Lions berharap ada kemajuan besar di lini ofensif
ALLEN PARK, Mich. (AP) Tiga kali dalam lima tahun terakhir, Detroit Lions menyusun gelandang ofensif di babak pertama.
Kini saatnya kelompok muda itu menunjukkan kemajuan nyata.
”Salah satu hal yang akan Anda perhatikan adalah kami lebih besar dan kuat. Ini akan menjadi lebih kompetitif,” kata pelatih Jim Caldwell baru-baru ini.
”Kita punya beberapa titik di mana kita akan menjadi cukup muda, tapi saya pikir dalam skema besar jika kita bisa menjaga mereka semua tetap sehat, membuat mereka terus berjuang dan berjuang, kita akan keluar dari sana dengan semangat yang sama. unit yang sangat besar di depan. Saya yakin akan hal itu.”
Dengan hilangnya Calvin Johnson saat pensiun, Lions masih memiliki pemain ofensif terampil seperti Matthew Stafford, Golden Tate, dan Ameer Abdullah.
Pertanyaan besarnya adalah apakah Detroit dapat melanjutkan pencapaiannya yang menggembirakan di tahun 2015 — atau apakah pelanggarannya akan terlihat seperti ketika tim tersebut kalah tujuh dari delapan pertandingan pertamanya.
Banyak hal akan bergantung pada lini ofensif.
The Lions harus banyak membangun kembali barisan mereka selama beberapa musim terakhir, dengan Jeff Backus, Rob Sims dan Dominic Raiola pensiun.
Detroit menggunakan draft pick putaran pertama yang berharga dalam tekel Riley Reiff (2012), guard Laken Tomlinson (2015) dan tekel Taylor Decker (2016) — dan Lions juga memiliki guard Larry Warford (2013) dan center Travis Swanson (2014) di putaran ketiga.
Kelima pemain tersebut akan memainkan peran penting musim ini saat Detroit mencoba bangkit dari tahun 2015 yang mengecewakan. Stafford dipecat 44 kali musim lalu, sehingga totalnya menjadi 89 kali selama dua tahun terakhir. Lions juga rata-rata hanya berlari sejauh 83,4 yard per game, rekor terburuk di NFL.
Kedua statistik tersebut merupakan sedikit dakwaan terhadap lini ofensif.
”Kami belajar dari kesalahan yang kami buat, dan kami terus maju,” kata Warford. Kami harus fokus pada apa yang kami lakukan sekarang sebagai sebuah kelompok.
Reiff telah memulai setiap pertandingan yang dia mainkan dalam tiga tahun terakhir, dan Tomlinson menjadi starter hampir sepanjang musim lalu. The Lions menaruh harapan besar pada Decker – Caldwell mengatakan dia bisa memainkan tekel kiri atau kanan.
Reiff sekarang tampak seperti veteran grup, dan Caldwell mengatakan dia mengharapkan banyak intensitas dari tekel berusia 27 tahun itu, terlepas dari sisi mana dia berada.
”Riley adalah seorang pejuang. Riley tidak peduli apa pun selain ingin memainkan posisinya dan memainkannya dengan baik dan dia tidak peduli di mana dia bermain,” kata Caldwell.
”Dia pria berbakat, tangguh dan keras kepala, tipe pria yang Anda cari untuk memimpin grup Anda.”
Sebagian besar kebangkitan Detroit menjelang akhir musim lalu dapat dikaitkan dengan jadwal yang lebih santai, namun Lions berharap bahwa perbaikan adalah pertanda akan datangnya sesuatu.
Pada akhir Oktober, Detroit memecat koordinator ofensif dan dua pelatih lini. Pelatih ketat Ron Prince mengambil alih pelanggaran.
Sekarang para gelandang ofensif memiliki kesempatan untuk bekerja dengan Prince untuk sementara waktu dan merasa nyaman dengan Jim Bob Cooter, yang dipromosikan menjadi koordinator ofensif selama perombakan tahun lalu.
Keakraban itu – dan proses pematangan alami dengan draft pick teratas – dapat memberikan keuntungan pada pertandingan latihan musim ini.
”Dengan permainan garis ofensif – di seluruh sepak bola – ada dua aspek, mental dan fisik,” kata Warford. ”Saat Anda mulai mengecilkan permainan, Anda bisa bermain lebih cepat.”
CATATAN: The Lions menghapus S Don Carey dari daftar cedera aktif/non-sepak bola, dan mereka menempatkan WR Ryan Spadola di cadangan cedera karena cedera pectoralis. Spadola dibebaskan/cedera pada hari Selasa.
—
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL
