Legenda Hollywood Tony Curtis meninggal pada usia 85 tahun

LAS VEGAS – Tony Curtis, putra penjahit Bronx yang menjadi bintang film tahun 1950-an dan kemudian menjadi aktor yang disegani dengan film-film seperti “Sweet Smell of Success”, “The Defiant Ones”, dan “Some Like It Hot”, telah meninggal dunia. Dia berusia 85 tahun.

Aktor tersebut meninggal karena serangan jantung pada hari Rabu pukul 21:25 MDT di rumahnya di Las Vegas, kata Pemeriksa Clark County Mike Murphy pada hari Kamis.

Setelah serangkaian film sembrono yang mengeksploitasi fisiknya yang menarik dan kepribadiannya yang menarik, Curtis beralih ke peran yang lebih penting, dimulai pada tahun 1957 dalam film “Sweet Smell of Success” yang mengharukan.

Pada tahun 1958, “The Defiant Ones” membuatnya mendapatkan nominasi Academy Award untuk aktor terbaik atas perannya sebagai seorang rasis kulit putih yang melarikan diri dan terpikat pada pelarian kulit hitam, Sidney Poitier. Tahun berikutnya, ia mengenakan pakaian wanita dan berdebat dengan Marilyn Monroe dalam salah satu film komedi paling terkenal sepanjang masa, “Some Like It Hot” karya Billy Wilder.

Istri pertamanya adalah aktris Janet Leigh dari ketenaran “Psycho”; aktris Jamie Leigh Curtis adalah putri mereka.

Di tahun-tahun berikutnya, ia kembali ke film dan televisi sebagai aktor karakter setelah berjuang melawan penyalahgunaan narkoba dan alkohol. Optimismenya yang kurang ajar kembali muncul, dan dia membiarkan rambut hitamnya yang dulu berkilau berubah menjadi perak. Ia juga menjadi pelukis yang kanvasnya terjual seharga $20.000.

“Saya belum siap untuk duduk seperti seorang pria tua Yahudi yang duduk di bangku dan bersandar pada tongkat,” katanya pada usia 60 tahun. “Aku mempunyai kehidupan yang buruk untuk dijalani.”

Curtis menyempurnakan keahliannya dalam film-film yang terlupakan seperti “Francis”, “I Was a Shoplifter”, “No Room for the Groom” dan “Son of Ali Baba”.

Dia pertama kali mendapat perhatian kritis sebagai Sidney Falco, agen pers yang mencari bantuan dari kolumnis sadis, yang diperankan oleh Burt Lancaster, dalam film klasik “Sweet Smell of Success” tahun 1957.

Dalam bukunya “Kiss Kiss Bang Bang”, Pauline Kael menulis bahwa dalam film tersebut, “Curtis tumbuh menjadi seorang aktor dan memberikan penampilan terbaik dalam karirnya.”

Film bergengsi lainnya menyusul: “Spartacus” karya Stanley Kubrick, “Captain Newman, MD”, “The Vikings”, “Kings Go Forth”, “Operation Petticoat”, dan “Some Like It Hot”. Dia juga meluangkan waktu untuk mengisi suara sebagai orang yang mirip prasejarahnya, Stony Curtis, dalam sebuah episode “The Flintstones.”

“The Defiant Ones” tetap menjadi satu-satunya perannya yang dinominasikan Oscar.

“Saya pikir itu tidak ada hubungannya dengan penampilan bagus atau buruk,” katanya kepada The Washington Post pada tahun 2002. “Setelah sejumlah film yang saya buat di mana saya pikir harus ada pengakuan, ternyata tidak ada apa pun dari Akademi.”

“Kebahagiaan dan keistimewaan saya adalah penonton di seluruh dunia mendukung saya, jadi saya tidak membutuhkan Akademi.”

Pada tahun 2000, survei American Film Institute mengenai film-film terlucu dalam sejarah menempatkan “Some Like It Hot” di No. 1. Curtis – terkenal meniru aksen Cary Grant – dan Jack Lemmon berperan sebagai musisi jazz yang berdandan seperti wanita untuk menghindari pembalasan setelah menyaksikan pembantaian geng.

Monroe adalah lawan mainnya, dan dia serta Lemmon berulang kali harus menunggu sementara Monroe berlama-lama di ruang ganti karena ketakutan dan ketidakpastian. Curtis sangat marah atas ketidakprofesionalannya. Ketika seseorang berkata bahwa mencium Monroe dalam adegan cinta film itu pasti menyenangkan, sang aktor membentak, “Ini seperti mencium Hitler.” Di tahun-tahun berikutnya, dia melunakkan pendapatnya tentang Monroe, dan dalam wawancara dia memuji bakat uniknya.

Pada tahun 2002, Curtis melakukan tur dalam “Some Like It Hot” – versi revisi dan judul ulang dari musikal Broadway tahun 1972 “Sugar”, yang didasarkan pada film tersebut. Dalam pertunjukan tur tersebut, aktor tersebut lulus dengan peran Osgood Fielding III, peran yang dimainkan oleh Joe E. Brown dalam film tersebut.

Setelah bintangnya memudar pada akhir tahun 1960an, Curtis beralih ke peran yang lebih rendah. Karena pekerjaan yang semakin sulit didapat, dia jatuh ke dalam kecanduan narkoba dan alkohol.

