Lebih dari 500 orang tewas akibat banjir di Thailand

BANGKOK – Korban tewas akibat banjir terburuk di Thailand dalam setengah abad ini meningkat melampaui 500 orang pada hari Minggu, karena genangan air hitam yang tercemar mengancam sistem kereta bawah tanah Bangkok dan evakuasi baru diperintahkan di ibu kota yang luas itu.

Distrik terbaru yang ditambahkan ke daftar evakuasi pemerintah adalah Chatuchak, yang memiliki taman umum luas dan zona perbelanjaan luar ruangan yang merupakan daya tarik wisata utama. Pasar Akhir Pekan Chatuchak dibuka tetapi tidak banyak pedagang dan pelanggan pada hari Minggu karena air banjir melewati tepi timur pasar untuk hari kedua.

Gubernur Bangkok Sukhumbhand Paribatra sejauh ini telah memerintahkan evakuasi di 11 dari 50 distrik di Bangkok, dan evakuasi parsial berlaku di tujuh distrik lainnya.

Evakuasi tidak bersifat wajib, dan sebagian besar orang tetap tinggal untuk melindungi rumah dan tempat usaha. Namun perintah tersebut menggambarkan seberapa jauh banjir telah terjadi di kota tersebut dan betapa tidak berdayanya pemerintah untuk menghentikannya.

Chatuchak hanya berjarak beberapa mil (kilometer) di utara kawasan pusat bisnis Bangkok, yang masih kering. Pada hari Minggu, mobil melaju melalui jalan yang banjir di bawah stasiun Skytrain Mo Chit Chatuchak, perhentian paling utara dalam sistem kereta layang Bangkok.

Air banjir juga mencapai jalan di tiga halte metro di utara Bangkok, meskipun kedua jaringan angkutan massal tersebut beroperasi secara normal.

Curah hujan yang tak henti-hentinya melanda sebagian besar wilayah Thailand sejak akhir Juli, menggenangi negara tersebut dan menewaskan 506 orang, menurut statistik terbaru pemerintah. Sebagian besar korban tenggelam, sementara segelintir orang meninggal karena sengatan listrik akibat banjir.

Tidak ada kematian yang dilaporkan di Bangkok. Provinsi Ayutthaya yang terletak di dekatnya, yang terendam air selama lebih dari sebulan, memiliki jumlah korban jiwa tertinggi dengan 90 orang dilaporkan.

Air banjir mulai surut di beberapa provinsi di utara ibu kota, dan pembersihan besar-besaran direncanakan di Ayutthaya minggu ini. Namun limpasan air menggenang di sekitar Bangkok, menenggelamkan sebagian lingkungan luar kota.

Juga di Chatuchak, air mulai mencapai jalan utama dekat terminal bus Mo Chit, pintu gerbang penting ke Thailand utara. Terminal bus dan jalan-jalan di daerah itu tetap dibuka, kata kepala polisi lalu lintas Uthaiwan Kaewsa-ard.

Dalam beberapa hari terakhir, banjir juga mulai bergerak ke selatan menuju Lad Phrao, sebuah distrik yang dipenuhi gedung perkantoran, apartemen, dan pusat perbelanjaan populer.

Pada hari Jumat, para pekerja menyelesaikan tembok banjir sepanjang 3,7 mil (6 kilometer) yang terbuat dari karung pasir besar yang dibuat dengan tergesa-gesa untuk mengalihkan sebagian air yang mengalir ke pusat kota Bangkok. Namun sejumlah besar air sudah berada di luar tembok itu, dan para pejabat mengatakan bahwa selain jaringan kanal dan terowongan drainase bawah tanah, tidak ada lagi penghalang yang mencegah air mengalir ke selatan menuju jantung kota.

Selama dua dekade terakhir, sistem drainase Bangkok yang semakin diperbesar dan diperbaiki semakin mampu menyedot air selama musim hujan dengan curah hujan rata-rata. Namun di tengah banjir terburuk yang terjadi di Thailand sejak Perang Dunia II, sistem tersebut menghadapi ujian terbesarnya.

Perdana Menteri Yingluck Shinawatra mengatakan rencana yang akan disampaikan kepada Kabinet pada hari Selasa akan mengalokasikan 100 miliar baht ($3,3 miliar) untuk rekonstruksi setelah banjir.

Pemerintahan Yingluck mendapat kecaman karena gagal memprediksi ancaman terhadap ibu kota. Warga juga merasa frustrasi dengan penilaian yang berbeda-beda mengenai situasi banjir dari perdana menteri, gubernur Bangkok, serta pakar dan pejabat terkemuka di bidang air di negara tersebut.