Lebih dari 200 penduduk desa yang diculik di Suriah utara dibebaskan, sehingga meredakan ketegangan sektarian

BEIRUT – Orang-orang bersenjata dari desa-desa Muslim Sunni dan Syiah di Suriah utara membebaskan lebih dari 200 orang yang diculik dalam aksi penculikan bulan ini, meredakan ketegangan yang mengancam akan memicu lebih banyak kekerasan sektarian, kata para aktivis pada hari Jumat.

Di kota terbesar Suriah, Aleppo, tiga ledakan yang tampaknya disebabkan oleh rudal menewaskan sedikitnya 14 orang, kata para aktivis, dan menambahkan bahwa puluhan lainnya dikhawatirkan terjebak di bawah reruntuhan bangunan yang rusak.

Serentetan penculikan di daerah pedesaan di provinsi Idlib menyoroti betapa besarnya perang saudara antara rezim Presiden Bashar Assad dan ratusan kelompok pemberontak yang ingin menggulingkannya telah memicu ketegangan antara banyak kelompok agama di Suriah.

Rezim Suriah, yang didirikan lebih dari empat dekade lalu oleh ayah Assad, Hafez, sebagian besar telah mempekerjakan pejabat tinggi badan keamanan dan angkatan bersenjata negara tersebut dengan anggota dari sekte minoritas Alawi, sebuah cabang dari Islam Syiah, yang merupakan bagian dari keluarga penguasa. Sebagian besar pemberontak yang memerangi pasukan Assad adalah orang miskin, anggota pedesaan yang mayoritas Sunni di Suriah. Komunitas agama minoritas lainnya, seperti Kristen dan Druze, sebagian besar tidak ikut serta dalam kebijakan ini.

Ketika konflik mendekati tahun ketiga, perpecahan sektarian semakin memburuk. Bulan ini, bentrokan terjadi antara desa Sunni dan Syiah di kawasan Qusair, dekat perbatasan Lebanon. Para ekstremis Islam yang bergabung dengan pemberontak telah menghancurkan toko-toko minuman keras Kristen, dan kadang-kadang menyebut musuh-musuh mereka yang sudah mati dengan nama-nama yang menghina sekte mereka.

Penculikan di Idlib menunjukkan betapa cepatnya ketegangan sektarian dapat meningkat, namun masyarakat lokal juga masih mampu bangkit dari keterpurukan.

Aktivis oposisi mengatakan penculikan dimulai pada 14 Februari ketika sebuah bus yang membawa puluhan warga sipil Syiah, kebanyakan perempuan dan anak-anak, menghilang di jalan menuju Damaskus. Orang-orang bersenjata dari dua desa Syiah di kawasan itu, Fua dan Kifarya, membalas dengan menarik warga sipil dari kota-kota Sunni di dekatnya.

Beberapa warga Sunni ditangkap di pos pemeriksaan darurat di jalan pedesaan, sementara yang lain ditangkap saat memasuki ibu kota provinsi, yang masih dikuasai pasukan pemerintah. Banyak dari tahanan Sunni juga perempuan dan anak-anak.

“Mereka mulai mengambil alih bus dari kota-kota oposisi yang menuju ke kota Idlib,” kata aktivis Hamza Abu al-Hassan dari desa Binnish. “Beberapa dari mereka mempunyai pekerjaan di pemerintahan atau harus mengurus dokumen atau sedang dalam perjalanan mengunjungi keluarga mereka.”

Jumlah total korban penculikan masih belum jelas. Abu al-Hassan mengatakan mereka termasuk sekitar 35 orang Syiah dan lebih dari 250 orang Sunni. Aktivis lain memberikan angka yang lebih tinggi.

Masih belum jelas siapa yang membajak bus yang membawa warga sipil Syiah tersebut. Aktivis setempat mengatakan tidak ada pemberontak yang mengaku bertanggung jawab, kemungkinan karena para penculik adalah penjahat yang mencari uang tebusan atau karena tindakan tersebut langsung dikritik oleh kelompok oposisi.

Pemberontak lokal mengancam akan menyerbu kota-kota Syiah, yang menurut penduduknya telah dipersenjatai oleh pemerintah. Namun krisis tersebut teratasi pada Kamis pagi ketika para tahanan Syiah kembali ke rumah, diikuti dengan pembebasan para tahanan Sunni pada hari berikutnya, kata para aktivis.

Penduduk kota-kota Syiah tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar, meskipun halaman Facebook kota terbesar, Fua, mengatakan dalam sebuah posting pada hari Kamis bahwa para tahanan telah kembali.

“Dengan pertolongan Tuhan, kami membebaskan saudara perempuan kami yang diculik dari tangan musuh Tuhan,” tulis postingan tersebut. Pernyataan itu juga menyerukan “pembalasan.”

Meskipun semua korban penculikan telah dibebaskan, kesenjangan mendasar antara kota Sunni dan Syiah masih tetap ada.

