Lebih dari 800 orang tewas dalam banjir di Pakistan ketika tim penyelamat berjuang untuk mencapai penyakit yang mengering tersebut

SEKARANG, Pakistan – NOWSHERA, Pakistan (AP) – Jumlah korban tewas dalam banjir besar di Pakistan telah meningkat melewati 800 orang ketika air banjir surut pada Sabtu di wilayah barat laut yang terkena dampak paling parah, kata seorang pejabat. Kerusakan jalan, jembatan dan jaringan komunikasi menghambat tim penyelamat, sementara ancaman penyakit muncul ketika beberapa pengungsi tiba di kamp dengan kondisi demam, diare dan masalah kulit.

Bahkan bagi negara yang sering dilanda tragedi – terutama serangan bunuh diri yang mematikan oleh militan Taliban – skala banjir yang terjadi dalam seminggu terakhir sangatlah mengejutkan. Hujan muson datang setiap tahun, namun jarang terjadi dengan intensitas seperti itu. Kehancuran ini terjadi setelah kecelakaan pesawat terburuk yang pernah terjadi di Pakistan, yang menewaskan 152 orang di Islamabad pada hari Rabu.

Di negara tetangga Afghanistan bagian timur, banjir telah menewaskan 64 orang dan melukai 61 lainnya dalam seminggu terakhir, sementara ratusan rumah dan lahan pertanian yang luas telah hancur, menurut Matin Edrak, direktur departemen bencana pemerintah Afghanistan.

Ketika sungai meluap di barat laut Pakistan, orang-orang mencari dataran tinggi yang menyusut atau berpegangan pada pohon dan pagar agar tidak terbawa arus. Bangunan-bangunan runtuh akibat derasnya sungai di Kalam, sebuah kota di bagian utara Lembah Swat, kata Geo TV pada hari Sabtu.

Laporan yang datang dari distrik-distrik di wilayah barat laut, di mana banjir seperti itu belum pernah terjadi sejak tahun 1929, menunjukkan bahwa sedikitnya 800 orang telah tewas, kata Mian Iftikhar Hussain, menteri informasi di wilayah tersebut. PBB memperkirakan sekitar 1 juta orang di seluruh negeri terkena dampak bencana tersebut, meski tidak menjelaskan secara spesifik apa maksudnya.

Banjir telah surut di wilayah tersebut, dan banyak orang masih hilang, kata Hussain.

Lebih dari 30.000 tentara Pakistan yang terlibat dalam upaya penyelamatan dan bantuan telah mengevakuasi 19.000 orang yang terjebak pada Sabtu malam, kata juru bicara militer Mayjen. ujar Athar Abbas.

“Tingkat kehancurannya sangat luas, sangat besar,” katanya. “Sangat mungkin terjadi kerusakan dan kematian di banyak daerah, yang mungkin tidak dilaporkan.”

Di daerah Nowshera, sejumlah pria, wanita dan anak-anak duduk di atap rumah sambil mengharapkan penyelamatan melalui udara atau perahu. Banyak yang hanya mengenakan pakaian di punggung mereka.

“Kondisinya sangat buruk,” kata Amjad Ali, petugas penyelamat di daerah tersebut. “Mereka tidak punya air, tidak punya makanan.”

Seorang dokter yang merawat para pengungsi di sebuah kamp bantuan kecil di Nowshera mengatakan beberapa dari mereka menderita diare dan yang lainnya memiliki bekas luka di kulit mereka sehingga menyebabkan gatal-gatal. Anak-anak dan orang tua tampaknya mempunyai masalah paling besar, kata Mehmood Jaa.

“Karena air banjir, mereka kini merasakan sakit di sekujur tubuh dan menderita demam serta batuk,” kata Jaa kepada The Associated Press.

Di kota Charsadda, Nabi Gul, yang diperkirakan berusia sekitar 70 tahun, memandangi tumpukan puing tempat rumahnya dulu berdiri.

“Saya membangun rumah ini dengan penghasilan seumur hidup dan kerja keras saya, dan sungai menghanyutkannya,” katanya dengan suara gemetar. “Sekarang saya bertanya-tanya, apakah saya bisa membangunnya kembali? Dan di zaman sekarang ini, ketika terjadi kenaikan harga sebesar itu?”

Warga Charsadda lainnya mengeluhkan tanggapan pemerintah yang lemah.

“Tidak ada yang menawari kami bantuan. Kami tidak punya bantuan,” kata Awal Sher (60). “Semuanya hancur. Di dalam, di luar – semuanya rusak.”

Di Afghanistan timur, Edrak mengatakan banjir menghancurkan sekitar 800 rumah dan ratusan hektar (hektar) lahan pertanian, merusak bendungan pembangkit listrik tenaga air dan menghancurkan sebagian lebih dari 500 rumah lainnya. Sebagian besar banjir terjadi di delapan provinsi, termasuk Kabul, katanya.

Petugas penyelamat menggunakan helikopter tentara, truk-truk besar, dan perahu untuk mencoba mencapai daerah yang dilanda banjir. Ribuan rumah dan jalan hancur, dan sedikitnya 45 jembatan di barat laut rusak, kata PBB.

Kedutaan Besar AS di Islamabad mengumumkan bahwa AS akan menyediakan 12 jembatan baja prefabrikasi untuk menggantikan sementara beberapa area yang rusak akibat air. Kedutaan juga mengirimkan sekoci, unit penyaringan air, dan sekitar 50.000 makanan untuk didistribusikan kepada mereka yang berada di daerah yang terkena dampak, kata kedutaan dalam sebuah pernyataan.

Jaringan komunikasi tidak jelas, dan upaya penyelamatan semakin terhambat karena jalan dan jembatan rusak, kata Lutfur Rehman, seorang pejabat pemerintah di wilayah barat laut.

“Prioritas kami adalah mengangkut warga terdampak banjir ke tempat yang lebih aman. Operasi penyelamatan ini kami lakukan meski sumber daya terbatas,” ujarnya.

Qamar-uz-Zaman Chaudhry, kepala Departemen Meteorologi Pakistan, mengatakan diperkirakan tidak akan ada lagi hujan di wilayah barat laut dalam beberapa hari ke depan. Namun provinsi Punjab di timur, provinsi Sindh di selatan, dan wilayah Kashmir yang disengketakan di sisi Pakistan, semuanya bisa memperkirakan akan terjadi serangan dalam tiga atau empat hari ke depan, katanya.

Banjir telah berdampak pada beberapa wilayah ini, dengan lebih dari 20 orang meninggal di Kashmir.

___

Khan melaporkan dari Peshawar. Deb Riechmann di Kabul, Afghanistan, berkontribusi pada laporan ini.