Lihatlah Brazil, Amerika dan berhentilah sejenak dan pikirkan pemilu 2016
Presiden Brasil Dilma Rousseff, di depan, mengheningkan cipta selama satu menit bagi para korban kebakaran mematikan di sebuah klub malam saat pertemuan dengan walikota yang baru saja menjabat Senin, 28 Januari 2013 di Brasilia, Brasil. Kebakaran melanda sebuah klub malam yang ramai di Brasil selatan pada Minggu pagi, menewaskan lebih dari 230 orang ketika udara dipenuhi asap mematikan dan pengunjung pesta yang panik bergegas menuju pintu keluar, kata polisi dan saksi mata. (Foto AP/Eraldo Peres) (Pers Terkait)
Melihat ke luar jendela terkadang terasa seperti bercermin. Jendelanya ada di Brasil, tempat pemakzulan Presiden Dilma Rousseff sedang berlangsung.
Bulan lalu, badan legislatif Brasil mengambil langkah penting dengan memakzulkannya atas tuduhan korupsi, setelah berhari-hari terjadi kerusuhan dan protes yang mendukung dan menentang Rousseff, mantan aktivis sayap kiri yang berubah menjadi politisi yang sangat korup.
Dihadapkan dengan meningkatnya kelesuan ekonomi, sebagian besar warga Brasil akan dengan senang hati mengucapkan selamat tinggal kepada Rousseff yang arogan dan kasar, kecuali bahwa saingan presidennya yang sama buruknya, Michel Temer, juga menghadapi tuduhan korupsi yang serius. Faktanya, saat ini, enam dari sepuluh anggota parlemen Brasil sedang menghadapi penyelidikan kriminal, termasuk Ketua DPR—bahkan ketika negara tersebut berada di ambang perpecahan.
Kedengarannya familier? Mungkin inilah saatnya untuk bertanya-tanya apakah Amerika juga sedang menuju ke arah yang sama. Melihat Brasil seharusnya membuat kita berhenti sejenak dan memikirkan apa arti pemilu ini, dan apa maknanya, bagi negara kita dan masa depan kita.
Sejak didirikan pada tahun 1808, para pemimpin politik Brasil percaya bahwa solusi untuk semua permasalahan negaranya adalah pemerintahan yang besar – dan semakin besar semakin baik.
Ketika kebanyakan orang memikirkan Brasil, mereka memikirkan kota pesta utama, Rio di Karnaval. Mereka memikirkan pantai-pantai indah, supermodel cantik dan pahlawan olahraga yang karismatik, musik dansa yang menggemparkan dan rave yang liar, dan pandangan hidup yang sangat peduli “nikmati hari ini karena siapa yang tahu apa yang akan terjadi besok”. Mungkin mereka juga memikirkan kesenjangan kekayaan yang luar biasa antara gedung pencakar langit yang berkilauan di pusat kota Rio dan ibu kota Brasilia, dan daerah kumuh yang melahirkan kejahatan, narkoba, dan kekerasan dalam skala yang sangat besar dan kejam.
Itu mungkin tampak seperti gambaran yang adil tentang Amerika saat ini. Bukankah budaya kita sudah menjadi Karnaval yang berlarut-larut? Jika Dilma Rousseff pantas dimakzulkan dan dihukum karena korupsi, apa yang bisa kita katakan tentang calon presiden dari Partai Demokrat di negara ini? Dan apakah jutaan orang Amerika benar-benar yakin bahwa rekor saingannya dari Partai Republik jauh lebih baik?
Brasil memiliki sumber daya alam yang sangat besar, termasuk minyak lepas pantai dan gas alam, keunggulan geografis seperti pelabuhan besar dan perairan pedalaman yang kaya, serta populasi yang beragam termasuk imigran pekerja keras dari Eropa dan Jepang.
Satu dekade yang lalu, Brasil merupakan salah satu negara BRICS—Brasil, Rusia, India, Tiongkok, dan Afrika Selatan—yang diyakini para ekonom siap mencapai pertumbuhan ekonomi fenomenal yang akan mengubah perekonomian dunia.
Namun Brasil punya satu kelemahan fatal. Sejak didirikan pada tahun 1808, para pemimpin politiknya percaya bahwa solusi untuk semua permasalahan negara adalah pemerintahan yang besar – dan semakin besar semakin baik. Masyarakat Brasil mulai percaya bahwa tugas pemimpin adalah menjaga mereka, bukan rakyatnya yang mengurus diri mereka sendiri. Mereka diberitahu bahwa perusahaan-perusahaan milik negara yang besar dan terlalu besar untuk gagal akan mendorong perekonomian maju selamanya. Pendiri ibu kota Brasil, Brasilia, Presiden Juscelino Kubitschek, bahkan berjanji, “Kemajuan lima puluh tahun dalam lima tahun,” jika masyarakat membiarkan pemerintah menangani semuanya.
Ini bukan awal mula Amerika, namun tampaknya inilah tujuan kita. Mantra dari kampanye kepresidenan ini adalah membuat Pemerintahan Besar berhasil, bukan membuat Pemerintahan Besar menjadi Pemerintahan Kecil lagi. Kita jarang mendengar pembicaraan tentang konstitusi dan supremasi hukum, atau membuka potensi wirausaha melalui keajaiban pasar bebas. Kita mendengar tentang menjadikan Amerika hebat kembali, namun tidak banyak yang membahas tentang prinsip-prinsip yang menjadikan Amerika hebat: kebebasan, kebebasan, kesempatan yang sama, dan keyakinan pada kekuatan individu.
Perekonomian Brasil menyusut. Pemerintah menghadapi utang sebesar $1 triliun tanpa jalan keluar, sementara elit politiknya telah terjerumus ke dalam aib yang kurang lebih permanen. Letaknya tidak jauh dari tempat kita berada saat ini. Banyak negara bagian di Brasil, seperti negara kita, menghadapi kebangkrutan permanen. Warga Brasil memperkirakan akan terjadi lebih banyak kekerasan dan kerusuhan saat negara tersebut bersiap menjadi tuan rumah Olimpiade 2016. Masyarakat Amerika juga mengharapkan hal yang sama ketika mereka bersiap menyambut konvensi Partai Republik dan Demokrat. Ngomong-ngomong, pada Selasa malam polisi Brasil menggerebek kantor konsorsium yang membangun fasilitas Olimpiade tersebut, dengan dugaan perusahaan yang terlibat terlibat dalam korupsi besar-besaran.
Salah satu dari sedikit anggota parlemen Brasil yang populer adalah mantan badut profesional bernama Tririca, yang mengusung slogan: “Keadaan tidak akan menjadi lebih buruk.” Masyarakat Brasil sedang belajar bagaimana melakukannya. Orang Amerika sebaiknya mulai mempelajari hal yang sama, kecuali kita mulai menganggap serius kembali prinsip-prinsip dasar Amerika.