“Harus ada perlawanan di masa depan karena tentara ada di sana,” kata Ismael Khatib, seorang pemberontak dari desa Taftanaz, melalui Skype. “Mereka mempunyai tank di sana yang menembaki kami, jadi wajar jika pemberontak akan membebaskan daerah tersebut untuk menghentikan penembakan.”

Ledakan pada hari Jumat di Aleppo, kota terbesar dan ibu kota komersial Suriah, terjadi di lingkungan timur Ard al-Hamra dan Tariq al-Bab, kata Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris.

Observatorium mengatakan sedikitnya 14 orang tewas, sementara kelompok aktivis Pusat Media Aleppo menyebutkan jumlah korban tewas sebanyak 16 orang.

Video yang diposting online menunjukkan apa yang tampak setelah ledakan tersebut.

Dalam salah satu video, yang menurut keterangannya berasal dari Ard al-Hamra, puluhan orang, sebagian besar membawa senter, menjelajahi puing-puing dalam kegelapan untuk mencari korban selamat. Dalam klip lainnya, setidaknya sembilan jenazah dibaringkan di lantai, beberapa di antaranya terbungkus selimut.

Video tersebut tampak asli dan konsisten dengan laporan AP lainnya.

Di Kairo, Koalisi Nasional Suriah, sebuah kelompok payung oposisi, mengatakan pihaknya akan menyambut baik mediasi AS dan Rusia untuk menegosiasikan perjanjian damai guna mengakhiri tembok sipil di negara tersebut, namun bersikeras bahwa mereka tidak akan mengizinkan Assad atau anggota pasukan keamanannya untuk berpartisipasi dalam konflik tersebut. diskusi. . Pengumuman tersebut muncul dalam sebuah pernyataan yang diposting di halaman Facebook koalisi setelah pertemuan dua hari di Kairo yang bertujuan untuk menentukan posisi kelompok tersebut mengenai apakah akan terlibat dalam perundingan.

“Bashar Assad dan pimpinan keamanan dan militer yang bertanggung jawab atas negara Suriah saat ini harus mundur dan dianggap keluar dari proses politik ini,” kata pernyataan itu. “Mereka tidak bisa menjadi bagian dari solusi politik apa pun untuk Suriah dan harus bertanggung jawab atas kejahatan mereka.”

Ketua koalisi Mouaz al-Khatib membuat marah beberapa pihak oposisi dengan menawarkan untuk duduk bersama tokoh-tokoh rezim untuk membantu mengakhiri perang saudara. Pengumuman hari Jumat ini tampaknya menetapkan batasan bagi perundingan di masa depan dengan menekankan bahwa Assad dan para pembantunya tidak dapat menjadi bagian dari perundingan apa pun.

Koalisi tersebut juga setuju untuk membentuk pemerintahan transisi di wilayah yang dikuasai pemberontak dan mengatakan akan bertemu di Turki pada 2 Maret untuk memilih pemimpin pemerintahan, kata juru bicara Walid al-Bunni kepada wartawan di Kairo.

Kelompok payung oposisi telah berjuang sejak koalisi dibentuk akhir tahun lalu untuk menyepakati kepemimpinan pemerintahan sementara. Kelompok ini telah bertemu pada kesempatan sebelumnya untuk menyepakati perdana menteri sementara, namun gagal mencapai kompromi.

Juga pada hari Jumat, Reporters Without Borders mengatakan fotografer lepas Perancis Olivier Voisin terluka parah sehari sebelumnya di provinsi Idlib.

Pengawas media mengatakan Voisin menderita luka pecahan peluru di kepala dan lengannya dan menjalani operasi di sebuah rumah sakit di Antakya, Turki.

Pejabat rumah sakit di Turki mengonfirmasi bahwa Voisin berada di negara tersebut untuk perawatan. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang memberi pengarahan kepada media.

Human Rights Watch yang berbasis di New York mendesak PBB pada hari Jumat untuk meminta pemerintah Suriah mengizinkan pemantau internasional mengakses fasilitas penahanannya, menyusul kematian seorang aktivis perdamaian dalam tahanan.

Omar Aziz, 64, meninggal karena komplikasi kesehatan di rumah sakit militer pada 16 Februari, kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan. Laporan tersebut juga menggambarkan bagaimana seorang tahanan yang baru dibebaskan juga menyaksikan kematian Ayham Ghazzoul, seorang aktivis hak asasi manusia berusia 26 tahun yang dipenjara. Keduanya ditahan oleh pasukan keamanan pada bulan November.

Kelompok hak asasi manusia dan oposisi menuduh pemerintah Suriah menahan puluhan ribu tahanan, banyak di antara mereka dikhawatirkan telah disiksa.

___

Penulis Associated Press Zeina Karam dan Ryan Lucas di Beirut, dan Aya Batrawy di Kairo berkontribusi pada laporan ini.