Ledakan mematikan di Thailand menghantam pariwisata, satu-satunya titik terang di tengah perekonomian yang sedang lesu

BANGKOK – Ledakan bom yang menghancurkan sebuah tempat suci di Bangkok, menewaskan 20 orang dan melukai puluhan lainnya, juga pasti berdampak buruk pada sektor pariwisata, yang merupakan salah satu titik terang dalam perekonomian Thailand yang sedang berkembang.

Industri pariwisata di negara Asia Tenggara ini telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, didorong oleh meningkatnya jumlah wisatawan Tiongkok, yang membantu mengimbangi tekanan terhadap pertumbuhan akibat ketidakstabilan politik selama satu dekade.

Setelah pemboman tersebut, beberapa agen perjalanan asing membatalkan tur kelompok dan baht jatuh ke level terendah dalam enam tahun. Indeks saham acuan negara ini pernah jatuh ke level terendah sejak awal tahun ini, dipimpin oleh saham-saham yang berhubungan dengan pariwisata.

Ledakan di kuil yang populer di kalangan pengunjung Tiongkok ini kemungkinan besar akan menyurutkan antusiasme mereka terhadap Bangkok sebagai tujuan wisata. Industri ini semakin kuat setelah terjadinya krisis yang dihadapi negara ini dalam satu dekade terakhir, namun kejadian terbaru ini tampaknya menandai perubahan dengan menargetkan wisatawan. Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah dampaknya terhadap pariwisata akan bersifat jangka pendek atau justru dampak yang melumpuhkan sehingga membuat pengunjung menjauh lebih lama.

Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha menyebut pemboman itu sebagai “insiden terburuk” yang pernah melanda negara itu, dengan mengatakan: “kali ini ditujukan pada nyawa tak berdosa. Mereka ingin menghancurkan perekonomian dan pariwisata kita.”

Setidaknya 20 orang tewas dan 125 luka-luka dalam ledakan pada Senin malam, kata pihak berwenang. Mereka termasuk 2 orang tewas dan 28 orang luka-luka dari Tiongkok, serta dua orang tewas dan dua orang luka-luka berasal dari Hong Kong. Setidaknya lima orang yang tewas adalah warga Thailand, dan lainnya yang tewas atau terluka berasal dari Malaysia, Singapura, Jepang, Indonesia, dan Filipina.

“Pada kejadian sebelumnya di Thailand, setidaknya dalam beberapa tahun terakhir, wisatawan tidak pernah benar-benar menjadi sasaran. Yang berbeda kali ini adalah kawasan wisata utama yang terkena dampaknya,” kata Mario Hardy, kepala eksekutif Pacific Asia Travel Association yang berbasis di Bangkok.

Pariwisata, yang menyumbang 9 persen perekonomian Thailand dan mempekerjakan beberapa juta orang, “akan sangat terkena dampaknya,” kata analis Citibank Jun Trinidad dalam sebuah laporan penelitian.

Lebih dari 4,6 juta pengunjung Tiongkok mengunjungi Thailand tahun lalu, dan pejabat pariwisata memperkirakan jumlah mereka akan meningkat menjadi 5,6 juta pada tahun 2015. Jumlah mereka adalah seperlima dari seluruh pengunjung asing dan merupakan pendorong pertumbuhan pariwisata terbesar.

“Kami memperkirakan akan ada penurunan kedatangan wisatawan Tiongkok dalam beberapa minggu mendatang,” kata Hardy. Kedatangan wisatawan diperkirakan meningkat menjadi 28 juta pada tahun ini dari 24 juta pada tahun 2014, namun Hardy mengatakan proyeksi tersebut kini tidak mungkin dipenuhi. Dia mengatakan jika pemboman tersebut hanya terjadi satu kali saja, tingkat pariwisata kemungkinan akan kembali normal dalam waktu tiga hingga enam bulan.

Analis Morgan Stanley mengatakan dalam catatan penelitiannya bahwa perjalanan wisatawan ke Thailand cenderung sensitif terhadap gejolak politik. Pengunjung Tiongkok “sangat sensitif terhadap ketidakstabilan tersebut,” dan jumlah mereka menurun melebihi rata-rata setelah konflik sebelumnya.

