Lieberman Mengakhiri Karier Senat sebagai ‘Orang yang Beruntung’

Sen. Joe Lieberman mengumumkan pengunduran dirinya dari Senat pada hari Rabu, menyebut dirinya “orang yang beruntung”, mengakhiri karirnya selama seperempat abad di Washington tanpa penyesalan apa pun.

“Alasan saya memutuskan untuk tidak mencalonkan diri kembali pada tahun 2012 paling tepat diungkapkan dalam kata-kata bijak Pengkhotbah: ‘Segala sesuatu ada masanya, dan ada waktunya untuk segala tujuan di bawah langit,’” kata Lieberman, wakil presiden Partai Demokrat pada tahun 2000. calon yang meninggalkan partainya untuk memenangkan masa jabatan keempat sebagai calon independen.

Dikelilingi oleh keluarga besarnya dan banyak pengagumnya yang berkumpul di kampung halamannya di Stamford, Conn., Lieberman memuji Presiden John F. Kennedy sebagai inspirasinya dalam pelayanan politik.

“Politik Presiden Kennedy – pengabdian patriotik kepada negara, dukungan terhadap hak-hak sipil dan keadilan sosial, kebijakan ekonomi dan pajak yang pro pertumbuhan, dan pertahanan nasional yang kuat – masih menjadi politik saya,” kata Lieberman. “Jadi mungkin itu berarti JFK juga tidak cocok dengan kelompok politik partisan saat ini.”

Lieberman (69) masuk Senat pada tahun 1988 setelah perjuangan keras melawan Senator petahana. Lowell Weicker, R-Conn. Segera setelah itu, dia Senator. John McCain, R-Ariz., mencari minat untuk bekerja secara bipartisan, di luar “kotak politik partisan” tersebut. Keduanya, yang kini berteman dekat, telah banyak melakukan hal ini selama bertahun-tahun, terutama dalam isu keamanan nasional dan kebijakan luar negeri.

“Dalam perjalanannya, saya tidak selalu cocok dengan kelompok politik konvensional – Demokrat atau Republik, liberal atau konservatif,” kata Lieberman. “Saya selalu berpikir bahwa tanggung jawab pertama saya bukanlah untuk mengabdi pada partai politik, namun untuk melayani konstituen saya, negara bagian saya dan negara saya, dan kemudian bekerja lintas partai untuk memastikan bahwa hal-hal baik bagi mereka dapat dilakukan.”

Pidato tersebut memiliki referensi ganda, dimana tokoh yang menyebut dirinya sebagai “Demokrat Independen” tidak secara langsung mengacu pada masa jabatannya yang penuh gejolak di Partai Demokrat sebelum ia dipaksa mundur pada tahun 2006 ketika pengusaha jutawan Ned Lamont memakzulkannya dalam ‘memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat. Untuk menang, Lieberman mencalonkan diri sebagai calon independen, meski ia tidak pernah secara resmi mengubah pendaftaran partainya.

Keterasingan Lieberman dari partainya memuncak ketika dia mengumumkan dukungannya terhadap pencalonan McCain sebagai presiden tahun 2008 melawan Senator saat itu. Barack Obama, D-Ill. Pada konvensi pencalonan Partai Republik, Lieberman berkata dengan tepuk tangan meriah, “Senator Barack Obama adalah seorang pemuda berbakat dan fasih yang menurut saya dapat melakukan hal-hal besar bagi negara kita di tahun-tahun mendatang, namun teman-teman, kefasihan bukanlah pengganti rekor.” , tidak di masa-masa sulit bagi Amerika ini.”

Kenangan terindah McCain tentang temannya selama lebih dari 20 tahun terjadi pada akhir tahun 2007 ketika Lieberman mengumumkan dukungannya di New Hampshire. Senator independen tersebut mengatakan kepada FOX News pada saat itu: “Ada beberapa hal yang lebih penting daripada partai politik. Yang pertama adalah persahabatan dan yang lainnya adalah saya pikir orang ini adalah kandidat terbaik untuk menyatukan negara kita dan melintasi garis politik. sehingga pada akhirnya kita dapat menyelesaikan beberapa masalah politik yang kita hadapi di negara ini dan memimpin kita melawan perang melawan terorisme elitis Islam.”

