Lebih banyak bisa lebih sedikit dalam politik

Ketua Komite Pengawas DPR Darrell Issa (R-CA) menjelaskan dengan jelas ketika membahas jumlah anggota Partai Republik yang dia inginkan di Kongres tahun depan.

“Lebih banyak suara, lebih baik. Lebih sedikit suara, buruk,” kata Issa.

Sebagian besar mata politik kini tertuju pada upaya penyisihan presiden. Ketua DPR, John Boehner (R-OH), mengatakan beberapa bulan lalu bahwa ada satu dari tiga kemungkinan Partai Republik kehilangan DPR. Sebagian besar analis percaya bahwa Partai Demokrat hanya memiliki peluang kecil untuk memenangkan kembali DPR. Senat sangat berperan dalam hal ini. Kebijaksanaan konvensional menunjukkan bahwa Partai Demokrat dapat memperoleh sekitar enam hingga delapan kursi DPR. Namun, ada beberapa aliran pemikiran yang percaya bahwa perpecahan antara Partai Demokrat dan Republik mungkin mencerminkan matriks yang ada saat ini. Dan beberapa pihak bahkan menduga bahwa Partai Republik akan memperoleh beberapa kursi.

“Masih ada yang belum siap,” Guy Harrison sesumbar ketika berbicara tentang peluang Partai Republik tahun ini dibandingkan dengan gelombang pasang tahun 2010 yang membuat Partai Republik menjadi mayoritas. Harrison menjalankan Komite Kongres Nasional Partai Republik (NRCC). Ini adalah organisasi nasional yang didedikasikan untuk memilih anggota DPR dari Partai Republik. Faktanya, Harrison menggambarkan dirinya sebagai orang yang “bullish” ketika mempertimbangkan peluang Partai Republik untuk mendapatkan mayoritas di DPR pada bulan November.

“Jika Anda percaya, saya memiliki jembatan di Brooklyn untuk menjual Anda,” kata Jesse Ferguson, juru bicara Komite Kampanye Kongres Demokrat (DCCC). Ini adalah organisasi cermin untuk NRCC Harrison. Ferguson menunjukkan bahwa pemungutan suara umum menguntungkan Partai Demokrat. Dia yakin partainya akan menyingkirkan sejumlah kandidat Partai Republik pada musim gugur ini.

“Saya pikir kita telah melihat masalah warisan Kongres yang mengadakan pesta teh yang telah mendorong peringkat persetujuan mereka ke tingkat terendah dalam sejarah,” kata Ferguson. “Jika mereka menggandakan merek pesta teh itu, keadaannya hanya akan bertambah buruk.”

Namun terlepas dari siapa yang menjadi mayoritas, Konferensi Partai Republik di DPR kemungkinan besar akan lebih konservatif tahun depan. Hal ini dapat menimbulkan masalah bagi Partai Republik dalam hal pemerintahan. Issa dapat menganut pernyataan “lebih banyak lebih baik”. Dan memenangkan sebanyak mungkin kursi Partai Republik secara manusiawi merupakan deskripsi pekerjaan Harrison. Namun mendapatkan mayoritas yang lebih besar tidak selalu berarti lebih mudah untuk menyelenggarakan pemilu.

Bicaralah dengan Partai Demokrat tentang fenomena itu.

Pada tahun 2008, Partai Demokrat di DPR memperkuat mayoritas mereka dengan perolehan bersih 21 kursi. Di Senat, Partai Demokrat akhirnya mendapatkan piala suci, mencapai jumlah kritis operasional yaitu 60 kursi. 60 suara di Senat merupakan angka ajaib untuk mengatasi filibuster yang dilakukan partai minoritas.

Namun meski mayoritas kuat, Partai Demokrat tidak selalu berjalan baik dalam hal pemerintahan dan pengesahan inisiatif penandatanganan.

