Lima orang Meksiko yang tewas dalam kebakaran rumah di Michigan berada di AS secara ilegal
31 Januari 2016: Polisi dan petugas pemadam kebakaran sedang menyelidiki kebakaran rumah yang menewaskan lima orang di sebuah rumah di Novi, Mich. (Brandy Baker/Berita Detroit melalui AP)
NOVI, Mich. – Lima warga negara Meksiko yang tewas dalam kebakaran rumah pada akhir pekan di Detroit bukanlah warga negara AS atau berada di negara tersebut secara sah, kata pihak berwenang pada Rabu.
Polisi Novi mengatakan pihak berwenang lokal dan federal juga mencoba mencari tahu bagaimana kelima orang tersebut, yang berusia antara 16 hingga 23 tahun, bisa tinggal di ruang bawah tanah rumah milik orang yang sama yang mengelola restoran tempat mereka bekerja. Direktur Keamanan Publik David Molloy mengatakan setidaknya dua korban menyeberang ke AS melalui Texas, namun dia tidak tahu melalui sarana apa.
Kelimanya ditemukan dalam kebakaran Minggu pagi, yang tampaknya tidak disengaja. Ruang bawah tanah memiliki tangga ke lantai pertama, tetapi jendela dari balok kaca, yang akan mencegah orang melarikan diri dalam keadaan darurat.
Penyelidik tidak mengesampingkan dakwaan, yang dapat mencakup kelalaian, pelanggaran kode etik, atau perdagangan manusia.
“Ini adalah lingkungan kelas menengah ke atas… dan beberapa orang tinggal di rumah ini,” kata Molloy. “Di permukaan, mungkin ada (pelanggaran) berbagai peraturan daerah dan pelanggaran kode etik.”
Rumah itu dimiliki oleh seorang pemilik restoran, Roger Tam, yang menurut polisi, menelepon petugas darurat pada Minggu pagi untuk melaporkan kebakaran tersebut. Associated Press meninggalkan pesan untuk Tam di restoran Kim’s Garden pada hari Selasa dan Rabu.
Pengacara Tam, Robert Cassar, mengatakan kepada AP bahwa dia masih melakukan penyelidikan sendiri atas kasus ini, namun mengharapkan kliennya bertemu dengan polisi dalam minggu depan. Dia mengatakan dia tidak tahu fokus penyelidikan resmi, tapi mereka bekerja sama.
Keluarga Tam “berduka,” kata Cassar. “Ada lebih banyak air mata daripada kata-kata,” tambahnya. “Mereka mencoba memproses semua yang terjadi pada mereka.”
Cassar menambahkan, dirinya belum bisa menjelaskan alasan kelima korban tinggal di rumah Tam atau keadaan sekitar kedatangan mereka di AS.
Perlakuan terhadap imigran yang bekerja di restoran dan tinggal bersama telah menarik perhatian secara nasional, namun yang terbaru terjadi di wilayah Chicago, di mana jaksa agung Illinois mengajukan gugatan pada bulan November untuk menghentikan dugaan pelanggaran hak-hak sipil di bidang perumahan dan pembayaran.
Molloy mengatakan departemennya belum berurusan dengan Tam atau restorannya mengenai masalah tersebut, dan tidak mengetahui adanya masalah yang lebih luas di pinggiran kota atau daerah sekitarnya terkait perlakuan terhadap karyawan imigran.
Polisi telah mengidentifikasi korban kelima, Pablo Encino, 23 tahun, dan mengonfirmasi bahwa dia juga bekerja di restoran tersebut. Identitas korban lainnya, yang dirilis Selasa, adalah Leonel Rodriguez, 18; Miguel Diaz, 23; Brian Contreras, 16; dan Simeon Nunez, 18.
Pengacara imigrasi wilayah Detroit, Carrie Pastor Cardinale, yang tidak terlibat dalam kasus ini, mengatakan pada hari Rabu bahwa berita tentang status imigrasi mereka merupakan “indikasi kuat” bahwa para korban sedang “dieksploitasi.”
“Itu benar-benar terjadi di sini,” katanya. “Hal paling mengerikan yang kami lihat adalah orang-orang yang bekerja tanpa dibayar dan diancam akan dideportasi jika mereka mengajukan keluhan.”
