Layukan Anjing Biru | Berita Rubah

Para pengkritik politik berpendapat Partai Demokrat tidak mempunyai banyak peluang untuk memenangkan kendali Dewan Perwakilan Rakyat tahun ini.

Namun, ada hikmahnya bagi Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi (D-CA). Jika Partai Republik memegang kendali DPR, anggota parlemen akan menyerahkan palu kembali kepada Ketua DPR John Boehner (R-OH). Namun Pelosi kemungkinan akan memiliki lebih sedikit pembelot dari Partai Demokrat saat ia mencalonkan diri melawan Boehner sebagai Ketua DPR ketika semua orang memberikan suara pada bulan Januari.

Mengapa?

Layukan Anjing Biru.

“Anjing Biru adalah seekor anjing kuning dari Partai Demokrat yang terjepit di kiri dan kanan dan itulah sebabnya dia berubah menjadi biru,” kata Rep. Heath Shuler (D-NC), pensiunan anggota sentris, Kaukus Anjing Biru Demokrat, mengatakan.

Dan ketika Demokrat moderat hingga konservatif seperti Shuler pensiun atau menghadapi prospek terpilih kembali yang menantang, akan ada lebih sedikit pemberontak yang menantang Pelosi di Kongres ke-113.

Faktanya, Shuler mengangkat Pelosi sebagai pemimpin Partai Demokrat setelah pertumpahan darah paruh waktu tahun 2010 yang mendorong partai tersebut menjadi minoritas. Akibatnya, 19 anggota Partai Demokrat keberatan dengan kepemimpinan Pelosi dan memberikan suara mereka kepada pihak lain. Shuler menerima 11 suara, termasuk suaranya sendiri. Pembelot Blue Dog lainnya termasuk Reps. John Barrow (D-GA), Jason Altmire (D-PA), Sanford Bishop (D-GA), Dan Boren (D-OK), Jim Costa (D-CA), Jim Cooper (D-TN), Joe Donnelly (D-IN), Tim Holden (D-PA), Larry Kissell (D-NC), Mike McIntyre (D-NC), Jim Matheson (D-UT), Michael Michaud (D-EK), Mike Ross (D -AR) dan Kurt Schrader (D-OR).

Shuler, Boren dan Ross pensiun. Donnelly pensiun dari DPR untuk mencalonkan diri sebagai Senat. Barrow, Kissell, McIntyre dan Matheson menghadapi tawaran pemilihan ulang yang sulit. Altmire dan Holden sama-sama kalah dalam pemilihan pendahuluan. Belum lagi Blue Dogs yang memilih Pelosi mencoba untuk bertahan. Reputasi. Leonard Boswell (D-IA) terlibat dalam kontes yang penuh semangat, anggota lawan anggota dengan Rep. Tom Latham (R-IA) setelah melakukan pemekaran wilayah. Reputasi. Ben Chandler (D-KY) memenangkan pemilihan ulang terakhir kali dengan sekitar 600 suara dan bertanding ulang dengan penantang Partai Republik Andy Barr. Partai Republik melihat Chandler sebagai kursi yang mereka “tinggalkan” setelah pemilu tahun 2010.

Selain itu, mantan Perwakilan Anjing Biru. Gabrielle Giffords (D-AZ) dan Dennis Cardoza (D-CA) pensiun sebelum penutupan Kongres ini.

Pada tahun 2010, 23 anggota Partai Blue Dog Demokrat kalah dan lima orang mengundurkan diri. Anjing Biru memiliki sebanyak 54 kursi dua tahun lalu. Angka tersebut telah turun menjadi hanya 26 dan diperkirakan akan menyusut pada tahun depan.

Dan tanpa Blue Dogs, Kaukus Partai Demokrat di DPR akan jauh lebih liberal.

Anjing Biru seperti Dan Boren mengatakan bagian dari agenda Partai Demokrat telah mempersulit kelompok konservatif dan moderat seperti dia.