Studi kasus dalam hal ini adalah reformasi layanan kesehatan. Partai Demokrat di DPR mungkin telah merebut 257 kursi dibandingkan 178 kursi yang diperoleh Partai Republik di Kongres ke-111. Namun mereka mengalami 39 cacat pada pemungutan suara awal mengenai layanan kesehatan pada bulan November 2009. Versi asli dari rencana layanan kesehatan tersebut menunjukkan angka 220-215. Dengan kata lain, ubah tiga suara dan tindakan tersebut akan gagal.

Partai Demokrat menyia-nyiakan modal politik yang penting dalam upaya ini.

Di Senat, Partai Republik meminta Partai Demokrat untuk melewati rentetan pemungutan suara prosedural untuk meloloskan Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Masing-masing pemungutan suara prosedural ini membutuhkan 60 suara. Partai Demokrat mendapat skor tepat 60 di setiap kesempatan. Satu pembelotan dan Partai Republik akan secara efektif menghentikan tindakan tersebut.

Namun hal itu bukannya tanpa bahaya. Senator Demokrat moderat seperti Blanche Lincoln (D-AR), Jon Tester (D-MT), Ben Nelson (D-NE), Bill Nelson (D-FL) dan Mary Landrieu (D-LA) kesulitan dalam memilih. Pada akhirnya, Lincoln kalah dalam pemilihan ulang pada tahun 2010. Nelson kini pensiun. Rep Denny Rehberg (R-MT) mencalonkan diri melawan Tester untuk Senat tahun ini. Rehberg mencoba mengalungkan suara perawatan kesehatan Tester seperti elang laut di leher lawannya.

Intinya adalah kedua partai politik menginginkan mayoritas terbesar yang bisa mereka peroleh. Namun mayoritas yang lebih besar juga berarti potensi variasi pada item-item yang bernilai besar. Dan hal ini terkadang menimbulkan masalah bagi pemerintahan.

“Ini memberi mereka kesempatan untuk memperkuat posisi mereka,” kata mantan Ketua DPR Dennis Hastert (R-IL) ketika ditanya tentang anggota-anggota nakal yang menjabat dalam mayoritas besar.

Partai Republik saat ini memiliki keunggulan 50 kursi di Dewan Perwakilan Rakyat. Rinciannya adalah 240-190 dengan lima lowongan. Lima puluh kursi mungkin terdengar banyak. Tapi ternyata tidak. Itu berarti Boehner hanya bisa kehilangan 25 suara sebelum ia harus beralih ke Demokrat untuk membantu meloloskan rancangan undang-undang besar. Dan 25 suara tidaklah banyak ketika 59 anggota Partai Republik meninggalkan Boehner pada bulan April 2011 dalam sebuah paket untuk mencegah penutupan pemerintah. Seratus satu anggota Partai Republik menolak rancangan undang-undang pendanaan pemerintah pada November 2011. Enam puluh enam anggota Partai Republik memilih tidak untuk menaikkan plafon utang pada bulan Agustus 2011. Ada 91 anggota Partai Republik yang menolak RUU bulan Februari untuk memperpanjang pemotongan pajak gaji. Dan 52 anggota Partai Republik memberikan suara menentang rancangan undang-undang pada bulan Juni untuk membiayai program transportasi negara.

Ada koalisi anggota parlemen konservatif yang berafiliasi dengan partai teh di DPR yang tidak akan memberikan suara apa pun. Anggota kelompok tersebut memutuskan hubungan dengan pimpinan mereka untuk mendanai pemerintah karena dana yang diberikan tidak mencukupi. Para anggota parlemen tersebut memberikan suara menentang kenaikan plafon utang karena mereka berpendapat bahwa negara tersebut tidak seharusnya menaikkan batas utang pada saat defisit melonjak. Mereka memilih menentang perpanjangan pajak gaji karena tidak ada kompensasi untuk menutupi berkurangnya pendapatan. Dan mereka menolak rencana transportasi karena beberapa orang berpendapat bahwa pemerintah federal tidak seharusnya terlibat dalam bisnis transportasi.

