Letusan Guatemala berubah menjadi daya tarik wisata

ANTIGUA, Guatemala – Letusan mengerikan dari salah satu gunung berapi paling aktif di dunia pada hari Jumat menjadi daya tarik bagi wisatawan yang gembira, yang mengambil foto kota kolonial tetangga dan berencana melakukan pendakian malam untuk melihat sungai lava yang bersinar.

Penduduk desa kembali ke rumah mereka di sisi Gunung Api saat gunung tersebut melepaskan letusan terbesarnya dalam hampir empat dekade, memuntahkan abu dan lava dalam jumlah yang lebih kecil. Pihak berwenang Guatemala menurunkan tingkat kewaspadaan dari yang tertinggi, merah, menjadi oranye di sekitar Gunung Berapi del Fuego, atau Gunung Berapi Api, dan menyatakan bahwa aliran lahar ganas yang terjadi pada hari Kamis kini menjadi dua aliran lahar yang lebih kecil setinggi 3.000 kaki.

Wisatawan yang berjalan di jalanan berbatu di kota kolonial Antigua, sekitar enam mil dari gunung berapi, mengatakan bahwa mereka membuat rencana untuk melakukan perjalanan berpemandu ke gunung tersebut untuk melihat lahar, dan perusahaan pemandu mengatakan bahwa mereka menerima lusinan permintaan tur .

Celina Huang, seorang pelajar Spanyol berusia 25 tahun, sedang memotret gunung berapi, yang menjulang di atas gereja-gereja Barok dan lengkungan Antigua yang berwarna cerah.

“Api dan lampu merah ini adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya,” katanya. “Di negara saya, Taiwan, ada gunung berapi, tapi tidak aktif. Ini pertama kalinya saya melihat letusan.”

Nilton Dasilva, seorang pemimpin kelompok gereja dari Northfield, Illinois, mengatakan dia memutuskan untuk mengambil jalan memutar selama perjalanan kelompok ke perkebunan kopi terdekat dan mencoba sedekat mungkin dengan gunung berapi tersebut.

“Sekarang kami tahu sudah pecah, kami akan mencoba berhenti di tengah jalan dan mungkin mengambil beberapa gambar,” kata Dasilva.

Pekerja darurat melaporkan bahwa banyak penduduk desa yang tinggal di sekitar lereng gunung berapi sudah mulai kembali ke rumah. Palang Merah Guatemala menghentikan operasinya, kata koordinator Sergio de Leon.

Pihak berwenang Guatemala memerintahkan evakuasi lebih dari 33.000 dari 62.000 orang yang tinggal di sekitar gunung berapi, banyak di antaranya berada di desa-desa adat yang terisolasi. De Leon mengatakan banyak orang pindah ke rumah teman atau kerabatnya yang agak jauh dari gunung berapi. Media lokal melaporkan sekitar 5.000 orang telah dievakuasi, sementara pejabat darurat mengatakan jumlah tersebut mungkin jauh lebih rendah.

Gustavo Chicna, ahli vulkanologi di Institut Nasional Cuaca, Gempa Bumi dan Vulkanologi, mengatakan gunung api tersebut, yang paling aktif di Guatemala, tampaknya berada pada tahap akhir dari letusan terbesarnya sejak tahun 1974, ketika letusan tersebut lima kali lebih dahsyat dari letusan kali ini. minggu. .

Kick-off berlangsung sekitar pukul 04.00, kira-kira sesuai prediksi lembaga.

Chicna mengatakan meskipun sulit untuk memprediksi aktivitas gunung berapi sebelum letusan benar-benar terjadi, namun lebih mudah untuk memperkirakan durasi aktivitas tersebut. Ahli vulkanologi mengukur aktivitas seismik di sekitar gunung berapi dan memperkirakan berapa lama letusan akan berlanjut, berdasarkan kapan aktivitas seismik mencapai puncaknya dan mulai menurun.

“Ada puluhan panggilan dari orang-orang yang tertarik untuk pergi ke Gunung Berapi Api,” kata Irma Celada, seorang operator tur berusia 31 tahun di Antigua. “Masyarakat mau berangkat malam karena ingin melihat lahar. Kami bersiap berangkat saat matahari terbenam.”

Dia mengatakan, wisatawan tidak akan pergi ke kawah gunung berapi seperti biasanya sampai operator tur mendapat izin dari pihak berwenang.

Penduduk desa dan petani yang tinggal di kaki gunung berapi dibangunkan pada hari Kamis oleh suara gemuruh dahsyat selama serangkaian letusan yang menggelapkan langit dan menyelimuti ladang tebu di sekitarnya dengan abu.

“Guntur dan kemudian hari menjadi gelap ketika abu mulai turun,” kata Miriam Curumaco, seorang ibu rumah tangga berusia 28 tahun dari desa Morelia yang mengungsi bersama 16 anggota keluarganya ke tempat penampungan sementara di sekolah dasar terdekat. “Kedengarannya seperti panci bertekanan tinggi yang tidak mau berhenti.”

Gunung Berapi Api memuntahkan sungai lava oranye terang di sepanjang sisinya, mendorong pihak berwenang memerintahkan evakuasi di 17 komunitas terdekat.

Ratusan mobil, truk dan bus, yang tertutup abu abu arang, meninggalkan gunung berapi, yang terletak sekitar enam mil (16 kilometer) barat daya Antigua, menuju Guatemala City. Awan abu tebal mengurangi jarak pandang hingga kurang dari 10 kaki di beberapa daerah. Para lansia, perempuan dan anak-anak dievakuasi dengan bus sekolah tua dan ambulans.

Pihak berwenang mendirikan tempat perlindungan di sebuah sekolah dasar di Santa Lucia, kota yang paling dekat dengan gunung berapi, dan pada Kamis malam sekitar 750 orang telah tiba. Kebanyakan dari mereka adalah perempuan dan anak-anak yang membawa selimut.

Badan darurat Guatemala mengatakan lava menggelinding hampir 2.000 kaki (600 meter) menuruni lereng di sekitar Gunung Berapi Api setinggi 12.346 kaki (3.763 meter).

Chicna mengatakan aliran gas yang sangat panas juga mengalir ke sisi gunung berapi.

Administrasi penerbangan Guatemala mengatakan penerbangan telah kembali normal setelah menangguhkan semua perjalanan udara dari kota Tapachula di Meksiko selatan ke Guatemala City karena abu.

Pada Kamis malam, gumpalan abu telah surut hingga ketinggian lebih dari satu mil, sebagian disebabkan oleh hujan lebat, yang mengurangi potensi risiko terhadap penerbangan, kata Jorge Giron, ahli vulkanologi pemerintah. Namun dia mengatakan abu terus turun dengan deras, dan menyarankan warga di dekat gunung berapi tetapi berada di luar zona evakuasi untuk membersihkan sistem air mereka sebelum menggunakannya, dan tidak meninggalkan rumah mereka karena abu tersebut.

___

Alberto Arce melaporkan dari Tegucigalpa, Honduras.