Letusan, tanah longsor, gempa bumi, dan angin topan: pria Vanuatu berusia 76 tahun selamat dari semuanya
EFATE, Vanuatu – Letusan gunung berapi, tanah longsor, gempa bumi, dan angin topan: Lik Simelum, 76 tahun, dari Vanuatu selamat dari semuanya.
Dia tinggal di negara yang menurut Universitas PBB memiliki risiko bencana alam tertinggi di dunia. Namun kisahnya luar biasa bahkan di negara kepulauan yang akrab dengan amukan alam. Diisi pula dengan kesedihan: ayah dan adik bungsunya sama-sama tewas tertimbun tanah longsor.
Simelum selamat dari bencana lain bulan ini ketika Topan Pam melanda kepulauan Pasifik Selatan, menghancurkan ribuan rumah dan menewaskan sedikitnya 17 orang. Dapur luar ruangan Simelum hancur berkeping-keping dan dia harus menyapu air dari rumahnya agar tidak banjir, tapi dia sepertinya tidak terlalu khawatir dengan itu semua.
Kisah Simelum dimulai ketika dia baru berusia 11 tahun dan tinggal di pulau Ambryn, yang terletak di pusat Vanuatu. Pada bulan Desember 1950, gempa bumi yang dahsyat dimulai di gunung berapi Benbow, yang kemudian berubah menjadi serangkaian letusan besar yang berlangsung hampir setahun.
“Saya takut,” katanya. “Kadang-kadang pada siang hari banyak abu yang naik dan menghalangi sinar matahari.”
Dia mengatakan hari-hari itu keluarganya makan siang dengan lampu karena hari sangat gelap.
“Ada abu di semua pohon dan semak-semak,” katanya. “Kadang-kadang Anda hanya bisa melihat bagian putih mata orang, semuanya hitam karena abu.”
Abunya mempengaruhi segalanya, katanya, mematikan tanaman dan mencemari air sumur keluarga. Oleh karena itu, pemerintah gabungan Perancis dan Inggris mengevakuasi sebagian besar Ambryn dan memindahkan keluarganya ke Pulau Epi.
Ia mengatakan bahwa keluarga tersebut baru berada di Epi selama beberapa minggu ketika topan ganas melanda, tepat sebelum Natal 1951. Laporan berita pada saat itu mengindikasikan bahwa angin topan tersebut menenggelamkan empat kapal dan menewaskan sejumlah orang yang tidak diketahui jumlahnya.
Simelum mengatakan, hujan yang turun sangat deras hingga menyebabkan tanah longsor. Seseorang menyerbu rumahnya di tengah malam dan membunuh ayah dan saudara laki-lakinya.
“Itu membawa mereka pergi,” katanya.
Ibunya selamat dengan berpegangan pada langit-langit rumah mereka, katanya, meskipun punggungnya patah. Simelum tidur di tempat lain malam itu, setelah keluarganya memindahkannya demi keselamatannya sendiri. Dia mengatakan kedua saudara perempuannya, yang kini tinggal di dekatnya, kemudian tinggal di pulau lain.
Dia mengatakan ibunya dibawa ke rumah sakit di Port Vila dan keduanya dipindahkan untuk kedua kalinya dari Epi, ke sebuah desa di pulau utama Efate, di rumah tempat dia masih tinggal sampai sekarang. Ia mengatakan, awalnya ia bekerja sebagai guru, dan kemudian sebagai petugas pendidikan daerah. Ibunya, kata dia, meninggal dengan tenang karena kondisi yang berkaitan dengan usianya.
Pada tahun 1987, Topan Uma melanda. Benda itu mengangkat teras rumah dan melemparkannya sekitar 25 meter (82 kaki), katanya. Hal ini juga menyebabkan banjir dan memenuhi rumah dengan lumpur.
Kemudian pada bulan Oktober 2009 gempa berkekuatan 7,7 skala Richter melanda Vanuatu. Simelum mengaku berlari keluar saat terjadi guncangan.
“Itu kuat,” katanya.
Desa dataran rendahnya segera mendapat kabar: desa itu akan musnah akibat tsunami yang disebabkan oleh gempa bumi. Jadi dia dan yang lainnya pergi, meninggalkan semuanya, dan berlari ke atas bukit terdekat. Namun tsunami tidak pernah terjadi dan mereka dapat kembali.
Kehidupan relatif damai selama beberapa tahun sampai Topan Pam melanda. Simelum mengatakan dia sudah terlalu tua untuk memperbaiki dapurnya sekarang, dan akan menyerahkan pekerjaan itu kepada anak-anaknya. Namun dia memperkirakan akan terjadi lebih banyak cuaca ekstrem.
“Perubahan iklim akan menyebabkan lebih banyak bencana bagi Vanuatu,” katanya.
