Lingkaran setan: Pers menyerang Trump, lalu menyerang hasil jajak pendapat yang buruk

Donald Trump sebenarnya mengungkapkan beberapa kabar baik kemarin, namun hal itu dikerdilkan oleh gelombang pasang pakar yang negatif.

Bahkan ketika artikel Daily Beast menyatakan bahwa “persaingan antara Donald Trump dan Hillary Clinton sudah berakhir,” calon dari Partai Republik dan partainya mengumpulkan $82 juta bulan lalu, hampir tertinggal dari Clinton yang mengumpulkan $90 juta. Ini merupakan peningkatan dramatis dibandingkan musim semi, ketika tim Trump hampir kehabisan uang.

Namun media tetap fokus pada permasalahan Trump, yang beberapa di antaranya didorong oleh jajak pendapat.

Ketika seorang kandidat mengatakan atau melakukan sesuatu yang merusak, jurnalis akan segera memeriksa jajak pendapat berikut ini. Kalau tidak banyak perubahan, kami katakan tidak merugikannya. Jika dia mendapat angka yang tepat, kita sering masuk ke mode tembak-menembak.

Ada dua masalah dengan pendekatan ini. Pertama, jajak pendapat bersifat sementara. Mereka berkedip ke atas dan ke bawah. Lompatan konvensi segera memudar. Trump tidak ada dalam jajak pendapat ketika ia meluncurkan kampanyenya dan entah bagaimana berhasil memenangkan nominasi Partai Republik. Jadi mereka yang menulis obituari politiknya berpandangan pendek.

Kedua, ini adalah ramalan yang terwujud dengan sendirinya. Mengingat pukulan yang diterima Trump selama seminggu terakhir – baik pantas atau tidak – akan mengejutkan jika dia tidak kalah dalam pemilu.

Menurut jajak pendapat terbaru Fox News, Clinton unggul atas Trump dengan 49 persen berbanding 39 persen. Jajak pendapat NBC/Wall Street Journal yang dirilis tadi malam menunjukkan Clinton unggul 9 poin, dan jajak pendapat McClatchy menunjukkan keunggulan 15 poin.

Tentu saja, jajak pendapat Reuters yang dirilis kemarin menunjukkan Clinton memimpin dengan 4 poin, dan jajak pendapat LA Times menunjukkan dia unggul hanya dengan 1 poin. NBC memiliki calon dari Partai Demokrat yang memimpin dengan 8 poin pada hari Selasa. Saya tidak meragukan bahwa Hillary mempunyai keunggulan yang signifikan, namun gambarannya agak kacau.

Tentu saja, yang lebih penting adalah jajak pendapat di negara bagian yang masih belum stabil (swing state). Semakin jelas bahwa Trump mempunyai jalan yang sempit untuk menjadi presiden; hal yang sama juga berlaku bagi kandidat Partai Republik mana pun. Seorang calon dari Partai Demokrat yang umum akan mengikuti pemilu dengan cukup yakin untuk mendapatkan 242 suara elektoral, hanya dengan memegang 19 negara bagian (ditambah DC) yang selalu berubah warna menjadi biru dalam setiap pemilihan presiden sejak tahun 1992.

Itu berarti Trump perlu memenangkan sejumlah negara bagian penting, termasuk Florida dan Ohio, untuk mencapai 270 negara bagian.

Hingga baru-baru ini, tampaknya Trump benar-benar mampu melibatkan Pennsylvania. Namun jajak pendapat Franklin & Marshall minggu ini menunjukkan Clinton unggul, 49 berbanding 38 persen.

New Hampshire kadang-kadang merupakan negara bagian yang tidak stabil, namun jajak pendapat WBUR menunjukkan Trump tertinggal, 51 berbanding 34 persen.

Jajak pendapat di Suffolk menunjukkan Clinton unggul di Florida, dengan perolehan suara 48 berbanding 42 persen.

Jajak pendapat di tingkat negara bagian ini juga menjadi lebih penting karena para kandidat mulai mengambil keputusan mengenai di mana mereka akan menginvestasikan dana periklanan dan sumber daya staf, dan harus mengesampingkan medan pertempuran di mana peluang mereka untuk menang sangatlah kecil.

Nate Silver salah tentang Trump di pemilihan pendahuluan, tapi dia sekarang memberikannya kepada Clinton Peluang menang sebesar 78,4 persen di bulan November. Situs web 538-nya juga mengatakan bahwa Partai Republik dalam pemungutan suara mungkin harus memisahkan diri dari Trump untuk bertahan hidup:

“Partai Republik di sebagian besar persaingan Senat lebih unggul daripada Trump di negara bagian mereka. Hal ini bisa bertahan lama, meningkatkan kemungkinan bahwa Partai Republik akan mempertahankan mayoritas Senat mereka. Namun ada kemungkinan juga bahwa Trump akan mulai menarik diri dari kandidat dari partainya.” Partai Demokrat hanya membutuhkan empat kursi untuk memenangkan kendali Senat jika Clinton mengambil alih Gedung Putih.

Namun, sudah waktunya bagi pers yang terobsesi dengan jajak pendapat untuk mengambil napas dalam-dalam. Jajak pendapat saat ini tidak baik untuk Donald Trump. Tapi ini awal Agustus.