“Saya menentang layanan kesehatan. Saya menentang pembatasan dan perdagangan. Saya pikir seiring dengan kemajuan kita, kita perlu melakukan hal-hal yang secara bertahap bersifat bipartisan,” kata Boren. “Saya akan mengatakan hal yang sama kepada Partai Republik. Jika mereka mendorong hal-hal ke arah kanan, mereka tidak akan tetap menjadi mayoritas.”

Boren menyinggung fenomena menarik yang kini mendominasi politik DPR. Pergeseran dalam Kaukus Demokrat menjadikannya lebih liberal. Dengan cara yang sama, Partai Republik menjadi lebih konservatif. Polarisasi ini terjadi ketika negara ini berada di tengah-tengah.

“Sungguh melemahkan semangat melihat apa yang terjadi di Hill,” kata mantan anggota DPR. Bud Cramer (D-AL) berkata. Dia membantu mendirikan Blue Dogs pada awal 1990an dan pensiun pada awal 2009.

“Pangkalan partai sedang bergejolak, memandang anggotanya, mengharapkan mereka menjadi lebih ideologis. Namun ada kelompok menengah yang berkembang di negara ini yang tidak ingin Kongres melakukan bisnis seperti itu,” kata Cramer.

“Saya tahu ini adalah hari besar ketika organisasi sayap kiri dan sayap kanan menduduki kantor saya pada saat yang sama,” Shuler tertawa. “Sekarang, untuk mempertahankan tempat duduk, Anda harus berada di ekstrem kiri atau kanan, sehingga (Anda) tidak mendapat tempat utama.”

Dengan adanya redistricting, lebih dari 300 dari 435 distrik kongres di DPR kini dirancang untuk condong ke satu arah atau lainnya. Mantan Ketua DPR Dennis Hastert (R-IL) mengatakan hal ini berkontribusi terhadap erosi distrik di mana Blue Dogs dapat bertahan hidup.

“Pada dasarnya, Blue Dogs adalah Partai Demokrat tradisional yang mewakili daerah-daerah yang merupakan Partai Republik,” kata Hastert. “Tidak ada jalan tengah. Kami akan bertindak ekstrem dalam memutuskan siapa yang terpilih.”

Inilah sebabnya mengapa pemekaran wilayah sangat sulit bagi Blue Dogs. Utah memperoleh kursi Kongres setelah sensus 2010. Batas-batas distrik yang baru telah dibuat sedemikian rupa sehingga Jim Matheson mendapati dirinya setara dengan penantangnya dari Partai Republik, Mia Love. Dia berusaha menjadi perempuan Republikan Afrika-Amerika pertama yang terpilih menjadi anggota DPR. Pennsylvania kehilangan satu kursi setelah sensus. Jadi pemekaran memaksa Altmire untuk menjalankannya namun tidak berhasil dengan Rep. Mark Critz (D-PA) di putaran pertama. Jalur baru ini menyebabkan Anjing Biru Tim Holden mengetahui bahwa dia pada dasarnya telah ditarik keluar dari distriknya. Partai Republik mengendalikan proses pemekaran wilayah di Negara Bagian Keystone. Mereka menciptakan kembali Holden yang moderat di distrik yang jauh lebih liberal. Penantang Matt Cartwright mengalahkan Holden di babak utama. Pemekaran wilayah sangat kejam terhadap Blue Dogs di Negara Bagian Tar Heel. Shuler pensiun saat Anjing Biru Mike McIntyre dan Larry Kissell menghadapi persaingan yang kompetitif.

Label partai Demokrat atau Partai Republik masih sangat beracun di beberapa distrik tertentu. Jadi ketika menyangkut Blue Dogs seperti McIntyre, Kissell, Ben Chandler atau John Barrow, Partai Republik berusaha mengikat mereka sebanyak mungkin dengan Presiden Obama atau Pelosi.

“Ketika saya masih menjadi anggota, saya akan pulang ke rumah dan beberapa orang akan berkata, ‘Anda sebenarnya bukan seorang Demokrat. Saya memilih Anda. Namun Anda sebenarnya bukan seorang Demokrat,'” kata Cramer. “Dan Partai Republik akan berkata, ‘Bagi seorang Demokrat, Anda tidak buruk.'”