“Dari usia 22 hingga sekitar 37 tahun saya bahagia,” kata Curtis kepada majalah Interview pada tahun 1980-an, “tetapi pada pertengahan tahun 60-an saya tidak mendapatkan bagian-bagian yang saya inginkan, dan hal itu membuat saya sedih… Tapi saya harus melewati banjir obat-obatan sebelum saya dapat mengatasinya dan menyadari bahwa itu tidak ada hubungannya dengan saya, bahwa orang-orang tidak mengejar saya.”

Dia pulih pada awal tahun 80an setelah perawatan 30 hari di Betty Ford Center di Rancho Mirage.

“Kasus saya adalah kasus buku teks,” katanya dalam sebuah wawancara tahun 1985. “Hidup saya menjadi tidak terkendali karena minuman keras dan obat-obatan. Pekerjaan menjadi beban dan perjuangan. Karena tidak ingin menghadapi tantangan, saya hanya membuat diri saya tidak tersedia.”

Salah satu peran di era perjuangan itu membuatnya mendapatkan nominasi Emmy: perannya sebagai David O. Selznick dalam film TV tahun 1980 “The Scarlett O’Hara War.”

Kesehatannya tetap kuat, meskipun ia menjalani operasi bypass jantung pada tahun 1994.

Curtis sangat bangga dengan kesuksesan putrinya Jamie Leigh. Mereka diasingkan untuk waktu yang lama, lalu berdamai. “Saya memahaminya dengan lebih baik sekarang,” katanya, “mungkin bukan sebagai seorang ayah, tetapi sebagai seorang laki-laki.”

Dia juga memiliki lima anak lainnya. Putri Kelly, juga bersama Leigh, dan Allegra, dengan istri keduanya Christine Kaufmann, juga menjadi aktris. Istrinya yang lain adalah Leslie Allen, Lisa Deutsch dan Jill VandenBerg, yang dinikahinya pada tahun 1998.

Dia menikah dengan Janet Leigh pada tahun 1951, ketika mereka berdua masih menjadi bintang muda; mereka bercerai pada tahun 1963.

“Tony dan saya memiliki waktu yang indah bersama; itu adalah periode yang menarik dan glamor di Hollywood,” kata Leigh, yang meninggal pada tahun 2004. “Banyak hal besar yang terjadi, terutama dua anak yang cantik.”

Curtis lahir sebagai Bernard Schwartz di Bronx pada tahun 1925, putra seorang Yahudi Hongaria yang berimigrasi ke Amerika Serikat setelah Perang Dunia I. Ayahnya, Manny Schwartz, bercita-cita menjadi seorang aktor, tetapi pekerjaan sulit didapat karena aksennya yang kental. Dia memutuskan untuk menjahit, dan keluarganya berpindah-pindah berulang kali saat dia mencari pekerjaan.

“Saya selalu menjadi anak baru di lingkungan saya, jadi saya dihajar oleh anak-anak lain,” kenang Curtis pada tahun 1959. “Saya harus menemukan cara agar hidung saya tidak patah. Jadi saya punya anak baru yang gila.”

Histrionik trotoar membantu menghindari pemukulan dan menyebabkan tindakan di rumah pemukiman. Dia juga semakin menyukai film. “Seluruh budaya saya sebagai anak laki-laki adalah film,” katanya. “Dengan membayar 11 sen Anda bisa duduk di barisan depan teater selama 10 jam, dan itu selalu saya lakukan.”

Setelah bertugas di Pasifik selama Perang Dunia II dan terluka di Guam, dia kembali ke New York dan belajar akting di bawah GI Bill. Dia telah muncul di teater saham musim panas dan di Sirkuit Borscht di Catskills. Kemudian seorang agen mengadakan audisi dengan pencari bakat Universal-Internasional. Pada tahun 1948, pada usia 23 tahun, ia menandatangani kontrak tujuh tahun dengan studio tersebut, mulai dari $100 seminggu.

Bernie Schwartz terdengar terlalu Yahudi untuk seorang aktor film, jadi studio memberinya nama baru: Anthony Curtis, diambil dari novel favoritnya, “Anthony Adverse,” dan nama Inggris dari paman favoritnya. Setelah film kedelapannya, ia menjadi Tony Curtis.

Studio tersebut membantu memuluskan sisi kasar dari aktor muda yang ambisius ini. Yang terakhir adalah aksen Bronx-nya yang bernuansa jalanan. Diksinya menjadi lelucon Hollywood, seperti ketika dia menceritakan kepada Piper Laurie dalam film abad pertengahan “The Prince Who Was a Thief”, “Di situlah letak kastil makanan ternakku.”

Curtis mengejar karir lain sebagai seniman, menciptakan benda mati mirip Matisse dengan kecepatan yang mencengangkan. “Saya seorang pecandu alkohol yang sedang dalam masa pemulihan,” katanya pada tahun 1990 ketika dia menyelesaikan lukisannya dalam waktu 40 menit di taman Hotel Bel-Air. “Melukis memberi saya kesenangan besar dalam hidup, membantu saya pulih.”

Dia juga mulai menulis dan memproduseri novel tahun 1977, “Kid Cody dan Julie Sparrow.” Pada tahun 1993 dia menulis “Tony Curtis: The Autobiography”.