McCain mengatakan kepada Fox News dalam sebuah wawancara telepon pada hari Rabu: “Itu adalah momen yang ajaib. Saya yakin dukungannya adalah kunci bagi kami untuk memenangkan hati para independen.”

Semua ini hampir membuat Lieberman kehilangan jabatannya sebagai ketua komite utama, Komite Urusan Keamanan Dalam Negeri dan Pemerintahan, ketika kaum liberal berusaha membalas dendam atas dugaan pengkhianatan tersebut. Ironisnya, justru Presiden Obama yang melangkah ke jurang yang dalam dan menyelamatkan musuh bebuyutannya. Setelah itu, Lieberman sebagian besar tetap bertahan di Partai Demokrat, meskipun penolakannya terhadap program asuransi yang dikelola pemerintah semakin memicu kubu sayap kiri.

“Dia adalah orang yang berhati nurani. Saya berharap dapat bekerja sama dengannya selama sisa masa jabatannya, dan saya tahu kita masih memiliki lebih banyak pencapaian di masa depan,” kata Senator Susan Collins dari Maine, petinggi Partai Republik di panel keamanan, Rabu. “Kami semua menjadi lebih baik atas pengabdiannya di Senat Amerika Serikat, dan saya akan sangat merindukannya.”

Banyak yang berspekulasi bahwa Lieberman sekali lagi menghadapi tantangan berat dari sayap kiri dan bahkan mungkin dari kanan. Kemerdekaan dalam pemilu yang tentunya akan memakan biaya besar mungkin akan menghadapi kandidat dari Partai Republik dan Demokrat yang memiliki dana besar.

Lieberman menjawab, “Saya tidak pernah menghindar dari pertarungan yang bagus, dan saya tidak akan pernah menghindar.”

McCain mengatakan Lieberman, yang dilaporkan masuk dalam daftar calon wakil presidennya, telah berbicara dengan temannya beberapa bulan lalu tentang kemungkinan hengkang. Keduanya baru-baru ini ‘berbicara panjang lebar’ tentang masalah ini.

“Tidak ada keraguan bahwa dia akan menghadapi pertarungan yang sulit, namun dia juga pernah mengalami pertarungan yang sulit sebelumnya. Saya pikir setelah 40 tahun dia siap untuk melakukan sesuatu yang lain. Sejujurnya, saya tidak hanya akan merindukannya karena persahabatan kami yang dalam dan langgeng, tetapi juga karena hanya ada sedikit orang yang memiliki pengetahuan untuk mengartikulasikan cara Joe,” kata McCain. “Dia adalah salah satu teman tersayang saya dan saya akan merindukannya setiap hari.”

Lieberman, pakar Timur Tengah dan keamanan nasional, mengatakan ia berencana untuk tetap berada dalam kehidupan publik, meski ia belum yakin apa yang akan ia lakukan.

“Menjelang berakhirnya masa jabatan saya di Senat pada tahun 2013, saya menantikan peluang-peluang baru yang akan memungkinkan saya untuk terus mengabdi pada negara kita – dan untuk tetap terlibat dan terlibat dalam hal-hal yang telah saya kerjakan selama karier saya, dan bahwa saya peduli. begitu banyak,” katanya.

Dengan seringai lebar dan ciri khas humornya yang unik, Lieberman tidak dapat menahan diri untuk tidak melontarkan lelucon saat itu, mengungkapkan kepada istrinya, Hadassah, alasan sebenarnya dia pergi. “Saya berjanji kepada Anda bahwa ketika Regis meninggalkan televisi, saya akan meninggalkan Senat! Dan inilah kita,” gurau Lieberman, merujuk pada tetangganya di Greenwich dan pembawa acara bincang-bincang Regis Philbin, yang mengumumkan pengunduran dirinya minggu ini. “Mungkin kita lebih sering jalan-jalan,” katanya sambil tertawa.

Tapi suasana hati Leiberman sebagian besar bersifat reflektif ketika dia mengumumkan akhir dari karirnya yang panjang.

“Ini bukanlah keputusan yang mudah bagi saya karena saya senang bertugas di Senat dan saya merasa senang dengan apa yang telah saya capai,” kata Lieberman. “Tetapi saya tahu ini adalah keputusan yang tepat dan saya harus mengatakan, saya bersemangat untuk memulai babak baru dalam hidup dengan peluang baru.”