LeBron James telah mengubah Cavaliers menjadi ‘persaudaraan sejati’
CLEVELAND, OH – 17 APRIL: Kevin Love #0 dari Cleveland Cavaliers dan LeBron James #23 merayakan paruh kedua Perempatfinal Wilayah Timur NBA melawan Detroit Pistons di Quicken Loans Arena pada 17 April 2016 di Cleveland, Ohio. Cavaliers mengalahkan Pistons 106-101. CATATAN UNTUK PENGGUNA: Pengguna secara tegas mengetahui dan menyetujui bahwa dengan mengunduh dan atau menggunakan foto ini, Pengguna menyetujui syarat dan ketentuan Perjanjian Lisensi Getty Images. (Foto oleh Jason Miller/Getty Images)
Dengan salah satu musim reguler paling penuh gejolak yang dialami oleh tim peringkat pertama dalam sejarah NBA baru-baru ini, Cleveland Cavaliers tiba-tiba terlihat lebih fokus, dominan, dan sepenuh hati dibandingkan sebelumnya.
Setelah menyapu Detroit Pistons dan Atlanta Hawks di dua putaran pertama, subtweet LeBron James terasa seperti diposting sekitar satu juta tahun yang lalu. Tiba-tiba, chemistry yang tulus di luar lapangan muncul sebagai salah satu atribut Cleveland yang paling kuat. Setelah Game 3, pada hari Sabtu, mereka makan siang bersama, berjalan kaki dari hotel menuju restoran. Ini sangat kontras dengan keadaan mereka di Tahun 1, dan bahkan di awal musim ini, ketika Kevin Love dan Kyrie Irving mendengar nama mereka dalam rumor perdagangan sementara James berusaha keras untuk menjaga awan gelap di atas kepala.
Tapi sekarang, mereka tidak hanya memainkan bola basket terbaik mereka, tapi mereka akhirnya menikmati kebersamaan satu sama lain. Tidak mungkin untuk mengukurnya, namun seluruh liga harus menaruh perhatian (via Cleveland.com):
Anggota Cavaliers berkumpul di lobi hotel Four Seasons sebelum menuju makan siang…Selama kurang lebih 10 menit, James, Kevin Love, Tristan Thompson, Frye, James Jones, Dahntay Jones dan Richard Jefferson hanya berdiri disana dan mengobrol
Manajer umum David Griffin menyaksikan dari pinggir lapangan. “Ini istimewa,” katanya padaku. “Sebelumnya tidak ada di sana.” Dia merujuk pada persahabatan tim yang berkembang akhir-akhir ini.
Dampaknya pada Love, yang memainkan bola basket terbaiknya dengan seragam Cavs, sangatlah penting (via Cleveland.com):
Pertama, Love dikenal di seluruh liga sebagai seorang introvert. Begitulah cara dia berguling. Dia menggambarkan dirinya sebagai orang rumahan, tetapi selama beberapa bulan terakhir dia menjadi ekstrovert dengan rekan satu timnya.
“Dia baru saja keluar dari cangkangnya, menjadi lebih nyaman,” kata Thompson kepada saya. “Kevin, dia juga banyak bercanda sekarang. Sekarang dia akan memimpin acara barbekyu. Dia akan memulai acara barbekyu.”
Cinta hanya menembak 36,4 persen dari lapangan di babak playoff ini, tapi itu mungkin 36,4 persen yang terbaik sepanjang masa. Dia rata-rata mencetak 18,9 poin dan 12,5 rebound per game. Seorang penembak pick-and-pop yang telah mencetak 28 pukulan bertiga (hanya JR Smith, Damian Lillard dan Klay Thompson yang menghasilkan lebih banyak), Love dan LeBron menghancurkan Falcons di Game 4 dengan tiga babak layar-ke-sudut yang tak terhentikan yang akan membuat Mike Budenholzer menangis sepanjang musim panas.
Cavaliers memimpin babak playoff dalam peringkat ofensif, dan ketika Love, James, dan Irving berbagi posisi, mereka mengungguli lawannya dengan 13,5 poin per 100 penguasaan bola, per NBA.com. Seluruh tim pada dasarnya mengubur setiap tembakan yang mereka lakukan, dan bola tidak menempel di tangan pemain mana pun (kecuali Irving memilikinya, tetapi hanya enam orang yang memiliki PER playoff lebih tinggi dan dia menghasilkan 53,8 persen dari ketiganya, jadi, terserah.) .
Tim ini tidak bisa bermain lebih baik dari sekarang, tapi tidak apa-apa karena itu mungkin cukup untuk memenangkan kejuaraan pertama mereka dalam sejarah franchise.
