Lebih lama lagi, Kaufman mengikuti rincian Masters untuk segala usia

AGUSTUS, Ga. – Bernhard Langer mengingat usianya yang ke-58 saat ia menjelajahi Augusta National, mencari jawaban yang tidak pernah datang.

Smylie Kaufman tampak berusia 24 tahun pada hari yang sama buruknya.

Tidak diperlukan tanda pengenal. Hari Minggu di Masters adalah kecelakaan kereta api bagi tua dan muda.

Dua pemain dari generasi berbeda memulai babak terakhir mereka dengan impian mengenakan jaket hijau saat matahari terbenam. Mereka tertinggal di lini tengah sembilan pemain depan, bermain untuk kebanggaan pada saat keruntuhan terbesar hari ini – kematian Jordan Spieth di Amin Corner – terjadi.

“Itu benar-benar panas,” kata Kaufman tentang bermain di grup terakhir Masters pertamanya. “Aku belum pernah merasakan ini sebelumnya.”

Lebih lama lagi. Tidak apa-apa.

Angka-angka:

Langer, mencoba jaket hijau ketiganya dan berharap menjadi pemenang mayor tertua dalam satu dekade penuh, melepaskan dua pukulan dari keunggulan dan bermain di grup kedua hingga terakhir. Dia membuka bogey-par-double bogey dan tidak pernah terdengar kabarnya lagi. Dia menembakkan 79 dalam putaran karirnya yang ke-114 di Augusta dan menyelesaikan dengan 6-over 294, imbang di urutan ke-24 dan 11 tembakan di belakang pemenang Danny Willett.

Kaufman membuka satu di belakang Spieth dan bersama sang juara bertahan. Setelah babak 69 yang berangin pada hari Sabtu, Kaufman berkata — hanya setengah bercanda — bahwa dia bernilai 0 untuk 1.000 seumur hidup melawan Spieth. Jadikan 0 untuk 1001. Kaufman menembak 81. Dia kalah dari Spieth dengan selisih delapan untuk finis pada 7 over, imbang di urutan ke-29.

Langer dan Kaufman sama-sama mengalami masalah sebelum mencapai tee kedua.

Kaufman melakukan pendekatan pada no. Pukul 1 hingga 4 kaki dan tampak seperti hal yang pasti untuk memimpin sebelum keadaan memanas. Kumpulan burung telah dibasmi.

“Itu akan sangat berarti bagi saya,” kata Kaufman. “Kamu melakukannya dengan baik, kamu tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi.”

Langer melakukan pukulan tee pertamanya tepat ke arah kasar kiri. Tendangan keduanya gagal membalikkan bola dan nyaris melambung tinggi, namun meluncur ke belakang. Dia melakukan putt dari puncak, tapi gagal sejauh 15 kaki. momok. Di no. 3 dia membiarkan pendekatannya pendek, membuat chip terlalu matang dan membutuhkan tiga tembakan lagi untuk turun. Dobel.

“Saya tidak pernah benar-benar melakukan pukulan yang buruk dan saya melakukan 3-over,” kata Langer. “Pada titik ini, segalanya akan menjadi sangat sulit.”

Kisah-kisah mereka terasa terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Langer, yang merupakan pemenang reguler di Champions Tour, hanya membutuhkan 27 putt pada hari Sabtu, di mana ia menangani angin serta pemain peringkat teratas dunia, Jason Day. meski bermain 50-60 yard di belakangnya di fairway sepanjang hari.

Petenis Jerman, yang kemenangan terakhirnya di Masters terjadi saat Kaufman berusia 16 bulan, belum selesai di Augusta.

“Saya pikir masih ada sedikit yang tersisa dalam diri saya,” kata Langer. “Saya bermain bagus di sini dua tahun lalu (seri untuk posisi kedelapan) dan bermain bagus lagi tahun ini. Tapi lapangan golfnya seperti itu. Kaki yang pendek atau panjang bisa sangat berarti.”

Kaufman juga merasa optimis meski mengalami hari yang buruk. Dia lolos ke Masters dengan mencetak angka 61 untuk memenangkan turnamen Oktober lalu di Las Vegas. Hingga saat itu, ini adalah pertama kalinya dia bermain di grup terakhir.

Kini, dia sudah dua kali ke sana.

“Saya mempelajari beberapa hal hari ini, menemukan beberapa hal yang dapat saya tingkatkan,” kata Kaufman. “Tetapi banyak hal terjadi. Itu hanya hari yang berat.”