Lima pertanyaan menarik dari Divisi Barat Laut

Philadelphia, PA – Vancouver Canucks sejauh ini mengandalkan 29 gol power-play di seluruh seri tujuh pertandingan.

Canucks sekarang harus menghadapi offseason yang diperpendek dan cedera pada kontributor ofensif utama, seperti Ryan Kesler dan Mason Raymond. Jangan lupa, Kesler dan Christian Ehrhoff, yang menandatangani kontrak dengan Buffalo selama musim panas, merupakan dua perlima dari unit permainan kekuatan No. 1, yang memimpin liga dengan 72 gol dan persentase 24,3. Lihat apakah angka-angka tersebut akan turun pada tahun 2011-12.

Canucks sangat beruntung bisa bermain di divisi terburuk dalam hoki, karena mereka unggul 18-4-2 melawan empat tim lainnya tahun lalu – kemenangan terbanyak oleh satu tim di divisinya sendiri. Mengingat hal tersebut, mereka akan kembali finis pertama di wilayah Barat Laut, namun pertanyaan yang lebih besar adalah: Dapatkah Vancouver kembali menjadi juara konferensi?

Mempertimbangkan kekhawatiran cedera serta fakta bahwa tidak satu pun dari lima wakil terakhir Piala Stanley Wilayah Barat menyelesaikan dengan rekor lebih baik pada musim berikutnya, wajar untuk mengatakan Canucks akan terhuyung-huyung sebagai “Terbaik di Barat”. .”

Prediksi Berani – Daniel dan Henrik Sedin masing-masing hanya mencetak 82 poin pada musim ini karena pertahanan lawan akan lebih mudah membendung lini atas.

PELANGGARAN BARU DI MINNESOTA

Dengan tambahan Dany Heatley dan Devin Setoguchi, dan semoga musim bebas cedera dari Pierre-Marc Bouchard dan Guillaume Latendresse, Minnesota pasti akan mencetak lebih dari 206 gol yang dicetak klub musim lalu.

Namun, gaya kepelatihan baru yang push-the-puck dari Mike Yeo bisa menimbulkan masalah bagi pertahanan. Untuk mencapai tujuan tersebut, pertanyaan kunci Wild adalah: Bagaimana pertahanan yang sangat tidak berpengalaman menangani transisi ini?

Lini belakang Minnesota tidak dibanjiri dengan pengumpan yang tepat. Selain Marek Zidlicky, tidak ada satu pun bek yang bisa diandalkan tim untuk memulai serangan di zona bertahan. Selain itu, setengah dari enam D-men teratas telah memainkan kurang dari 240 pertandingan karier.

Prediksi Berani – Minnesota turun ke posisi keempat di Barat Laut.

APAKAH COLORADO TETAP SEHAT MUSIM INI?

Colorado Avalanche memulai kampanye 2010-11 dengan kuat dengan 47 poin dalam 41 pertandingan pertama mereka. Sayangnya, posisi terbawah terjatuh dan klub hanya berhasil mengumpulkan 21 poin di paruh kedua musim dengan rekor 5-26-2 hingga akhir tahun.

Cedera yang sering melanda tim ini selama beberapa tahun terakhir kembali muncul. Pemain bertahan yang baru diakuisisi Jan Hejda (lutut) dan sayap Brandon Yip (lengan) keduanya dipertanyakan untuk bermain di pertandingan pembuka melawan Detroit.

Agar Longsor sukses, mereka membutuhkan musim yang sehat dari Semyon Varlamov, Peter Mueller, Milan Hejduk, TJ Galiardi, David Jones dan Kyle Quincey serta duo yang disebutkan di atas. Itu adalah permintaan yang besar untuk tim yang begitu muda.

Prediksi Berani – Erik Johnson menghancurkan karirnya dengan poin tertinggi dengan 49.

APAKAH INI TAHUN INI ADALAH TAHUN MINYAK KELUAR DARI CELLAR?

Edmonton masing-masing mencetak 62 poin terendah di liga dalam dua musim terakhir, memungkinkan tim untuk mengumpulkan talenta muda yang solid. Namun, satu-satunya cara Oilers bisa naik di klasemen adalah jika penjaga gawang Devan Dubnyk menjadi starter di sebagian besar pertandingan.

Dubnyk memberi kesempatan kepada tim yang sedang kesulitan untuk memenangkan hampir setiap pertandingan yang dia mainkan musim lalu, kebobolan tiga gol atau kurang dalam 21 dari 27 penampilan terakhirnya. Di sisi lain, Nikolai Khabibulin telah kebobolan empat gol atau lebih dalam 11 dari 21 penampilan terakhirnya. Tak heran, Edmonton hanya menang dalam dua pertandingan tersebut.

Seperti halnya Colorado, Oilers harus tetap sehat. Baik Ryan Whitney dan Taylor Hall menderita cedera pergelangan kaki tahun lalu, Ryan Whitney absen dalam 47 pertandingan terakhir dan Taylor Hall absen di 17 pertandingan terakhir. Apalagi pemimpin tim, Ales Hemsky dan Shawn Horcoff, hanya bermain dalam 47 pertandingan. Dengan Whitney dan Hemsky yang masih belum 100%, masa depan tidak tampak secerah masa depan yang jauh, terutama dengan pertahanan (minus Whitney) yang kekurangan banyak pembawa puck.

Prediksi Berani – Dubnyk menggandakan total kemenangannya dari tahun lalu.

APAKAH PELANGGARAN CALGARY GAGAL SETELAH MUSIM MONSTER?

Dua musim lalu, Flames finis terakhir di NHL dengan 204 gol. Tahun lalu, mereka melonjak ke peringkat kelima dengan 250. Namun, peningkatan skor tersebut belum cukup untuk membawa mereka ke babak playoff.

Penyerang superstar Jarome Iginla meningkatkan total golnya sebanyak 11, tetapi dua tahun sebelumnya ia menambah jumlah golnya setidaknya 10, total golnya turun 15 dan 17 pada musim berikutnya. Selain itu, banyak rekan satu timnya yang menjalani karir bertahun-tahun tahun lalu, seperti Curtis Glencross, Mark Giordano dan David Moss, yang mencetak 17 gol hanya dalam 58 pertandingan. Bahkan Alex Tanguay menjalani kampanye terbaiknya sejak 2006-07. Diragukan bahwa semua pemain tersebut akan melanjutkan tren kenaikan mereka, jadi jangan berharap babak playoff musim mendatang.

Faktanya, satu-satunya alasan Flames lolos ke postseason pada 2008-09 adalah karena Barat tidak sekuat pada tahun itu seperti akhir-akhir ini. The Flames hanya mencetak empat poin lebih sedikit pada 2010-11 dibandingkan musim itu, namun finis di urutan ke-10 dalam konferensi tersebut dibandingkan dengan posisi kelima tiga tahun lalu.

Prediksi berani – Iginla hanya mencetak 31 gol.

PREDIKSI DIVISI BARAT UTARA BERDIRI

1) * Vancouver 2) Calgary 3) Edmonton 4) Minnesota 5) Colorado

* – TIM PLAYOFF