Lightsquared akan mengubah jaringan untuk melindungi sinyal GPS

WASHINGTON – LightSquared, sebuah perusahaan yang berbasis di Virginia yang berencana membangun jaringan broadband nirkabel nasional yang baru, mengusulkan untuk menyesuaikan jaringannya agar tidak mengganggu sistem GPS.

Perusahaan berencana untuk memindahkan sebagian operasinya ke bagian lain dari gelombang udara dan mengirimkan sinyal pada tingkat daya yang lebih rendah untuk memastikan jaringannya tidak mengganggu sistem GPS yang mengandalkan spektrum nirkabel terdekat.

Perusahaan tersebut menguraikan rencananya pada hari Senin di tengah kekhawatiran bahwa jaringannya akan melumpuhkan sistem GPS yang digunakan untuk segala hal mulai dari penerbangan, keselamatan publik, hingga operasi militer.

Pengumuman ini menyusul rilis hasil pengujian pemerintah baru-baru ini yang menunjukkan bahwa jaringan yang diusulkan LightSquared akan menyebabkan masalah interferensi serius pada sistem GPS. Pengujian tersebut menunjukkan bahwa sinyal nirkabel dari jaringan yang direncanakan LightSquared mengganggu penerima GPS yang digunakan oleh Penjaga Pantai, NASA dan Administrasi Penerbangan Federal dan menyebabkan penerima GPS yang digunakan oleh polisi negara bagian, petugas pemadam kebakaran dan ambulans kehilangan penerimaan.

“LightSquared percaya bahwa … jaringan generasi berikutnya dapat hidup secara harmonis, berdampingan, dengan pengguna GPS,” kata perusahaan itu dalam rilisnya.

Pada bulan Januari, Komisi Komunikasi Federal memberikan persetujuan kepada LightSquared untuk membangun jaringan nirkabel nasional yang akan bersaing dengan sistem supercepat yang digunakan oleh AT&T dan Verizon.

Lightsquared berencana untuk menjual akses grosir ke jaringannya kepada perusahaan lain yang akan memasarkan ulang layanan tersebut dengan nama mereka sendiri. FCC melihat jaringan LightSquared sebagai bagian dari upaya pemerintah untuk menghadirkan koneksi Internet berkecepatan tinggi bagi seluruh warga Amerika.

Kotak terang Chairman dan CEO Sanjiv Ahuja mengatakan pada hari Senin bahwa perusahaannya tetap berkomitmen untuk menjangkau 260 juta orang Amerika pada tahun 2015 dan bertujuan untuk mempercepat jadwal tersebut setidaknya satu tahun.

Namun rencana perusahaan tersebut telah mengecewakan produsen peralatan GPS, dan banyak lembaga pemerintah serta perusahaan yang bergantung pada sistem GPS, karena jaringan LightSquared akan menggunakan gelombang udara tepat di samping gelombang udara yang sudah dikhususkan untuk GPS. Mereka memperingatkan bahwa penerima satelit sensitif – yang dirancang untuk menangkap sinyal yang relatif lemah yang datang dari luar angkasa – dapat kewalahan ketika LightSquared mulai mengirimkan sinyal berkekuatan tinggi dari 40.000 pemancar di darat.

FCC mengatakan tidak akan mengizinkan LightSquared meluncurkan jaringannya sampai masalah interferensi teratasi. Dan hal ini mengharuskan perusahaan untuk bergabung dengan kelompok kerja teknis dengan produsen dan pengguna GPS untuk mempelajari masalah ini. Kelompok ini melakukan uji interferensi GPS dengan peralatan LightSquared di Las Vegas bulan lalu.

Hasil pengujian tersebut diumumkan ke FCC minggu lalu, namun LightSquared mengajukan perpanjangan dua minggu, meskipun pembuat peralatan GPS mengatakan hasilnya menunjukkan masalah interferensi yang signifikan.

Tes lain menunjukkan kesimpulan yang sama. Satuan tugas federal baru-baru ini merilis hasil serangkaian tes yang dilakukan pada bulan April oleh berbagai lembaga pemerintah di New Mexico. Para peneliti telah menemukan potensi gangguan GPS yang meluas. Dan pengujian yang dilakukan oleh kelompok nirlaba mengungkapkan bahwa penggunaan gelombang udara yang paling dekat dengan spektrum GPS oleh LightSquared akan menyebabkan “hilangnya fungsi penerima GPS” di wilayah metropolitan besar.

Dengan latar belakang tersebut, LightSquared pada hari Senin mengakui bahwa blok spektrum 10 megahertz yang rencananya akan digunakan untuk peluncuran awal jaringannya akan menyebabkan masalah interferensi pada banyak penerima GPS. Oleh karena itu, perusahaan mengatakan akan menggunakan blok spektrum lain yang saat ini dimiliki oleh penyedia satelit seluler Inmarsat. Blok baru ini terletak jauh dari frekuensi GPS dan tidak akan mengganggu sebagian besar penerima GPS.

LightSquared juga mengatakan pada hari Senin bahwa mereka akan mengurangi daya maksimum yang diperbolehkan untuk pemancar stasiun pangkalannya lebih dari 50 persen untuk memberikan perlindungan GPS tambahan.

Selain itu, perusahaan mengatakan akan bekerja sama dengan FCC, lembaga pemerintah lainnya, dan pengguna GPS komersial untuk mencari cara tambahan untuk melindungi sistem GPS seiring perluasan jaringannya.

FCC tidak memberikan komentar pada hari Senin atas pengumuman LightSquared.