Lebih dari sepertiga gadis muda yang dipaksa menikah atau dipukuli meninggal di 42 negara

JUBA, Sudan Selatan – Remaja berusia 17 tahun itu dipukuli sampai mati karena menolak menikah dengan pria yang cukup umur untuk menjadi kakeknya. Remaja yang diseret keluarganya untuk diperkosa hingga memaksanya menikah dengan pria lanjut usia. Mereka termasuk di antara 39.000 anak perempuan yang dipaksa menikah setiap hari di seluruh dunia, dijual seperti ternak untuk memperkaya keluarga mereka.

Menurut Dana Kependudukan PBB, lebih dari sepertiga anak perempuan menikah di 42 negara, mengacu pada perempuan di bawah usia 18 tahun. Jumlah kasus tertinggi terjadi di beberapa negara termiskin, menurut angka badan tersebut, dengan Negara di Afrika Barat, Niger, berada di urutan terbawah dengan 75 persen anak perempuan menikah sebelum mereka berusia 18 tahun. Di Bangladesh angkanya mencapai 66 persen dan di Republik Afrika Tengah dan Chad mencapai 68 persen.

Menurut dana kependudukan, sebagian besar pernikahan anak terjadi di Asia Selatan dan pedesaan Afrika Sub-Sahara. Dari segi jumlah absolut, India, karena jumlah penduduknya yang besar, memiliki jumlah pernikahan anak terbanyak, dengan pengantin anak mencapai 47 persen dari seluruh pernikahan.

Statistik pemerintah di Sudan Selatan menunjukkan setengah dari anak perempuan berusia antara 15 dan 19 tahun di sana sudah menikah, dan beberapa di antaranya berusia 12 tahun.

“Perkawinan anak yang meluas di negara ini memperburuk kesenjangan gender dalam pendaftaran sekolah di Sudan Selatan, berkontribusi terhadap meningkatnya angka kematian ibu dan melanggar hak anak perempuan untuk bebas dari kekerasan,” kata laporan Human Rights Watch yang diterbitkan Kamis menjelang Hari Perempuan Internasional pada hari Jumat. .

Laporan tersebut juga menyalahkan pernikahan anak sebagai penyebab rendahnya tingkat kehadiran perempuan di sekolah, dimana anak perempuan hanya berjumlah 39 persen dari siswa sekolah dasar dan 30 persen di sekolah menengah atas.

Laporan UNICEF bulan ini menyalahkan perkawinan anak sebagai salah satu penyebab rendahnya tingkat kehadiran di sekolah di Kongo, dimana satu dari empat anak tidak bersekolah.

Pernikahan anak bukanlah hal yang umum di Afrika Selatan, di mana jaksa sedang menyelidiki tuntutan apa yang mungkin diajukan dalam kasus seorang gadis penderita epilepsi berusia 13 tahun yang terpaksa meninggalkan sekolah dan menikah dengan seorang dukun berusia 57 tahun pada bulan Januari untuk menikah.

Human Rights Watch mengatakan di Sudan Selatan terdapat “hampir kurangnya perlindungan” bagi para korban yang mencoba menolak pernikahan atau meninggalkan pernikahan yang penuh kekerasan. Laporan ini menyerukan tanggapan pemerintah yang terkoordinasi, termasuk lebih banyak pelatihan bagi polisi dan jaksa mengenai hak-hak perlindungan anak perempuan.

Misalnya, Aguet N. dari Sudan Selatan menikah dengan seorang pria berusia 75 tahun ketika dia berusia 15 tahun, menurut kesaksian yang dia berikan kepada Human Rights Watch.

“Pria ini mendatangi paman saya dan membayar mahar sebesar 80 ekor sapi. Saya menentang pernikahan tersebut. Mereka mengancam saya,” kata laporan itu. “Mereka berkata, ‘Jika kamu ingin saudara-saudaramu terurus, kamu akan menikah dengan pria ini.’ Aku bilang dia terlalu tua untukku. Mereka berkata, “Kamu akan menikah dengan lelaki tua ini, suka atau tidak, karena dia memberi kami makan. Mereka memukuli saya dengan sangat kejam. Mereka juga memukuli ibu saya karena dia menentang pernikahan itu.”

Mengurangi pernikahan anak adalah kunci untuk mencapai Tujuan Pembangunan Milenium PBB untuk meningkatkan angka kematian anak dan menurunkan angka kematian ibu, menurut Menteri Kesehatan Malawi Catherine Gotani Hara. Dia mengatakan kehamilan remaja bertanggung jawab atas 30 persen kematian ibu di negara Afrika Selatan ini.

“Dengan mengakhiri pernikahan dini, kita dapat mencegah hingga 30 persen kematian ibu dan juga menurunkan angka kematian neonatal,” ujarnya dalam pernyataan yang diterbitkan Organisasi Kesehatan Dunia.

Komplikasi kehamilan dan persalinan merupakan penyebab utama kematian pada perempuan muda berusia 15 hingga 19 tahun di negara-negara berkembang, menurut Dr. Flavia Bustreo dari WHO.

Pernikahan dini juga akan menghalangi Sudan Selatan mencapai tujuan agar perempuan memegang 25 persen jabatan di pemerintahan, kata Lorna James Elia dari kelompok advokasi lokal Voices for Change.

Dia mengatakan para aktivis perempuan yang tergabung dalam proyek “Girls, Not Brides” berusaha melibatkan tokoh masyarakat dan kepala adat untuk mengakhiri pernikahan dini dan pernikahan paksa.

Pengantin muda juga menghadapi lebih banyak kekerasan, menurut penelitian PBB: Anak perempuan yang menikah sebelum usia 18 tahun lebih besar kemungkinannya menjadi korban kekerasan oleh pasangannya, dengan risiko yang meningkat seiring dengan semakin lebarnya kesenjangan usia di antara pasangan tersebut.

Secara tradisional, keluarga miskin menikahkan gadis-gadis muda untuk mengurangi pengeluaran keluarga untuk makanan, pakaian dan pendidikan. Insentif utama bisa berupa mahar yang harus dibayar oleh laki-laki yang lebih tua untuk mempelai perempuan yang masih muda, terkadang ratusan ekor sapi.

Pengantin anak Sudan Selatan lainnya, Aeer M., mengatakan kepada Human Rights Watch, “Pria yang saya cintai tidak memiliki sapi dan paman saya menolaknya. Suami saya membayar 120 ekor sapi. … Saya menolaknya, namun mereka memukuli saya dengan kejam. Pria itu memaksa saya berhubungan seks dengannya, jadi saya harus tinggal di sana.”

Di Sudan Selatan, dan beberapa negara lain, pernikahan dini dipandang sebagai cara untuk melindungi anak perempuan dari kekerasan seksual dan untuk memastikan bahwa mereka tidak mempermalukan keluarga karena hamil di luar nikah.

Human Rights Watch meminta pemerintah Sudan Selatan untuk secara jelas menetapkan usia 18 tahun sebagai usia minimum untuk menikah. Namun Menteri Gender dan Urusan Anak-anak, Agnes Kwaje Losuba, mengatakan UU Anak sudah melakukan hal ini.

“Kita harus memastikan implementasinya,” katanya.