Lin pergi ke Houston ketika Knicks menolak tawaran tersebut

HOUSTON – Ucapkan selamat tinggal pada Linsanity, New York.

Jeremy Lin membawa permainannya dari Broadway — jauh — ke Houston setelah Knicks mengumumkan Selasa malam bahwa mereka tidak akan menyamai tawaran tiga tahun Rockets senilai $25 juta untuk agen bebas terbatas.

“Sangat bersemangat dan merasa terhormat menjadi Houston Rocket lagi!!” Lin memposting di akun Twitter-nya.

“Banyak cinta dan terima kasih kepada Knicks dan New York atas dukungan Anda selama setahun terakhir ini… dengan mudah tahun terbaik dalam hidup saya.”

Lin menjadi fenomena internasional dan berita terbesar dalam olahraga selama satu bulan yang mempesona di Big Apple. Namun Knicks memutuskan mempertahankan pertunjukan di kota itu terlalu mahal.

Manajer umum Rockets Daryl Morey merayakan akuisisi kembali di Twitter:

“Selamat datang di Houston (di) JLin7. Kami berencana untuk bertahan kali ini. Anda akan menyukai (hash) RedNation.”

Rockets melepaskan Lin setelah dua minggu kamp pelatihan pada bulan Desember.

Knicks mengatakan mereka akan memenuhi tawaran apa pun untuk mempertahankan Lin, yang berstatus bebas transfer terbatas. Namun Rockets mempersulit Knicks untuk mempertahankan Lin dengan memuat ulang lembar tawaran mereka di musim ketiga dengan gaji $15 juta. Seandainya Knicks menyetujui kesepakatan itu, mereka akan menghadapi pajak barang mewah yang besar pada tahun 2014-15 karena adanya kontrak besar lainnya – antara $30-40 juta.

Salah satu konsultan olahraga mengatakan adaptasi pada lembar presentasi merupakan sebuah langkah jenius yang dilakukan Morey.

“Rockets pantas mendapatkan banyak pujian atas cara mereka melakukan hal ini,” kata Marc Ganis, presiden SportsCorp di Chicago. “Ia sangat cerdas—dengan sentuhan seorang pembunuh.”

Namun Houston awalnya mengambil langkah buruk dan melepaskan Lin karena sudah memiliki Goran Dragic dan Kyle Lowry dalam daftar. Knicks menjemputnya dan memberinya tembakan nyata pertamanya. Dia sempat diturunkan ke liga pengembangan, dipanggil kembali dan akhirnya mendapat kesempatan ketika pelatih Mike D’Antoni memasukkan dia ke dalam Knicks, yang gagal pada kedudukan 8-15. Lin mencetak 25 poin tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan 99-92 atas New Jersey Nets dan lahirlah “Linsanity”.

Lin telah tidur di sofa rekan setimnya Landry Fields pada malam sebelumnya dan masih menolak untuk mendapatkan tempatnya sendiri pada minggu itu karena mengetahui Knicks harus memutuskan apakah akan memecatnya atau menjamin kontraknya untuk sisa musim ini.

Tapi Lin membuktikan lebih dari sekadar keajaiban satu pukulan – dia mencetak 28 dan 23 poin dalam dua start pertamanya di NBA, kemudian mencetak 38 poin tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan 92-85 atas Kobe Bryant dan Los Angeles Lakers.

Harga saham Madison Square Garden Inc. naik pada produksi dan popularitas bintang internasional tim. Lin juga membuat sampul Sports Illustrated dalam beberapa minggu berturut-turut, menjadi atlet ke-12 yang mencapai penghargaan tersebut sejak tahun 1990. Pada hari Selasa, Lin memiliki lebih dari 829.000 pengikut di Twitter.

Namun, semakin banyak lawan yang melihat Lin, mereka semakin mengenalinya seiring berlalunya musim. Dia mencetak angka 1 untuk 11 dengan delapan turnover dalam kekalahan yang disiarkan televisi secara nasional di Miami dan Knicks kehilangan enam game pertama mereka di bulan Maret.

D’Antoni mengundurkan diri pada pertengahan Maret dan Lin mengalami cedera lutut kirinya kurang dari dua minggu kemudian. Knicks mengungkapkan pada 1 April bahwa Lin memerlukan operasi untuk memperbaiki robekan meniskus dan akan absen enam minggu.

Knicks lolos ke babak playoff di belakang Carmelo Anthony yang sedang naik daun, tetapi tersingkir dari Miami di babak pertama. Rockets, sementara itu, melewatkan postseason untuk tahun ketiga berturut-turut dan menghabiskan offseason untuk membangun kembali skuad mereka sepenuhnya.

Houston mencoba mengumpulkan paket aset dan draft pick untuk ditawarkan kepada Orlando sebagai ganti center All-Star Dwight Howard yang tidak puas. Dalam prosesnya, Rockets kehilangan agen bebas tak terbatas Dragic ke Phoenix, kemudian menukar Lowry ke Toronto dengan imbalan pilihan putaran pertama di masa depan dengan perlindungan lotere.

Dengan tidak adanya point guard sejati yang tersisa di daftar, Rockets beralih ke Lin. Knicks menunjukkan andil mereka ketika mereka membawa kembali Raymond Felton dalam perjanjian penandatanganan dan perdagangan dengan Portland — setelah mengontrak Jason Kidd sebagai agen bebas.

Houston, sementara itu, memanfaatkan peluang untuk mendapatkan kembali popularitas mereka di Tiongkok, di mana Yao Ming telah menjadi sosok yang sangat berpengaruh. Banyak Rockets yang mendapatkan kontrak sepatu yang menguntungkan dengan perusahaan Tiongkok atas nama Yao dan permainan Rockets mendapatkan rating televisi yang besar di sana.

David Schwab, yang menjabat sebagai direktur pelaksana di Octagon First Call yang berspesialisasi dalam mencocokkan merek dengan selebriti, mengatakan bahwa meskipun Lin adalah kisah sukses Amerika, dia akan membuka kembali jalur pemasaran untuk Houston selama delapan musim Yao (2002-11).

“Tim mendasarkan keputusan mereka pada kemenangan dan kekalahan karena kemenangan dan kekalahan pada akhirnya mempengaruhi penjualan tiket, sponsorship,” kata Schwab. “Saya masih berpikir ini adalah keputusan menang-kalah, tapi menurut saya, dalam kasus mereka, ini lebih penting daripada keputusan pemasaran. Mereka memiliki lebih banyak keuntungan sekarang, dengan satu dekade Yao dan perusahaan-perusahaan yang berbisnis dengan mereka telah melakukannya. . Mereka punya semacam perbatasan berikutnya di sana.”