“Kepemimpinan Partai Republik tidak mampu memerintah sendiri,” kata Jesse Ferguson dari DCCC. “Dan itulah salah satu alasan mengapa para pemilih frustrasi dengan Konferensi Partai Republik dan ingin memilih (Partai Republik) keluar.”

Terlepas dari itu, tekanan untuk memilih tidak akan semakin meningkat tahun depan, karena mereka yang terpilih mungkin akan lebih bersedia untuk menikam partai tersebut dan mendorong Konferensi Partai Republik di DPR lebih ke arah kanan.

“Jika kita memperoleh lebih banyak kursi, mereka akan menjadi lebih konservatif,” prediksi Rep. Steve Southerland (R-FL).

Hal ini dapat mempersulit pemerintahan di Kongres ke-113 kecuali Mitt Romney memenangkan Gedung Putih dan Partai Republik mengambil alih Senat. Apakah menurut Anda sulit menjalankan DPR pada Kongres ini? Coba skenario ini: pemerintahan Obama ditambah dengan Senat Demokrat dan mayoritas DPR yang lebih besar bisa menghentikan segalanya.

“(Mantan Ketua DPR) Tip O’Neill (D-MA) selalu mengatakan Anda dapat memiliki mayoritas pekerja,” kata mantan anggota parlemen Bob Michel (R-IL), yang menjabat sebagai pemimpin Partai Republik di DPR dari tahun 1981 hingga 1995. “Semua pesta teh akan memiliki agenda yang lebih besar. untuk bergabung dengan Anda dalam pemungutan suara kritis.”

Itulah teka-teki yang dihadapi Partai Republik jika mereka ingin mendapatkan kursi. Dan jika Partai Republik berhasil, maka akan ada lebih sedikit anggota Partai Demokrat moderat dan konservatif yang berpotensi memilih Partai Republik.

Partai Republik menyingkirkan banyak anggota “Anjing Biru” (kumpulan anggota Partai Demokrat yang konservatif dan sadar fiskal) pada tahun 2010. Partai Republik memusnahkan Anjing Biru seperti halnya Repps. Stephanie Herseth Sandlin (D-SD) dan Baron Hill (D-IN). Anjing Biru yang tersisa seperti Perwakilan Heath Shuler (D-NC), Dan Boren (D-OK) dan Mike Ross (D-AR) menghentikan siklus ini. Partai Republik diperkirakan akan memenangkan kursi Boren dan Ross. Partai Demokrat berlomba-lomba untuk mempertahankan kursi Shuler.

Sementara itu, Partai Republik memiliki anggota Partai Demokrat konservatif lainnya seperti Perwakilan Jim Matheson (D-UT), Mike McIntyre (D-NC) dan Larry Kissell (D-NC) dalam radar mereka. Partai Republik memberikan lawan Matheson, Mia Love, kesempatan berbicara di Konvensi Partai Republik di Tampa. Partai Republik juga memblokir waktu panggung untuk musuh McIntyre, David Rouzer dan penantang Kissell, Richard Hudson.

Partai Demokrat mungkin akan mengadakan konvensi mereka di North Carolina minggu ini. Namun Partai Republik memiliki peluang untuk meraih lima kursi DPR di Negara Bagian Tar Heel saja.

Sama seperti konferensi Partai Republik yang cenderung lebih konservatif, Kaukus Partai Demokrat di DPR juga cenderung lebih liberal. Dan terlepas dari pendekatan Bob Michel, terdapat keraguan bahwa Partai Demokrat akan tertarik untuk bergabung dengan Partai Republik dalam banyak hal. Hal ini sangat kontras dengan bantuan Partai Demokrat yang diterima Boehner sejauh ini di Kongres.

Namun jika Partai Republik memimpin perundingan dan Romney mengalahkan Obama, beberapa pendukung Partai Republik yakin bahwa Partai Demokrat yang skeptis akan bisa mengadilinya.

“Harapan saya adalah (pemilih) akan memberi kami mandat sehingga pihak lain mau bergabung dengan kami,” kata Rep. Chuck Fleischmann (R-TN).

