Leahy, senator paling senior, melewatkan pidato Netanyahu
Anggota parlemen paling senior di Senat mengatakan pada hari Selasa bahwa ia akan melewatkan pidato perdana menteri Israel di Kongres bulan depan mengenai Iran, dan menyebut undangan dari Partai Republik tanpa berkonsultasi dengan Gedung Putih sebagai “aksi yang menarik dan angkuh.”
Senator tujuh periode. Patrick Leahy dari Vermont bergabung dengan setengah lusin anggota Partai Demokrat yang memutuskan untuk memboikot pidato Benjamin Netanyahu, yang terjadi di tengah negosiasi rumit yang melibatkan Amerika Serikat, negara-negara Barat dan Iran mengenai program nuklirnya. Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, mengundang Netanyahu untuk berpidato di pertemuan gabungan Kongres pada 3 Maret.
“Cara yang disayangkan di mana para pemimpin DPR mengaturnya secara sepihak, dan kemudian mempolitisasinya secara besar-besaran, menghancurkan potensi nilai konstruktif dari pertemuan bersama ini,” kata Leahy dalam sebuah pernyataan. “Mereka mengatur aksi pengecut dan angkuh yang tidak hanya mempermalukan Israel, tapi juga Kongres sendiri.”
Partai Demokrat mengeluh bahwa pidato tersebut merupakan penghinaan terhadap Presiden Obama, yang mengatakan dia tidak akan bertemu dengan Netanyahu ketika dia mengunjungi Amerika Serikat dan yang mengatakan pada hari Senin bahwa dia memiliki “perbedaan pendapat yang sangat nyata” dengan pemimpin Israel mengenai Iran dan sanksi.
Wakil Presiden Joe Biden juga tidak akan menghadiri pidato tersebut, dengan alasan rencana perjalanan yang tidak ditentukan.
Boehner membela undangan tersebut.
Netanyahu adalah seorang kritikus vokal terhadap perundingan pemerintah dengan Iran mengenai program nuklirnya, dan Partai Demokrat khawatir dia akan menggunakan kesempatan ini untuk mempermalukan Obama dan meningkatkan prospeknya untuk terpilih kembali. Pidato tersebut disampaikan dua minggu sebelum pemilu di Israel.
Di Israel, Netanyahu bersikeras bahwa dia akan berpidato di depan Kongres meskipun ada seruan di Amerika Serikat dan Israel agar dia membatalkan pidatonya.
Setengah lusin anggota DPR Yahudi dari Partai Demokrat, yang marah dengan perkembangan tersebut, bertemu secara pribadi dengan Duta Besar Israel Ron Dermer pekan lalu dan mendesak Netanyahu untuk menemukan format alternatif untuk berbicara dengan anggota parlemen selain pidato di pertemuan gabungan DPR.
Leahy bergabung dengan senator Vermont lainnya, Bernie Sanders dari Independen, yang mengatakan pada hari Senin bahwa ia akan melewatkan pidatonya.
“Sudah lama menjadi aturan dan praktik tidak tertulis selama beberapa dekade bahwa ketika menyangkut kebijakan luar negeri Amerika, kita berbicara dan bertindak dengan bijaksana, dengan satu suara jika kita bisa, dengan kepentingan nasional Amerika Serikat sebagai pertimbangan tertinggi, dan dengan hati-hati mengenai konsekuensi yang tidak diinginkan dari tindakan sepihak seperti ini,” kata Leahy dalam pernyataannya. “Mereka menghilangkan preseden berharga itu.”