Ledakan ini terjadi beberapa jam setelah badan perencanaan pemerintah mengeluarkan laporan triwulanan mengenai perekonomian yang mengatakan pertumbuhan turun menjadi 2,8 persen pada periode April-Juni dari 3 persen pada triwulan pertama. “Kendala utama” terhadap ekspansi di sisa tahun ini termasuk lemahnya pertumbuhan global di tengah perlambatan Tiongkok dan depresiasi yuan, yang didevaluasi oleh Beijing pekan lalu, menyebabkan banyak mata uang Asia lainnya melemah.

Bom itu meledak Senin malam di Kuil Erawan di persimpangan pusat kota Bangkok yang sibuk di lingkungan makmur dengan pusat perbelanjaan mewah dan hotel seperti Grand Hyatt di dekatnya.

Para pengunjung di kuil Hindu tersebut fasih berbahasa Mandarin dan Kanton, yang membuktikan popularitasnya di kalangan etnis Tionghoa, yang mungkin sebagian berasal dari cerita yang diceritakan kepada penggemar oleh bintang film dan penyanyi pop Hong Kong dan Taiwan tentang bagaimana keinginan mereka dikabulkan setelah berkunjung.

Ledakan itu adalah salah satu topik paling populer pada hari Selasa di layanan mikroblog Weibo yang mirip Twitter di Tiongkok.

Wu Jun, seorang dealer mobil di Nanyang, Henan, mengatakan dia dan seorang temannya merencanakan perjalanan akhir bulan ini, tapi dia sekarang berpikir dua kali.

“Setelah ledakan, keluarga saya melarang saya pergi ke sana. Saya juga khawatir dengan keselamatan di Bangkok.” kata Wu, 22 tahun. “Bagaimana jika akan ada lebih banyak serangan teroris? Tapi saat ini saya masih ragu-ragu, bingung apakah akan membatalkan perjalanan atau tidak.”

Wu mengatakan dia belum mau membatalkan karena pemerintah Tiongkok belum mengeluarkan peringatan perjalanan, yang berarti dia tidak akan mendapatkan uangnya kembali.

Kedutaan Besar Tiongkok di Thailand mengingatkan warganya untuk “meningkatkan kesadaran, memperhatikan keselamatan perjalanan, dan mengatur rencana perjalanan Anda dengan tepat.” Amerika Serikat, Jepang, Filipina dan Australia mengeluarkan nasihat serupa. Hong Kong mengambil tindakan lebih tegas dengan mengeluarkan peringatan perjalanan berwarna merah untuk Bangkok, tingkat tertinggi kedua di kota tersebut, dan meminta agen perjalanan di pusat keuangan Asia untuk membatalkan semua paket tur ke Thailand hingga akhir bulan.

Para pengunjung yang sudah berada di Thailand merasa terkejut dengan kekerasan yang terjadi.

“Sesuatu yang sangat berbahaya terjadi pada orang-orang dan tidak ada yang tahu siapa pelakunya, jadi ya, ini menakutkan,” kata Mirjam Rodehacke dari Swiss.

Xue Jianjun, yang bepergian bersama keluarganya dari Shaoxing di Tiongkok, mengatakan mereka akan berusaha menghindari tempat-tempat dengan banyak orang.

“Setelah kejadian seperti ini, biasanya ini adalah masa paling aman. Saya masih cukup optimis,” ujarnya.

Hardy mengatakan dampak jangka panjang dari ledakan tersebut akan bergantung pada bagaimana pihak berwenang menangani situasi tersebut, meskipun ia optimis mengenai pemulihan.

“Satu hal yang bisa dilakukan Thailand dengan baik adalah bangkit kembali,” kata Hardy. “Ketahanan pariwisata di sini sangat baik.”

___

Reporter AP Penny YiWang di Bangkok, Elaine Kurtenbach di Tokyo, Teresa Cerojano di Manila, Filipina, dan Rod McGuirk di Canberra, Australia berkontribusi pada laporan ini.