LeBron, Cavs berjuang untuk berkumpul kembali melawan Suns

(SportsNetwork.com) – LeBron James bersikap keras pada dirinya sendiri setelah kekalahan hari Jumat dari Atlanta Hawks.

“Saya payah,” kata James setelah kemunduran 106-97. “Malam ini adalah salah satu malam yang sama. Namun saya gagal dalam membalikkan bola. Saya harus menjadi lebih baik.”

James dan Cleveland Cavaliers akan memiliki kenangan singkat ketika Phoenix Suns mengunjungi Quicken Loans Arena pada Sabtu malam.

Cavs melakukan 18 turnover di Atlanta pada Jumat malam dan James bertanggung jawab atas sembilan turnover tersebut. Dia mencetak 18 poin melalui 5 dari 13 tembakannya, memberikan delapan assist dan mencetak enam rebound untuk Cleveland, yang telah kalah tiga kali dari lima kali setelah menang empat kali berturut-turut.

“Itu pertama kalinya mereka menggunakan rencana permainan itu kepada kami. Mereka cukup mengejutkan kami,” kata James setelahnya. “Pada akhirnya, jika kita mencapai titik itu, kita akan baik-baik saja.”

Kyrie Irving memimpin Cavaliers dengan 20 poin, sementara Kevin Love menyumbang 14 poin dan delapan rebound.

Cleveland telah menang 12 kali berturut-turut di kandangnya dan mencatatkan rekor 23-9 di Q. Cavs menang 16 kali berturut-turut di Forest City dari 11 Februari hingga 12 April 2009 dan rata-rata mencetak 16,1 ppg selama rekor kandang berturut-turut.

Cavaliers, yang tertinggal setengah pertandingan di belakang Chicago untuk memimpin Central, mencatatkan rekor 10-1 dalam 11 pertandingan terakhir mereka melawan Wilayah Barat dan akan memulai perjalanan empat pertandingan melawan Dallas, San Antonio, Orlando dan Miami pada hari Selasa.

Phoenix akan menyelesaikan perjalanan empat pertandingan (2-1) pada hari Sabtu, mengalahkan Brooklyn Nets 108-100 dalam perpanjangan waktu pada hari Jumat.

Markieff Morris, Marcus Morris dan Eric Bledsoe masing-masing mencetak 19 poin, dengan Eric Bledsoe mencetak 10 rebound dan enam assist. Brandan Wright menyumbang 14 poin untuk Suns, yang mencetak 16 dari 24 poin di babak tambahan.

Tidak ada tim yang memimpin lebih dari dua poin di sesi tambahan sampai Brandon Knight mengikuti jumper Morris dengan layup yang sulit dengan waktu tersisa 17,5 detik. Bledsoe dan Brandan Wright, yang menyelesaikan dengan 14 poin tanpa kehilangan satu tembakan pun, keduanya melakukan dua lemparan bebas untuk memastikan kemenangan.

“Meskipun kami melakukan tembakan, pertahanan kamilah yang melakukannya,” kata Jeff Hornacek, pelatih Suns. “Kami mempersulit mereka untuk mencetak gol.”

The Suns telah memenangkan empat dari enam pertandingan terakhir mereka dan mencatatkan rekor 16-17 musim ini sebagai tim tamu. Mereka berjarak 1 1/2 pertandingan dari tempat kedelapan dan terakhir pascamusim di Barat dan akan memulai pertandingan kandang lima pertandingan melawan Golden State, Minnesota, Atlanta, New York dan New Orleans pada hari Senin.

Phoenix mengalahkan Cleveland 107-100 di Valley of the Sun pada 13 Januari ketika Markieff Morris mencetak 35 poin dan James membalas dengan 33 poin setelah absen dalam dua minggu sebelumnya karena cedera punggung dan lutut. Phoenix unggul 7-2 dalam sembilan game terakhir seri ini.

The Suns telah menang empat kali berturut-turut di Cleveland.