Lebih dari 20 kota di Texas mencabut undang-undang tempat tinggal pelaku kejahatan seksual
DALLAS – Tantangan hukum yang luas telah menyebabkan lebih dari 20 kota di Texas dalam beberapa bulan terakhir melonggarkan pembatasan tempat tinggal para pelaku kejahatan seksual alih-alih harus berjuang di pengadilan yang memakan banyak biaya.
Sementara negara bagian lain, termasuk negara tetangga Oklahoma, terus mengusir pelanggar dari beberapa lingkungan, sekitar 45 kota di Texas menerima surat pada bulan November dari kelompok Texas Voices for Reason and Justice yang menuntut mereka mencabut pembatasan tempat tinggal. Organisasi nirlaba tersebut, yang kritis terhadap undang-undang pelanggar seks yang dianggap tidak efektif, juga telah menggugat 14 kota dan memiliki sekutu yang kuat – kantor jaksa agung negara bagian.
“Kami menganjurkan penilaian individu berdasarkan kasus per kasus untuk menentukan apakah seseorang merupakan ancaman bagi masyarakat,” kata Richard Gladden, pengacara kelompok tersebut. “Mitos bahwa pelaku kejahatan seksual pada umumnya tidak mampu mengendalikan perilaku seksualnya hanyalah mitos belaka.”
Persoalannya adalah bagaimana kota-kota kecil di Texas dibedakan dari kota-kota besar. Komunitas dengan jumlah penduduk kurang dari 5.000 jiwa adalah kota-kota “common law” yang tidak dapat mengesahkan peraturan yang tidak disahkan oleh Badan Legislatif. Lusinan komunitas kecil ini telah membatasi tempat tinggal para pelaku kejahatan seksual – biasanya dengan tujuan menjauhkan mereka dari sekolah dan tempat lain di mana anak-anak berkumpul – hanya untuk kemudian mengetahui bahwa mereka melanggar peraturan negara.
“Kecuali Badan Legislatif secara tegas mengizinkannya, kotamadya common law tidak boleh mengadopsi peraturan yang membatasi di mana pelaku kejahatan seks yang terdaftar boleh tinggal,” menurut pendapat tahun 2007 yang ditandatangani oleh Jaksa Agung Greg Abbott, yang sekarang menjadi gubernur Texas. Kota-kota besar berada di bawah “pemerintahan dalam negeri,” yang berarti mereka memiliki “hak konstitusional untuk memerintah sendiri,” tulis Abbott.
Namun Liga Kota Texas, yang memberikan layanan dukungan dan lobi atas nama kota, mendorong tindakan legislatif yang membatalkan keputusan Abbott.
“Ini adalah hal baru ketika sebuah kota yang menganut sistem common law telah dilucuti kewenangannya berdasarkan pendapat jaksa agung,” kata Direktur Eksekutif Bennett Sandlin.
Negara bagian mengizinkan para pemimpin di kota-kota yang menganut sistem common law untuk menetapkan peraturan kota demi “pemerintahan yang baik, perdamaian atau ketertiban kota,” kata Sandlin, seperti undang-undang zonasi dan pengendalian kebisingan. Namun pejabat negara bisa turun tangan jika peraturan setempat dilanggar.
Tiga kota baru-baru ini mencabut undang-undang pelanggar seks, kata Gladden, dan para pemimpin kota di Krum, yang terletak di utara Fort Worth, sedang mempertimbangkan untuk melakukan hal yang sama.
Walikota Krum Ronald Harris Jr. mengatakan litigasi mencegahnya berbicara tentang apakah kotanya akan mencabut undang-undang tersebut, namun dia mengkritik Badan Legislatif karena tidak bertindak atas nama kota kecil Texas.
“Mereka mengatakan bahwa sebagai kota kecil kami tidak mempunyai hak untuk memiliki peraturan untuk melindungi anak-anak dan penduduk kami, namun kota-kota besar berhak melakukannya,” kata Harris.
Manajer kota Alvarado, yang terletak di selatan Fort Worth, mengatakan kepada WFAA-TV di Dallas bahwa meskipun penduduk telah menyatakan keprihatinannya tentang pencabutan undang-undang tersebut, mereka tahu bahwa uang kota yang berharga dapat menguap karena beratnya tuntutan hukum.
“Mereka kecewa karena kami tidak dapat mengatur kota kami sendiri,” kata Clint Davis, yang tidak menanggapi pesan yang diberikan oleh The Associated Press untuk dimintai komentar.
Negara-negara lain telah berupaya untuk meningkatkan pembatasan perumahan bagi pelaku kejahatan seksual. Tahun lalu, anggota parlemen Montana menetapkan bahwa pelanggar berisiko tinggi untuk tinggal atau bekerja di beberapa daerah merupakan kejahatan, dan Oklahoma menambahkan taman bermain dan taman yang dikelola oleh asosiasi pemilik rumah ke dalam daftar tempat yang dilarang bagi pelanggar, menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian. .
Gladden berargumen bahwa banyak undang-undang tidak serta merta memberikan manfaat bagi keselamatan publik.
Dalam banyak kasus, katanya, ‘hubungan Romeo dan Juliet’ yang tidak bersalah dapat menyebabkan seorang pemuda dituntut karena berhubungan seks dengan anak di bawah umur dan dicap sebagai pelanggar seks seumur hidupnya. Sementara itu, statistik federal menunjukkan bahwa sebagian besar kasus pelecehan seksual terhadap anak dilakukan oleh anggota keluarga atau teman, bukan orang asing yang tidak disebutkan namanya, katanya.
“Tentu saja orang-orang khawatir terhadap anak-anak mereka dan kadang-kadang orang menjadi begitu terbebani oleh naluri alami mereka untuk melindungi anak-anak mereka sehingga mereka tidak berpikir panjang dan melihat apa yang berhasil dan apa yang tidak,” kata Gladden.
Namun Sandlin berargumentasi bahwa pembatasan kepemilikan lahan merupakan hal yang masuk akal untuk melindungi anak-anak dan bukan merupakan sebuah kesulitan yang tidak masuk akal, seperti yang dikatakan sebagian orang, karena data sensus menunjukkan bahwa lebih dari 90 persen lahan di Texas berada di luar kota-kota yang tergabung.
“Kota adalah daerah perkotaan yang padat sehingga masuk akal untuk mengatur tempat tinggal para pelaku kejahatan seksual,” kata Sandlin.
