LeBronmania melanda Filipina | Berita Rubah
MANILA (AFP) – Penggemar LeBron James di Filipina yang gila bola basket sangat gembira pada hari Selasa setelah mengantri hingga tiga hari di bawah sinar matahari dan hujan untuk melihat langsung dewa hoop mereka.
Bintang Miami Heat itu disambut dengan kembang api di dalam ruangan dan nyanyian “MVP” (pemain paling berharga) saat ia memukau sekitar 15.000 penggemar dengan dunk yang menggelegar dan tembakan tiga angka yang mematikan di klinik bola basket yang berlangsung selama satu jam.
“Luar biasa, kawan,” kata James sambil menikmati sambutan sebelum melakukan latihan melawan tim nasional Filipina dan bintang-bintang terpilih di liga bola basket perguruan tinggi Manila.
Pengusaha Manila, Franco Miguel, 32, mengatakan dia dan seorang temannya bergiliran mengantri minggu lalu di luar sebuah toko pakaian olahraga Amerika yang mengumumkan bahwa mereka akan membagikan tiket gratis ke klinik tersebut.
“Melihat LeBron James, ya Tuhan! Meskipun saya mengantri selama dua hari, melihatnya secara langsung adalah hal yang luar biasa,” kata Miguel kepada AFP.
Bola basket adalah olahraga nomor satu di Filipina, bekas jajahan Amerika di wilayah yang lebih terkenal dengan semangat sepak bolanya.
Kunjungan tersebut, yang merupakan bagian dari tur Asia, dilakukan sebulan setelah Heat berhasil mempertahankan gelar National Basketball Association (NBA) yang dipimpin James.
Pegawai pemerintah Ian Castillo mengawasi klinik tersebut bersama putranya yang berusia delapan tahun, yang telah cuti kerja sejak minggu lalu untuk mengantri untuk mendapatkan tiket.
“Saya dan teman-teman mengantri selama tiga hari. Kami mengatur sistem estafet agar yang lain bisa pulang dan tidur beberapa jam,” kata Castillo, yang duduk tinggi di tribun.
Surat kabar lokal pekan lalu menerbitkan foto-foto di halaman depan yang menunjukkan ribuan penggemar berkemah di luar toko di sebuah kompleks perbelanjaan mewah di Manila, dan beberapa di antaranya tidur di tenda.
Surat kabar mengatakan mereka mengalami hujan lebat, panas dan kelelahan karena antrian panjang mulai terbentuk tiga hari sebelum tiket dikeluarkan.
Juru bicara lokal Nike, perusahaan yang mensponsori kunjungan James, mengatakan pihaknya telah membagikan 15.000 tiket secara gratis.
Namun, beberapa di antaranya berakhir di lelang online dengan harga masing-masing hingga 10.000 peso ($232), atau upah tiga minggu bagi pekerja yang memperoleh upah harian minimum.
Allan Casenas, 31, yang menjalankan bisnis peralatan keselamatan keluarganya, membeli tiket masuk seharga 3.500 peso dari seseorang yang mendapatkannya dari antrian.
“Dia solid dalam bertahan, dia mendominasi serangan, dan dia melibatkan rekan satu timnya,” kata Casenas, yang mengenakan replika jersey Heat dengan nomor James 6 di atasnya.
“Saya yakin Michael Jordan masih yang terhebat, tapi LeBron punya peluang untuk mengunggulinya,” ujarnya merujuk pada pensiunan bintang NBA Michael Jordan.
Ketika ditanya mengapa masyarakat Filipina lebih menyukai bola basket dibandingkan olahraga lain yang lebih sesuai dengan postur tubuh mereka yang relatif sederhana, Casenas berkata, “Kami masyarakat Filipina menginginkan aksi yang serba cepat dan permainan dengan skor tinggi.”