Tidak ada yang memahami dampak pesta teh lebih baik daripada mantan Perwakilan Mike Castle (R-DE). Sebagai seorang Republikan moderat, Castle dianggap sebagai kunci untuk merebut kursi Senat Wakil Presiden Biden dan meraih kemenangan besar dari Partai Republik pada tahun 2010. Namun hal itu terjadi sampai pencalonan pemberontak dari partai teh Christine O’Donnell mengalahkan Castle di pemilihan pendahuluan Partai Republik. Pemilih kemudian sen. Mengirim Chris Coons (D-DE) ke Washington daripada O’Donnell.

Castle mengatakan ada wadah pemikir Partai Republik yang dapat menghindari tantangan pemerintahan.

“Itu tergantung pada siapa anggota Partai Republik itu,” kata Castle. “Mereka harus menyadari bahwa merekalah yang harus memerintah, bukan seseorang yang secara membabi buta mengikuti ideologi dan tidak mau berkompromi.”

Sementara itu, Darrell Issa mengatakan mayoritas yang lebih besar lebih baik karena pimpinan kemudian memberikan anggota tertentu hak suara mengenai tindakan tertentu yang mungkin tidak tepat untuk distrik mereka masing-masing. Sebaliknya, jumlah mayoritas yang lebih kecil mempersempit margin kesalahan dan memaksa anggota distrik pemilihan untuk mengambil suara yang mungkin mereka sesali pada saat pemilu.

Orang yang bertanggung jawab untuk mendapatkan suara tersebut adalah rekan Issa di Golden State, Ketua Mayoritas DPR Kevin McCarthy (R-CA). McCarthy lebih memilih memiliki lebih banyak anggota Partai Republik. Namun dia mengatakan komposisi suara tergantung pada jenis rancangan undang-undang yang ada di DPR.

“Itu adalah kualitas dari apa yang Anda lakukan,” kata McCarthy. “Anda harus lebih fokus pada apa tujuan Anda dan bagaimana Anda mencapainya.”

Mungkin itulah masalahnya selama Kongres ke-112. Partai Republik memenangkan DPR dengan melakukan pemotongan belanja besar-besaran. Sayangnya, banyak isu besar dalam agenda nasional yang belum terselesaikan. Negara ini menghadapi kenaikan plafon utang. Selain itu, presiden dari Partai Demokrat dan Senat dari Partai Demokrat telah berjuang melawan besarnya pemotongan belanja negara yang dikampanyekan oleh banyak kelompok konservatif pada tahun 2010.

Ketua DPR, John Boehner, tampil di konvensi Partai Republik pada Rabu malam untuk menyampaikan pidato kepada umat beriman. Dia berbicara tentang keunggulan Partai Republik dan bagaimana calon wakil presiden Rep. Paul Ryan (R-WI) memulai karir politiknya dengan menjadi sukarelawan dalam kampanye pemilihan ulang Boehner pada tahun 1992.

Dan entah dari mana, penyiar arena menyela ucapan Boehner.

“Tes, 1-2-3. Tes, 1-2-3,” teriak penyiar di hadapan penonton yang kebingungan di dalam Tampa Bay Times Forum.

Boehner yang riuh tidak pernah bergeming dan terus berbicara. Namun, sungguh aneh jika ada suara yang tidak jelas menyela Ketua DPR pada konvensi yang dipimpinnya. Faktanya, momen tersebut merupakan simbol dari bagaimana beberapa anggota Partai Republik tidak mendengarkan pendapat dari Partai Republik Ohio selama dua tahun terakhir. Inilah sebabnya mengapa mereka memberikan suara tidak pada banyak isu.

Boehner mungkin tetap tenang di atas panggung di Tampa. Namun jika DPR menjadi lebih konservatif tahun depan, Romney gagal memenangkan kursi kepresidenan dan Partai Republik tidak menguasai Senat, Boehner yang biasanya tenang mungkin tidak akan bisa melanjutkan apa yang ia lakukan di tengah gangguan minggu lalu.