintasi langit setempat, pastikan pesawat tersebut telah meninggalkan landasan peluncuran!

Apa yang terjadi jika terjadi scrub?

Karena Rusia berencana meluncurkan pesawat luar angkasa Soyuz bersama komandan stasiun luar angkasa dan insinyur penerbangan berikutnya pada tanggal 26 Maret, fase docking pesawat ulang-alik tersebut harus dilakukan pada saat itu untuk menghindari konflik.

Discovery dijadwalkan lepas landas pada 13 Maret untuk memasuki misi empat wahana antariksa berdurasi penuh. Jika peluncuran ditunda hingga 12 Maret, lepas landas akan terjadi pada 20:54 EDT; pada tanggal 13 Maret, itu akan terjadi pada jam 8:32 malam

Dengan menghentikan satu atau dua rencana misi berjalan di luar angkasa, bersamaan dengan waktu henti, Discovery dapat diluncurkan paling lambat tanggal 16 atau 17 Maret dalam skenario terburuk. Tapi itu akan bertepatan dengan senja atau matahari terbenam yang cerah di sebagian Pantai Timur.

Setelah itu, penerbangan akan digeser ke 7 April, menjadikannya peluncuran siang hari.

Hak Cipta © 2009 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.