Lebih baik dari GPS? Navigator BAE menggunakan Wi-Fi, sinyal radio

Satelit GPS luar angkasa generasi berikutnya baru saja mencapai tonggak sejarah — namun sistem yang lebih baik lagi dan tidak terikat telah tersedia di Bumi.

Pekan lalu, Lockheed Martin mencapai tonggak sejarah dengan menyelesaikan tes “vakum termal” untuk GPS III, satelit kelas baru yang akan menggantikan pesawat tua di orbit Bumi. GPS III akan memperkenalkan teknologi anti-jamming untuk mengatasi ancaman serius terhadap pasukan, drone, dan kapal yang mengandalkan GPS untuk navigasi dan penargetan.

Satelit pertama mungkin diluncurkan pada tahun 2014, namun opsi yang lebih baik mungkin sudah ada: Navigasi melalui Sinyal Peluang (NAVSOP) BAE tidak bergantung pada sinyal satelit, namun menggunakan berbagai sinyal umum yang tersedia untuk menghindari pembuat onar.

Ia bahkan dapat menggunakan sinyal jamming GPS itu sendiri. Dan itu sama akuratnya, kata BAE.

Dalam sistem BAE, sinyal sehari-hari seperti TV, Wi-Fi, radio atau telepon seluler digunakan untuk melakukan pelacakan lokasi seseorang atau kendaraan. NAVSOP memperoleh posisi tepat dalam jarak beberapa kaki dengan pendekatan keluaran sinyal ini.

Ia juga menggunakan segala macam sinyal lain, mulai dari satelit GPS hingga kontrol lalu lintas udara. Sistem ini bahkan dapat belajar dan berkembang dengan mengambil sinyal yang awalnya tidak teridentifikasi dan menggunakannya untuk membangun solusi yang semakin andal dan tepat saat itu juga.

Peralihan ke NAVSOP yang murah dan gesit tidak memerlukan investasi infrastruktur pada menara pemancar dan sejenisnya, karena hal ini memanfaatkan apa pun yang sudah ada.

Model yang lebih besar sedang dalam pengembangan, namun chip NAVSOP berukuran sebesar koin dan dapat digunakan dengan penerima radio kecil.

Dari Arktik hingga hutan

Dengan mengumpulkan sinyal dari langit, NAVSOP dapat bekerja di tempat di mana GPS biasanya gagal karena penerima kesulitan menangkap sinyal satelit yang lemah dan berjarak jauh.

Sinyal GPS menempuh jarak sekitar 12.000 mil, jadi dengan memanfaatkan sinyal kuat yang dikirim dari Bumi, NAVSOP akan bekerja jauh di bawah tanah, di bawah air, di terowongan, atau di dalam gedung. Bagi para pejuang perang, NAVSOP juga dapat beroperasi di lokasi terpencil seperti hutan lebat atau Arktik.

Aplikasi militer untuk NAVSOP sangat luas. Ambil contoh klaim Iran baru-baru ini bahwa negara tersebut telah mengambil kendali atas pesawat tak berawak Sentinel AS. Kendaraan udara tak berawak (UAV) menghadapi ancaman gangguan pada sistem panduannya; NAVSOP akan sangat meningkatkan keamanan mereka.

Namun teknologi ini dapat melakukan lebih dari sekedar memperkuat senjata dan kendaraan militer terhadap upaya gangguan atau peretasan musuh. Hal ini juga dapat melindungi truk, kapal dan pesawat dengan memastikan mereka memiliki navigasi yang andal.

Di dalam negeri, NAVSOP dapat setara dengan GPS dalam ruangan bagi petugas pemadam kebakaran yang mencoba menyelamatkan orang-orang di dalam gedung yang dipenuhi asap atau penambang di bawah tanah — atau bahkan penjelajah gua yang tidak ingin keluar dari jaringan listrik.

Risiko Ketergantungan GPS

Ketergantungan yang berlebihan pada sinyal GPS adalah hal biasa dalam kehidupan sehari-hari mulai dari jaringan data, sistem keuangan, jaringan kesehatan, kereta api, jalan raya, penerbangan dan transportasi laut, hingga pelayaran dan pertanian. Dan platform militer biasanya menggunakan GPS untuk menemukan posisi, menavigasi, dan menjalankan misi.

Dengan sistem berbeda yang berbagi ketergantungan GPS, kehilangan sinyal dapat menyebabkan kegagalan banyak hal yang diandalkan orang setiap hari secara bersamaan.

Tahun lalu, Komisi Eropa memperkirakan bahwa enam hingga tujuh persen PDB negara-negara tersebut, yang berjumlah $1 triliun, sudah bergantung pada navigasi radio satelit di Eropa saja.

BAE dan Lockheed bukan satu-satunya yang bekerja pada sistem yang lebih baik dan lebih kuat. Negara-negara lain juga mengembangkan sistem mereka sendiri GLONASS Rusia, Galileo untuk Uni Eropa yang akan selesai pada tahun 2020 dan COMPASS di China.

Tiongkok mulai meluncurkan satelit tahun lalu, dengan tujuan utamanya adalah navigasi global melalui 35 satelit pada tahun 2020.

Mungkin solusi yang lebih baik sudah ada di lapangan?

Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia untuk meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie.