Ledakan menewaskan 2 orang di gedung LA dengan saluran gas rusak

LOS ANGELES – Sebuah bangunan industri dengan saluran gas yang rusak meledak pada hari Jumat, menewaskan satu orang yang terlempar ke jalan dan seorang lainnya tersengat listrik oleh kabel listrik yang putus, kata para pejabat.

Ledakan tersebut mengubah bagian depan bangunan kayu di Los Angeles Selatan menjadi tumpukan balok kayu yang pecah. Gedung itu terbakar dan 100 petugas pemadam kebakaran memadamkan api dalam waktu sekitar 25 menit, kata juru bicara pemadam kebakaran Erik Scott.

Salah satu korban tewas saat mencoba memindahkan truknya menjauh dari gedung dan tersambar kabel listrik bertegangan 34.500 volt, kata Kapten Pemadam Kebakaran Stephen Ruda.

Daniel Ibarra, yang bekerja di gedung tersebut, mengatakan dia sedang membuang sampah ketika ledakan terjadi. Pria berusia 27 tahun itu tampak kaget sambil bersandar di dinding dengan kaki memar mengamati kerusakan.

“Saya sangat senang,” kata Ibarra yang rambut hitam tebalnya disisir ke belakang.

Tim pencarian dan penyelamatan perkotaan mendorong balok dan mengirimkan anjing untuk mencari orang lain setelah mendengar laporan bahwa seseorang mungkin terjebak di reruntuhan. Ruda mengatakan anjing-anjing tersebut tidak mendeteksi apa pun, namun alat berat akan didatangkan untuk memindahkan puing-puing dan melanjutkan pencarian.

Penyebab ledakan masih dalam penyelidikan, namun Ruda mengatakan, diduga ada gas alam atau gas industri yang bocor dan terjebak di dalam gedung pada malam hari dan kemudian terbakar ketika operasi dilanjutkan pada pagi hari.

Meteran gas di gedung tersebut dimatikan pada hari Kamis, dan seseorang memasang saluran ilegal ke meteran tersebut sehingga memungkinkan masuknya gas alam dari saluran jalan dengan tekanan yang terlalu tinggi, kata Denise King, juru bicara Southern California Gas Co.

Saluran gas melewati katup penutup meteran dan pengaturnya, yang dirancang untuk mengurangi tekanan ke tingkat yang aman, kata King. Dia tidak tahu mengapa meterannya dimatikan.

Bisnis tersebut, JL Spray, memiliki empat karyawan dan membuat pagar pengaman, pintu, jendela dan gerbang dari logam, kata Elizabeth Alvarado, sekretaris bisnis tersebut.

Dia tidak berada di lokasi ketika ledakan terjadi, namun mengatakan pemiliknya, Jaime Lara, datang setiap pagi untuk menyalakan tungku propana yang digunakan untuk memanaskan lapisan bubuk seperti cat yang digunakan pada logam.

Jonathan Apol (20), seorang tukang las yang bekerja di gedung sebelah, mengaku sedang mengenakan pakaian kerja saat mendengar ledakan.

“Saya pikir itu seperti gempa bumi atau semacamnya,” katanya.

Dia mendengar bunyi gedebuk diikuti dua bunyi lagi beberapa detik kemudian. Dia bergegas ke jalan dengan celana boxernya dan melihat dua pria kebingungan berdiri di depan sebuah gedung yang terbakar.

Seorang pria berteriak, “Jaime! Jaime!” kata Apol.

Beberapa jam setelah ledakan, para pekerja dari perusahaan-perusahaan di sekitarnya masih berkumpul di luar gedung di mana balok kayu hitam runtuh ke dalam. Puing-puing berserakan di sepanjang blok, dan beberapa jendela mobil di dekatnya pecah.