Lewis mengincar kesuksesan kampung halamannya di acara LPGA

ROGER, Ark. – Stacey Lewis masih merasa masih banyak yang harus dibuktikan, bahkan sampai sekarang.

Bahkan selama musim di mana ia memenangkan kejuaraan besar pertamanya dan membukukan delapan kali finis 10 besar, mantan pegolf Arkansas ini masih belum puas.

Lewis akan memiliki kesempatan untuk menambah resumenya yang berkembang ketika LPGA melakukan tee off di P&G NW Arkansas Championship pada hari Jumat. Namun, untuk mencapai hal tersebut, ia harus mengalahkan pemain berbakat yang mencakup 13 dari 15 pemain teratas dalam Peringkat Rolex.

Acara di Pinnacle Country Club adalah semacam kepulangan bagi Lewis, yang empat kali menjadi All-American dalam waktu 20 menit di Arkansas. Dia mengetahui lapangan ini dengan baik, setelah secara tidak resmi memenangkan acara yang dipersingkat hujan pada tahun 2007 sebagai seorang amatir.

Sejak itu, Lewis dengan cepat naik peringkat LPGA dan saat ini berada di urutan ketiga dalam daftar uang dengan pendapatan lebih dari $1,1 juta di musim penuh ketiga turnya. Dia telah menjadi teladan konsistensi musim ini, memenangkan turnamen besar pertamanya di Kejuaraan Kraft Nabisco pada bulan April namun menolak untuk beristirahat.

“Saya tidak ingin menjadi pemenang satu kali dan kemudian saya tidak melakukan apa pun selama sisa musim ini,” kata Lewis. “Saya ingin membuktikan bahwa Kraft bukanlah sebuah kebetulan dan saya bisa bermain di sini dan memanfaatkan momentumnya.”

Lewis menempati posisi kedua di Kanada Wanita Terbuka bulan lalu, namun dia tidak ragu lagi apakah kemenangan di dekat kampusnya akan masuk dalam daftar pencapaiannya minggu ini.

“Bagi saya, turnamen golf ini adalah turnamen besar lainnya,” kata Lewis. “Maksudku, Kraftlah ​​yang akan memenangkannya.”

Lewis finis di posisi kesembilan pada acara tersebut musim lalu, dan dia menghadapi tugas yang tidak mudah lagi tahun ini.

Yani Tseng naik ke peringkat teratas tahun lalu dengan kemenangan comeback dramatis di Kejuaraan NW Arkansas tahun lalu, membuat empat birdie selama lima lubang untuk mengungguli Michelle Wie dengan satu pukulan.

Permainan luar biasa Tseng terus berlanjut sejak kemenangan tahun lalu. Petenis berusia 22 tahun itu menjadi pemain termuda, pria atau wanita, yang memenangkan lima gelar utama ketika ia menjuarai British Open bulan lalu, dan menduduki peringkat pertama selama 29 minggu berturut-turut.

“Tahun ini tujuan saya adalah mendapatkan no. 1 dan saya berhasil,” kata Tseng. “Saya tidak pernah berpikir saya akan memenangkan dua turnamen besar tahun ini dan sekarang jumlahnya sangat banyak… sungguh sulit dipercaya. Saya hanya merasa seperti mewujudkan impian saya dan itulah alasannya, mengapa kami bekerja keras dan ingin mencapai tujuan kami.”

Tseng menduduki puncak daftar uang LPGA melalui 15 acara, setelah memenangkan lebih dari $1,8 juta musim ini. 12 pemain teratas dalam daftar telah dimasukkan minggu ini, meskipun tidak. Juara 13 – dan 2009 – Jiyai Shin mengundurkan diri karena cedera punggung.

Tseng mengatakan dia tidak merasakan tekanan ekstra untuk mempertahankan gelarnya tahun ini dan hanya mencari pendekatan positif saat dia bertarung di lapangan par-71 sepanjang 6.264 meter.

Brittany Lincicome naik lima peringkat dalam peringkatnya dengan kemenangannya di Kanada Wanita Terbuka bulan lalu, dari no. 10 sampai tidak. 5, naik dan masuk minggu ini. Juga di lapangan, yang hampir memenangkan event tahun lalu setelah mencatatkan angka 28 pada sembilan putaran pertamanya di putaran kedua. Dia memimpin dengan tiga pukulan memasuki babak final tahun lalu dan mencatatkan 2-under 69, satu pukulan di belakang Tseng, yang menyelesaikan dengan 6-under 65.

Wie belum pernah menang dalam tur musim ini, namun dua kali finis di posisi kedua, termasuk saat berhadapan dengan Lewis di Canadian Women’s Open bulan lalu.

“Beberapa minggu saya tidak bermain sebaik yang saya inginkan, tapi saya terus berusaha dan berusaha menjadi lebih baik dan lebih baik setiap minggunya,” kata Wie. “Saya merasa seperti berada di tahap di mana saya berharap bisa bermain lebih konsisten atau mencoba bermain lebih konsisten.”