Ledakan menghantam pabrik kimia di kota yang dikuasai pemberontak; Kiev mengatakan 1.500 tentara Rusia memasuki Ukraina
DONETSK, Ukraina – Sebuah ledakan dahsyat mengguncang sebuah pabrik kimia dan membakarnya pada Senin di luar kubu separatis Donetsk di Ukraina timur, tempat pertempuran sengit terus terjadi meskipun ada upaya diplomatik baru untuk perdamaian.
Di Washington, Presiden Barack Obama mengadakan pembicaraan dengan Kanselir Jerman Angela Merkel mengenai menghidupkan kembali rencana perdamaian di Ukraina, pertemuan yang terjadi saat ia dan Presiden Prancis Francois Hollande bersiap untuk bertemu dengan rekan-rekan mereka dari Rusia dan Ukraina pada hari Rabu
Tidak ada korban jiwa atau kerusakan yang dilaporkan akibat ledakan besar di pabrik di Donetsk, yang menurut pemberontak disebabkan oleh tembakan pemerintah. Kota ini terletak di tengah-tengah kawasan industri Ukraina dan ledakan seperti ini telah lama dikhawatirkan.
Pertempuran antara separatis yang didukung Rusia dan pasukan pemerintah Ukraina telah menewaskan lebih dari 5.300 orang dan membuat lebih dari satu juta orang mengungsi di Ukraina timur sejak April.
Kantor berita pemberontak Donetsk mengatakan pada hari Senin bahwa pabrik kimia di sebelah barat kota telah terkena hulu ledak artileri Ukraina, namun api telah padam dan tidak ada bahaya bagi penduduk.
Penembakan besar-besaran di sekitar Donetsk menewaskan dua orang, kata pejabat pemberontak Eduard Basurin. Di wilayah tetangga yang berada di bawah kendali pemerintah, setidaknya tujuh orang tewas pada hari Minggu, kata kepala polisi daerah Donetsk.
Sementara itu, Ukraina mengatakan sekitar 1.500 tentara Rusia melintasi perbatasan ke Ukraina melalui pos perbatasan yang dikuasai pemberontak pada akhir pekan, namun juru bicara militer Andriy Lysenko tidak memberikan bukti apa pun.
Rusia membantah memasok pasukan atau senjata berat kepada pemberontak, namun pakar militer Barat mengatakan sejumlah besar senjata berat baru di Ukraina timur bertentangan dengan bantahan Rusia.
Para pemimpin Jerman, Perancis, Rusia dan Ukraina berencana mengadakan pertemuan puncak pada hari Rabu untuk menghidupkan kembali rencana perdamaian bulan September yang banyak difitnah di Ukraina timur.
Tanpa resolusi, “isolasi Rusia hanya akan bertambah buruk, baik secara politik dan ekonomi,” kata Obama setelah pembicaraannya dengan Merkel pada hari Senin.
Baik AS maupun Jerman telah menekankan perlunya menyelesaikan konflik melalui diplomasi, namun eskalasi pertempuran telah membuat Gedung Putih mempertimbangkan kembali penolakannya untuk mengirimkan bantuan mematikan ke Ukraina. Jerman, Prancis, dan beberapa negara Uni Eropa lainnya menentang gagasan mempersenjatai tentara Ukraina yang terkepung karena khawatir hal itu dapat memicu permusuhan yang lebih besar.
Martin Schaefer, juru bicara Kementerian Luar Negeri Jerman, mengatakan kepada wartawan di Berlin bahwa diskusi di Minsk tidak akan mengandung unsur-unsur baru yang radikal.
“Ini bukan tentang mengembangkan parameter baru, tapi melakukan hal yang sudah jelas, yaitu mengakhiri pertempuran langsung,” katanya.
Di Brussel, para menteri luar negeri Uni Eropa memutuskan untuk menunggu perpanjangan sanksi terhadap Rusia dan kelompok separatis untuk menunggu perkembangan perundingan perdamaian. Perlunya sanksi lebih lanjut akan dipertimbangkan kembali pada hari Senin.
Di Moskow, stasiun radio Rusia Govorit Moskva mengutip juru bicara Presiden Vladimir Putin Dmitry Peskov yang menampik spekulasi bahwa Merkel telah memberikan ultimatum kepada pemimpin Rusia itu selama pembicaraan mereka di Moskow pada hari Jumat.
“Tidak ada seorang pun yang pernah berbicara kepada presiden dengan ultimatum, dan mereka tidak bisa melakukannya bahkan jika mereka menginginkannya,” kata Peskov seperti dikutip, Senin.
__
Nataliya Vasilyeva dan Vladimir Isachenkov di Moskow, Frank Jordans di Berlin dan Lorne Cook serta Raf Casert di Brussels berkontribusi pada laporan ini.
