Lebih banyak tentara AS akan dikirim ke Irak dalam beberapa minggu

Gelombang berikutnya pasukan AS akan mulai bergerak ke Irak dalam beberapa minggu untuk melatih pasukan lokal, kata komandan utama AS untuk misi tersebut pada hari Kamis, seraya memperingatkan bahwa dibutuhkan setidaknya tiga tahun untuk mengembangkan kemampuan pasukan Irak.

James Terry, Letjen. James Terry, yang memimpin kampanye AS untuk mengalahkan militan ISIS di Suriah dan Irak, mengatakan tantangannya adalah melatih unit-unit Irak dan kembali berperang sehingga mereka dapat merencanakan operasi untuk merebut wilayah yang diperebutkan seperti Mosul.

Ia mengatakan bahwa meskipun ada kemajuan dalam menghentikan serangan militan di seluruh Irak, “Saya pikir apa yang perlu kita lakukan, terutama di Irak, adalah terus membangun kemampuan tersebut (Irak). Saya pikir Anda setidaknya sudah berbicara. “minimal tiga tahun.”

Tentara Irak ingin melancarkan serangan balasan untuk merebut kembali Mosul, kota terbesar di Irak utara, dan AS kemungkinan besar akan membantu. Meskipun ada kekhawatiran bahwa militer Irak mungkin belum siap untuk operasi ambisius tersebut, Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan pekan lalu bahwa AS bekerja sama dengan para pemimpin senior Irak dalam persiapannya.

“Bagian dari perencanaannya adalah bagaimana Anda menghasilkan tenaga untuk melakukan operasi,” kata Terry kepada wartawan pada pengarahan di Pentagon. Pertanyaannya, katanya, adalah “bagaimana Anda bisa mencapai titik di mana Anda bisa menghasilkan beberapa kemampuan, menarik kembali beberapa unit sehingga Anda bisa menjadikannya lebih baik, dan kemudian mulai menempatkan mereka di jalur operasi.”

Dia menolak mengungkapkan kapan operasi Mosul akan diluncurkan. Terdapat lebih sedikit rincian dan akses media terhadap operasi militer AS di Irak kali ini dibandingkan dengan delapan tahun perang yang berakhir pada tahun 2011. Para pejabat AS mengatakan hal ini terjadi karena militer berada di sana hanya untuk memberi nasihat dan membantu pemerintah kedaulatan Irak.

Saat ini terdapat sekitar 1.700 tentara AS di Irak, dan Presiden Barack Obama telah memberi wewenang hingga 3.000 tentara. Lebih dari 1.000 tentara AS diperkirakan akan dikerahkan dalam beberapa minggu mendatang untuk meningkatkan upaya memberikan nasihat dan membantu unit Irak di tingkat markas yang lebih tinggi dan juga untuk melakukan pelatihan di berbagai lokasi di seluruh negeri.

Terry juga memberikan pandangan optimis mengenai kemajuan pemerintah Irak yang didominasi Syiah dalam bekerja lebih banyak dengan suku-suku Sunni.

Perpecahan sektarian yang mendalam memicu kemajuan militan Negara Islam (ISIS) di seluruh Irak pada awal tahun ini, seiring dengan keluhan yang menyebabkan beberapa orang bergabung dengan kelompok ekstremis tersebut. Para pejabat AS telah menekankan bahwa kelanjutan bantuan koalisi sebagian bergantung pada apakah pemerintah Irak menjadi lebih inklusif.

Pemerintah AS dan Irak telah mengusulkan pembentukan program garda nasional yang akan mempersenjatai dan membayar anggota suku untuk berperang. Terry mengatakan pada hari Kamis bahwa ketika rakyat Irak melakukan lebih banyak operasi tempur di kubu Sunni seperti Anbar, akan ada lebih banyak peluang untuk melibatkan anggota suku mereka dalam pertempuran.

Dia mengatakan upaya Garda Nasional telah dimulai dan dia optimistis pemerintah Irak akan mengesahkan undang-undang yang diperlukan agar program tersebut dapat bergerak maju.