Ledakan dan kebakaran dilaporkan menewaskan 119 orang di pabrik unggas di Tiongkok

BEIJING – Kebakaran berkobar di sebuah pabrik unggas di timur laut Tiongkok pada hari Senin, menjebak para pekerja di rumah jagal yang berantakan dan menewaskan sedikitnya 119 orang, menurut laporan dan pejabat.

Puluhan orang juga terluka dalam kebakaran di kota Mishazi di provinsi Jilin, yang tampaknya disebabkan oleh tiga ledakan dini hari, kata kantor berita resmi Xinhua. Dalam mikroblognya, pemadam kebakaran provinsi mengaitkan ledakan tersebut dengan kebocoran amonia, gas yang disimpan di bawah tekanan sebagai bagian dari sistem pendingin di pabrik pengolahan daging.

Kebakaran tersebut merupakan salah satu bencana industri terburuk di Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir, dengan jumlah korban jiwa tertinggi sejak tambang ambruk pada bulan September 2008 yang merenggut 281 nyawa.

Stasiun televisi pemerintah CCTV mengutip para pekerja yang tidak diketahui identitasnya yang mengatakan bahwa kebakaran terjadi saat pergantian shift dan mungkin terjadi di ruang ganti ketika sekitar 350 pekerja berada di pabrik tersebut, yang dioperasikan oleh Jilin Baoyuanfeng Poultry Co.

Tidak jelas berapa banyak pekerja yang ikut diperhitungkan dan seorang pejabat media pemerintah provinsi, yang menolak disebutkan namanya, memperkirakan jumlah korban tewas akan terus meningkat karena lebih banyak jenazah yang ditemukan dari gedung yang hangus tersebut.

Bagian dalam pabrik yang “rumit”, pintu keluar yang sempit dan gerbang depan yang terkunci membuat orang-orang yang selamat menjadi sulit untuk melarikan diri, kata Xinhua mengutip para korban yang selamat.

Beberapa karyawan membunyikan alarm segera setelah giliran kerja dimulai pada pukul 6 pagi, dan kemudian lampu padam, sehingga meningkatkan kepanikan ketika para pekerja bergegas mencari jalan keluar, kata karyawan Wang Fengya kepada Xinhua.

“Ketika saya akhirnya berlari keluar dan melihat kembali tanaman itu, saya melihat api yang besar,” kata Wang (44). Xinhua mengatakan dia dan tiga pekerja lainnya dikirim ke rumah sakit di ibu kota provinsi terdekat, Changchun.

Pekerja lain yang dikutip Xinhua, Guo Yan, 39 tahun, mengatakan pintu darurat di tempat kerjanya tidak dapat dibuka dan dia didorong ke tanah di tengah serbuan pekerja yang mencoba melarikan diri melalui pintu samping.

“Saya hanya bisa merangkak ke depan dengan putus asa,” kata Guo. “Saya bekerja dengan seorang wanita tua dan seorang gadis muda, tapi saya tidak tahu apakah mereka selamat atau tidak.”

Surat kabar Southern Metropolis Daily, yang terkenal dengan pemberitaan agresifnya, mengatakan kecelakaan itu terjadi di sebuah gedung pabrik tempat ayam-ayam sedang dipotong. Surat kabar tersebut melaporkan di mikroblognya bahwa api menyebar dengan cepat, boiler industri meledak, dan hanya pintu samping gedung yang terbuka dan pintu keluar lainnya ditutup.

Laporan tersebut mengutip seorang pekerja yang tidak diketahui identitasnya yang mengatakan bahwa api melahap bangunan tersebut dalam waktu tiga menit, sehingga hanya menyisakan sedikit waktu bagi banyak orang untuk melarikan diri.

Bencana tersebut menewaskan 119 orang dan 54 orang dirawat di rumah sakit, kata pemerintah provinsi melalui mikroblognya. Panggilan kepada layanan pemadam kebakaran dan penyelamatan tidak dijawab dan pengelola rumah sakit mengatakan mereka tidak memiliki informasi mengenai korban cedera.

Pada tengah hari, sebagian besar api telah dipadamkan oleh sekitar 500 petugas pemadam kebakaran, dan sejumlah jenazah sedang ditemukan dari bangunan yang hangus. Rekaman CCTV menunjukkan asap hitam mengepul dari struktur semen prefabrikasi yang ditutupi atap besi bergelombang.

Kebakaran ini menyoroti lemahnya standar keselamatan di banyak tempat kerja di Tiongkok, meskipun ada upaya untuk menerapkan perbaikan melalui inspeksi rutin dan denda.

Hal ini juga dapat memfokuskan pengawasan baru terhadap produsen daging babi terbesar di Tiongkok, Shuanghui International – yang tidak terkait dengan pabrik unggas – karena perusahaan tersebut bertujuan untuk membeli raksasa makanan AS Smithfield dalam apa yang akan menjadi pengambilalihan terbesar Tiongkok atas sebuah perusahaan AS.

Pabrik unggas adalah salah satu dari beberapa tempat di mana ayam disembelih dan kemudian segera dipotong-potong dan dikirim ke pasar. Seluruh proses berlangsung dalam kondisi mendekati titik beku dan pabrik semacam itu biasanya dibangun dengan insulasi busa yang mudah terbakar dalam jumlah besar untuk menjaga suhu tetap konstan.

Jason Yan, direktur teknis Dewan Biji-bijian AS yang berbasis di Beijing, mengatakan bahwa pertimbangan keselamatan biasanya tidak diutamakan di Tiongkok dibandingkan fitur-fitur yang dirancang untuk memaksimalkan produksi dan efisiensi energi.

“Saya yakin mereka mempertimbangkan beberapa aspek desain keselamatan. Namun, menurut saya keselamatan, bagi saya, bukanlah prioritas pertama dalam rencana desain mereka,” kata Yan.

Jilin Baoyuanfeng memproduksi 67.000 ton ayam olahan per tahun dan mempekerjakan sekitar 1.200 orang. Pabrik tersebut terletak di luar kota Dehui, sekitar 800 kilometer (500 mil) timur laut ibu kota Tiongkok, Beijing.

Didirikan pada tahun 2009, perusahaan ini melayani pasar di 20 kota di seluruh negeri dan telah memenangkan berbagai penghargaan atas kontribusinya terhadap perekonomian lokal, menurut perkenalan yang diposting online.

Lokasi kebakaran merupakan sentra agribisnis khususnya unggas. Di dekatnya terdapat salah satu produsen ayam pedaging terbesar di Tiongkok, Jilin Deda Co., yang sebagian dimiliki oleh konglomerat Charoen Pokphand Group yang berbasis di Thailand.

Kebakaran hari Senin menimpa sebuah perusahaan yang jauh lebih kecil dari Jilin Deda. Meskipun kecil kemungkinannya berdampak pada pasokan ayam di Tiongkok, penurunan ini terjadi ketika para produsen ayam melihat pemulihan penjualan setelah wabah virus flu burung jenis baru yang mematikan, H7N9, sempat menyerang masyarakat pada bulan April dan awal Mei.