Lima orang didakwa dalam ledakan gas mematikan di NYC tahun 2015 yang meratakan bangunan
Tumpukan puing pasca ledakan pada Maret 2015. (Nancy Borowick/The New York Times melalui AP, Pool)
Seorang pemilik bangunan dan empat orang lainnya ditangkap pada hari Kamis atas tuduhan pembunuhan tidak disengaja, pembunuhan karena kelalaian dan tuduhan lain sehubungan dengan ledakan gas tahun lalu yang menewaskan dua orang dan meratakan tiga bangunan di Manhattan.
Seorang pekerja restoran dan seorang pengunjung restoran sushi di lantai dasar salah satu bangunan yang runtuh tewas dalam ledakan tersebut. Mayat mereka yang terbakar parah ditemukan beberapa hari setelah ledakan oleh petugas penyelamat yang menggali reruntuhan.
Pemilik gedung, Maria Hrynenko; putranya, Michael Hrynenko; ahli tukang ledeng Andrew Trombettas; kontraktor umum Dilber Kukic; dan pekerja Athanasios Ioannidis dengan ceroboh merekayasa sistem pengiriman gas ilegal yang pada akhirnya menyebabkan ledakan pada bulan Maret dan kebakaran berikutnya di lingkungan East Village yang trendi, kata pihak berwenang.
Asap mengepul dari kebakaran dan runtuhnya bangunan pada Maret 2015. (Foto AP/John Minchillo, berkas)
“Pembangunan, konstruksi dan renovasi terjadi di seluruh kota dengan kecepatan yang sangat tinggi,” kata Jaksa Wilayah Manhattan Cyrus R. Vance Jr., sambil mencatat bahwa godaan untuk “mengambil jalan pintas tidak pernah sebesar ini.”
Beberapa jalan pintas yang diambil dalam kasus ini termasuk kesediaan Trombettas untuk menyewakan lisensi utama pipa ledengnya kepada Ioannidis, seorang pekerja yang tidak bersertifikat untuk melakukan pekerjaan tersebut, kata Komisaris Departemen Investigasi Mark Peters. Suatu kali, Trombettas berada di Yunani ketika dia berkata bahwa dia sedang mengawasi pekerjaan, kata Peters.
Pekerja Moises Ismael Locon Yac dan restoran Nicholas Figueroa tewas dalam ledakan tersebut. Apartemen aktris “Sopranos” Drea de Matteo termasuk di antara yang hancur dalam ledakan tersebut.
Delapan bulan sebelum ledakan, Ioannidis menggunakan selang fleksibel berwarna kuning untuk memasok gas dari meteran gas restoran ke dalam gedung – sambungan yang tidak aman yang mendorong inspektur utilitas Consolidated Edison mematikan gas, kata para pejabat.
Sebagai solusinya, para pekerja kemudian memasang serangkaian pipa dan katup yang rumit untuk menyediakan sistem pengiriman gas sementara di salah satu gedung melalui meteran gas yang tidak tertutup di ruang terkunci di ruang bawah tanah gedung yang berdekatan, kata para pejabat.
Sesaat sebelum ledakan, dan setelah seorang pekerja restoran menelepon Maria Hrynenko karena dia mencium bau gas, video pengawasan mungkin menunjukkan Kukic dan putranya memasuki ruang bawah tanah dan kemudian berlari keluar tanpa memberi tahu siapa pun, kata mereka.
Pengacara Maria Hrynenko tidak membalas pesan untuk meminta komentar. Upaya untuk menghubungi yang lain tidak berhasil. Para terdakwa dijadwalkan untuk didakwa pada Kamis sore, dan belum jelas apakah mereka memiliki pengacara yang bersedia mengomentari dakwaan tersebut.
Dua tahun lalu, ledakan gas di gedung East Harlem menewaskan delapan orang dan melukai sekitar 50 orang. Kebocoran gas dilaporkan sebelum ledakan itu.