Cramer yakin segalanya telah berubah. Saat ini, hanya label partai Demokrat atau catatan pemungutan suara yang terlalu mirip dengan presiden atau Pelosi dapat menyebabkan keruntuhan Anjing Biru di distrik mereka dengan sangat cepat.

Namun bagi Heath Shuler, ini bukan soal terpilih saja. Ia percaya bahwa inti dari Blue Dog adalah mempertimbangkan secara menyeluruh manfaat dan kerugian undang-undang dan mungkin menjadi faktor penentu apakah suatu RUU lolos atau gagal.

“Tanpa suara kami, tidak ada yang bisa terjadi,” kata Shuler. “Ini adalah hal terbaik yang bisa terjadi pada Kongres.”

Namun tidak akan ada banyak Blue Dogs yang bisa menjadi “pilihan” anggota parlemen dalam pemungutan suara yang sulit, yang membutuhkan anggota parlemen yang bekerja di jalan tengah.

Pada titik ini, Anjing Biru berjuang untuk bertahan hidup. Inilah salah satu alasan mengapa begitu banyak Anjing Biru memilih menentang Nancy Pelosi sebagai Ketua di awal Kongres ini. Partai Republik menjelek-jelekkan Pelosi dan siap membuat daftar suara jika anggota parlemen mendukung Partai Demokrat California. Pemungutan suara kepemimpinan yang ditentang Pelosi adalah semacam penolakan – sebuah cara bagi Blue Dogs untuk memprotes pemborosan kebijakan tertentu yang tidak mereka setujui, sambil pada saat yang sama berjuang untuk bertahan hidup.

“Dia (Pelosi) menjadi isu besar pada tahun 2010,” kata Boren.

Shuler mungkin menantang Pelosi untuk mendapatkan posisi kepemimpinan. Tapi dia tidak menyimpan niat jahat.

“Dia mewakili daerah pemilihan yang berbeda di San Francisco dan kami memahami dia bekerja keras. Dia disalahpahami dalam banyak cara yang berbeda,” kata Shuler, mantan gelandang NFL dan perguruan tinggi. “Saya pernah mengalami situasi yang sama sebelumnya dalam atletik. Seorang pemimpin diharapkan sukses dan jika Anda tidak sukses, inilah waktunya untuk perubahan.”

Dalam beberapa minggu, Kongres akan berkumpul kembali. Para anggota DPR akan mempunyai ruang gerak karena pemilu ini karena mereka mulai bergulat dengan apa yang disebut dengan kesenjangan fiskal (fiscal cliff): pemotongan pajak yang sudah berakhir, pemotongan belanja wajib dan tidak pandang bulu yang dikenal sebagai sekuestrasi, dan kenaikan plafon utang yang tertunda. Bud Cramer mengatakan beberapa tahun yang lalu pengadilan akan mengincar hasil pemungutan suara dari Partai Blue Dog Democrats sebagai hal yang penting dalam penyelesaian krisis seperti ini. Itu karena ada lebih banyak Anjing Biru yang bisa diajak bekerja sama dan begitu banyak dari mereka yang berada di tengah-tengah.

“Saya berharap bagian dari pesan ketika anggota kembali adalah melihat, saya bisa memakai label partai, tapi terkadang saya harus menyeberang,” kata Cramer. “Saya harap kita tidak perlu bersusah payah untuk membiarkan para anggota melihat bahwa kita tidak dapat bekerja seperti yang kita lakukan akhir-akhir ini.”

Anggota parlemen pasti akan menunjukkan label partai tersebut ketika mereka kembali ke Washington. Mereka bahkan akan menggambarkan diri mereka sebagai “progresif” atau “Kristen konservatif” atau “pesta teh”. Namun ada satu spesies politik yang terancam saat ini: Anjing Biru.

— Mike Emanuel dari Fox berkontribusi pada laporan ini.