Lipscomb Lulusan Kelompok Karyawan Pertama di Penjara Tennessee untuk Wanita

Nashville, Tenn. . Ketika profesor Universitas Lipscomb Richard Goode memiliki gagasan menawarkan kelas universitas dasar kepada para tahanan untuk pertama kalinya, ia tidak tahu seberapa populer program itu nantinya. Bukan hanya para tahanan yang menyukainya, tetapi juga para profesor dan siswa bibir tradisional yang mencoba mengajarkan peluang dan menghadiri kelas -kelas di Penjara Tennessee untuk wanita.

Tujuan asli Goode adalah menawarkan enam kursus dua tahun selama 18 jam kredit. Dia mencapai tujuan pada tahun 2009, tetapi para wanita yang menghadiri kelas setiap minggu – yang sering meminta membaca ekstra dan pekerjaan rumah – tidak ingin berhenti. Oleh karena itu universitas menciptakan gelar co -lorker khusus untuk mereka.

Pada hari Jumat, sembilan wanita menerima gelar itu setelah tujuh tahun kerja keras. Mereka dikelilingi oleh fakultas yang dirampok dan sesama siswa dari luar yang mendukung mereka dalam kinerja mereka. Banyak rekan tahanan dengan celana jeans biru dan kemeja bergaya lulur biru juga dihadiri ketika para wanita memproses jalannya gym penjara dan menghiasi tempat-tempat mereka di depan panggung dengan poinsettia putih dan tanah pendatang bibir ungu dan emas.

Beberapa tahanan di antara hadirin terlihat melalui tempat kejadian. Mereka melewati tisu dan melemparkan mata mereka ketika para lulusan melintasi panggung untuk menerima diploma mereka.

Lulusan Barbi Brown berbicara kepada para siswa dan berkata: “Setiap orang memiliki satu atau dua saat dalam kehidupan mereka jika mereka merasa puas, seolah -olah mereka memiliki lingkaran penuh. Itu salah satunya.”

Brown mengatakan Lipscomb memberi mereka kesempatan kedua dalam hidup – “Hidup karena kita bisa menjalaninya di luar dinding ini.”

Tidak seperti banyak kursus dalam pendidikan penjara, Program Lipscom menawarkan kelas sarjana reguler di penjara setiap minggu. Profesor pindah ke penjara untuk kelas, seperti 20 hingga 25 siswa tradisional.

Laney Overton adalah siswa -tahun pertama yang baru saja menyelesaikan kelas di penjara yang disebut perubahan pengaruh untuk keterlibatan sipil. Sementara mayor ilmu politik bersemangat untuk mengambil kelas di penjara, dia juga gugup.

“Hari pertama kami masuk, kami terpana,” katanya. “Kami bertanya -tanya, ‘Apakah mereka semua akan memiliki tato dan ingin mencuri buku saya? ” Sebaliknya, para tahanan memberi mereka permen dan pelukan.

Dan mereka adalah siswa yang serius. Lulusan memiliki IPK kolektif 3,7.

“Mereka pasti selalu memiliki gelar tertinggi di kelas,” kata Erin Channell, seorang jurusan senior dalam seni yang mengambil dua kelas di penjara. “Mereka sangat tertarik untuk belajar. Itu adalah puncak minggu mereka – juga sama untuk saya. ‘

Goode mengatakan beberapa siswa Lipscomb tradisional telah mengubah jurusan dan rencana karier mereka setelah mengikuti kelas di penjara.

“Dunia yang sangat berbeda terbuka untuk mereka dan mereka pergi ke arah yang berbeda. ‘

Dan anggota fakultas menikmati mengajar di penjara, kata Goode.

Christin Shatzer, direktur pembelajaran layanan Lipscomb yang belajar dua kelas di penjara, mengatakan itu adalah puncak karirnya di bidang pendidikan tinggi.

Saat ini, tiga kelompok kelas Lipscomb mahasiswa untuk kredit di penjara. Kelas yang lulus pada hari Jumat dimulai pada 2007. Kelas kedua dimulai pada 2009 dan yang ketiga dimulai pada 2011.

Goode mengatakan tidak ada kelas 2013, sebagian karena mereka tidak bertemu penjara di ruangan itu. Ketiga kelas Rabu malam lalu dan mereka menggunakan semua ruang yang tersedia.

Meskipun kelompok pertama menyelesaikan gelar terkait, Goode mengatakan mereka akan dapat melanjutkan studi mereka. Universitas telah sepakat untuk mengikuti gelar sarjana mereka. Di bawah struktur saat ini mereka akan memakan waktu tujuh tahun atau 14 tahun. Beberapa wanita bisa keluar sebelum itu, tetapi beberapa menjalani hukuman seumur hidup.

Salah satunya adalah Erika -East. Dia mengatakan kelas -kelas memberinya harapan baru, perubahan sikap dan kemampuan untuk melihat melampaui dirinya.

Meskipun dia menghadapi lebih banyak dekade di penjara, East mengatakan dia masih merasa seolah -olah dia bisa menggunakan pendidikannya untuk masyarakat yang lebih baik dengan membimbing wanita lain di penjara.

Dia mengatakan fakultas dan mahasiswa Universitas Kristen menunjukkan belas kasih dan rahmatnya.

“Mereka menunjukkan kepada saya bahwa tidak semua orang menentang saya, bahwa orang -orang percaya pada saya dan ingin membantu. Dan rahmat yang mereka tunjukkan kepada saya, saya ingin menunjukkan kepada orang lain,” katanya.