Lembaran ‘lampu lava’ yang sangat besar jauh di dalam bumi membuat para ilmuwan bingung

Dua bidang batuan panas – dan mungkin cair – seukuran benua dapat ditemukan jauh di bawah tanah, sekitar setengah jalan menuju pusat bumi, menurut sebuah studi baru. Struktur aneh ini – yang masing-masing sangat besar hingga 100 kali lebih tinggi dari Gunung Everest – mungkin terdiri dari bahan yang dapat menjelaskan bagaimana Bumi terbentuk, kata para peneliti.

Salah satu titiknya terletak di bawah Samudera Pasifik, dan satu lagi berada di bawah Samudera Atlantik. Struktur bawah tanah ini dimulai dari tempat mantel bumi bertemu dengan inti, namun mereka mengirimkan “gumpalan” melalui batu seperti lampu lava, kata para peneliti.

Para ilmuwan sekarang berpendapat bahwa massa ini berbeda dari batuan di sekitarnya lebih dari sekedar suhu. Mereka juga “berbeda secara komposisi,” yang berarti mereka mungkin mengandung bahan yang biasanya tidak ditemukan di seluruh mantel bumi. Namun bahkan beberapa informasi paling mendasar tentang tetesan tersebut masih menjadi misteri.

“Bagi saya, pertanyaan besar yang belum terjawab adalah, apa itu dan bagaimana terbentuknya?” kata penulis utama makalah tersebut Edward Garnero, seorang profesor di Sekolah Eksplorasi Bumi dan Luar Angkasa di Arizona State University.

Para ilmuwan telah mengamati titik tersebut selama beberapa dekade dengan memantau aktivitas seismik di kedua wilayah tersebut. Berbagai jenis gelombang seismik bergerak dengan kecepatan yang berbeda-beda tergantung pada jenis batuan yang dilalui tetesan tersebut. Dan dengan membandingkan waktu dan penundaan sinyal dari berbagai lokasi, ahli seismologi dapat membuat model tentang apa yang terjadi di interior bumi.

Tombol-tombol tersebut dicirikan oleh kecepatan gelombang yang lebih lambat, yang menunjukkan suhu yang berbeda dibandingkan bagian mantel bumi lainnya, kata para peneliti. Namun di beberapa tepian, kecepatan gelombang normal tiba-tiba berubah menjadi kecepatan gelombang rendah. Perbedaan suhu yang murni akan menghasilkan perubahan yang lebih bertahap, kata para ilmuwan, yang menunjukkan bahwa tetesan tersebut kemungkinan besar terdiri dari sesuatu selain lingkungannya.

Karena ukurannya yang besar dan dicirikan oleh kecepatan gelombang yang lebih lambat, patch tersebut disebut provinsi kecepatan rendah yang besar (LLVPs). Dan ketika kecepatan salah satu jenis gelombang, gelombang geser, bahkan lebih lambat dari perkiraan, para ilmuwan menyebut wilayah tersebut sebagai provinsi kecepatan geser rendah yang besar (LLSVPs). Namun di luar itu, tidak banyak yang diketahui tentang asal usul atau komposisi tetesan batu aneh ini.

“LLSVP memang ada, tapi nama buruk yang diberikan mencerminkan fakta bahwa kita tidak benar-benar tahu apa itu,” kata Richard Carlson, ahli geokimia di Carnegie Institution for Science di Washington, DC, yang pernah menelitinya. bukan tidak. terlibat dalam makalah baru, tulis dalam email ke Live Science.

Perbandingan Lampu Lava tepat – kecuali jika memang demikian Gumpalan lampu lava mencapai puncak, ia tumpah atau meledak dari permukaan bumi, kata Garnero.

Jika “gumpalan super” magma yang sangat besar muncul ke permukaan dari salah satu titik ini, hal ini akan menyebabkan “letusan besar-besaran di mana lava akan keluar selama jutaan tahun pada suatu waktu,” kata Garnero. Namun, tidak ada banyak alasan untuk khawatir. “Yang berikutnya mungkin akan segera terjadi,” katanya, “tapi mungkin juga terjadi satu juta tahun lagi.”

Para ilmuwan tidak yakin apakah tetesan tersebut terbuat dari bahan dari kerak bumi atau perbedaan kimianya berasal dari pembentukan bumi.

“Memahami ‘gumpalan’ ini dengan lebih baik akan mewakili langkah maju yang besar dalam memahami cara kerja planet kita,” kata Wendy Mao, ahli geosains di Universitas Stanford yang tidak terlibat dalam makalah baru ini, menulis dalam email ke Live. Sains.

Penelitian baru ini dipublikasikan secara online pada 20 Juni di jurnal Nature Geoscience.