Lightning menahan reli Penguins yang terlambat untuk menyamakan seri 2-2

TAMPA, Fla. — Sembilan puluh menit sebelum pembukaan, Jon Cooper berbicara tentang apa yang perlu dilakukan Tampa Bay Lightning untuk kembali ke jalurnya di final Wilayah Timur.

“Kami harus bermain lebih baik,” kata sang pelatih. “Itu saja.”

Ryan Callahan memberikan semangat awal, Andrei Vasilevskiy melakukan dua penyelamatan besar di menit-menit akhir untuk menghindari kehancuran total pada periode ketiga, dan Lightning yang tangguh bertahan untuk kemenangan 4-3 atas Pittsburgh Penguins pada Jumat malam di Game 4 of the Konferensi Timur. terakhir.

Callahan melepaskan tembakan melewati penjaga gawang Matt Murray hanya 17 detik setelah pertandingan dimulai. Andrej Sustr, Jonathan Drouin dan Tyler Johnson juga mencetak gol dan Lightning bangkit kembali setelah kalah telak dalam dua game sebelumnya untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2 saat kembali ke Pittsburgh untuk Game 5 pada hari Minggu.

“Satu hal yang ada di bangku cadangan adalah, tidak masalah bagaimana Anda sampai di sana,” kata Cooper setelah Penguins mencetak tiga gol dalam 12 menit untuk mengubah permainan potensial menjadi pertandingan yang menegangkan.

“Jadi, apakah Anda unggul 4-0 dan menjadi 4-3, atau tertinggal 3-0 dan menjadi 4-3, itu tidak masalah. Anda tetap menang, jadi Anda harus bermain seperti itu. itu,” kata sang pelatih. menambahkan. “Tujuannya pada akhirnya adalah memenangkan pertandingan hoki, dan ketika Anda bangun di pagi hari, bukan itu cara mereka kembali dan menjadikannya sebuah permainan. Pada akhirnya, skor seri menjadi 2-2.”

Vasilevskiy unggul 4-0 di babak ketiga, namun Penguin tidak menyerah. Phil Kessel dan Evgeni Malkin mencetak gol untuk memberi harapan kepada Pittsburgh, dan gol permainan kuat Chris Kunitz mengurangi defisit menjadi satu dengan waktu tersisa kurang dari 7 menit.

“Kami bukanlah tim yang lebih bertekad pada paruh pertama pertandingan,” kata pelatih Penguins Mike Sullivan. “Mereka adalah tim yang bagus dan kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit.”

Tampa Bay kalah skor 16-7 selama 20 menit terakhir setelah mendominasi dua periode pertama. Malkin dan Jason Schultz menguji Vasilevskiy di final 2:10, tetapi Vasilevskiy menghentikan kedua upaya untuk menyamakan skor.

Mengisi finalis Piala Vezina yang cedera, Ben Bishop, penjaga gawang berusia 21 tahun itu menyelesaikan dengan 35 penyelamatan dalam pertandingan playoff keempat dalam karirnya.

Marc-Andre Fleury menggantikan Murray sebagai penjaga gawang Penguins di awal kuarter ketiga, dan gol delapan besar Kessel mengawali reli yang gagal.

Lightning unggul 89-49 di dua game sebelumnya, perbedaan yang disebut Cooper “tidak dapat diterima” setelah Penguin memimpin seri 2-1.

Namun mengalami pasang surut perjalanan playoff tahun lalu ke Final Piala Stanley telah membantu juara bertahan konferensi tersebut dengan baik selama sebulan terakhir.

Meski mengakui adanya urgensi untuk bermain lebih baik, Cooper dan para pemainnya menegaskan bahwa tim tidak terlalu berkecil hati setelah kalah telak di Game 2 dan 3 karena pukulan beruntun sebelumnya dan ditemukan cara untuk bangkit.

Gol pertama Callahan sejak kemenangan putaran kedua Game 3 atas New York Islanders membuat mereka terus melaju. Gol playoff kedua dalam karir Sustr — yang pertama pascamusim ini — menjadikan skor menjadi 2-0 pada 14:28 periode pembukaan.

Drouin dan Johnson — yang bermain dengan kandang penuh dan kemudian pelindung plastik di helmnya setelah menerima pukulan di wajahnya saat pemanasan — mencetak gol pada set kedua untuk menambah keunggulan menjadi 4-0. Drouin mencetak gol dengan satu menit tersisa dalam permainan kekuatan empat menit yang tidak bisa dibunuh oleh Penguins dengan pemain bertahan Kris Letang di kotak penalti untuk pemeriksaan silang dan pengasaran.

The Penguins, yang tak kenal lelah di Game 3 saat mereka melakukan 48 tembakan dalam perjalanan menuju kemenangan 4-2, gagal mengkonversi beberapa peluang mencetak gol bagus di babak pertama dan memiliki peluang terbatas hingga akhirnya menggantikan Vasilevskiy di kuarter ketiga.

Kessel mencetak 1:18 pada babak ketiga, mengalahkan Vasilevskiy dari atas lingkaran kanan. Gol tersebut membuat timnya memimpin babak playoff kedelapan, dengan Nick Bonino dan Brian Dumoulin memberikan assist.

Malkin mencetak gol pada 11:13 dan Penguin mendekat ketika Kunitz menambahkan golnya dengan sisa waktu 6:52.

Kapten Penguins Sidney Crosby mengatakan awal yang lambat tidak “mengerikan seperti yang dibayangkan,” dan mencatat bahwa Tampa Bay memasuki malam sebagai tim yang lebih putus asa setelah kalah dua kali berturut-turut.

“Itu bukanlah awal yang kami inginkan,” kata Crosby, “tetapi kami masih memiliki peluang untuk bangkit kembali sebelum skor menjadi 4-0.”

Catatan: Murray menghentikan 26 dari 30 tembakan dalam dua periode. Fleury menyelesaikannya dengan tujuh penyelamatan. … Kapten Lightning yang cedera Steven Stamkos terus berlatih, tetapi belum ada jadwal pasti untuk kemungkinan kembali dari operasi bekuan darah yang ditemukan di dekat tulang selangka kanannya. “Saya berharap demikian, tetapi masih ada kemungkinan nyata bahwa saya tidak akan bermain di babak playoff sama sekali. Sulit ketika Anda memiliki dua spektrum yang berbeda,” kata Stamkos. “Entah Anda akan bisa bermain atau tidak aman untuk bermain. Jadi kami belum mengambil keputusan itu. Ini akan memerlukan banyak pengumpulan informasi dan banyak pendapat berbeda.” .. Penguins RW Patric Hornqvist bermain setelah melewatkan menit-menit akhir Game 3, ketika dia diguncang untuk memblokir sebuah tembakan. … Kedua tim mendapatkan 1 dari 4 peluang permainan yang kuat.