Little Rock menyelesaikan gugatan atas penembakan polisi yang fatal pada tahun 2010

Little Rock setuju untuk menyelesaikan tuntutan hukum pada hari Jumat dari keluarga seorang pria kulit hitam berusia 67 tahun yang ditembak mati pada tahun 2010 setelah dua petugas polisi kulit putih memasuki apartemennya tanpa surat perintah, kata seorang pejabat kota kepada The Associated Press.

Gugatan tersebut diajukan setelah kematian Eugene Ellison, ayah dari seorang petugas polisi Little Rock saat ini dan mantan petugas. Pemerintah kota setuju untuk menyelesaikan kasus yang sudah berlangsung bertahun-tahun, yang akan diadili pada hari Senin, sebagian karena adanya potensi banding selama bertahun-tahun, kata Jaksa Kota Tom Carpenter.

Gugatan tersebut menuduh bahwa Petugas Donna Lesher dan Detektif Tabitha McCrillis secara tidak sah memasuki rumah Ellison ketika kedua petugas tersebut bekerja sebagai penjaga keamanan swasta pada tanggal 9 Desember 2010, dan bahwa Lesher secara tidak patut menggunakan kekuatan mematikan setelah pertengkaran dan pergumulan.

Jaksa menolak mengajukan tuntutan, dengan mengatakan upaya petugas untuk menggunakan cara tidak mematikan untuk menaklukkan Ellison gagal. Kedua petugas tersebut masih berada di Departemen Kepolisian Little Rock.

Seorang pengacara keluarga Ellison tidak segera membalas telepon pada hari Jumat untuk meminta komentar tentang penyelesaian tersebut, yang menurut Carpenter mencakup sekitar $900.000, bank peringatan dan surat permintaan maaf yang tidak mengakui tanggung jawab.

Para petugas mengatakan mereka melihat melalui pintu yang terbuka bahwa apartemen Ellison berantakan, dan ketika mereka bertanya apakah dia baik-baik saja, Ellison menjawab dengan ambigu, “Bagaimana tampilannya?” Pemerintah kota mengatakan apartemen itu berantakan, dengan meja kaca pecah di depan Ellison, dan cara dia berbicara membuat petugas bertanya-tanya apakah dia benar.

Saat petugas memeriksa Ellison, dia menjadi ‘mulut’, menurut pengacara kota. Setelah berjuang, Lesher menembak dua kali, percaya Ellison meraih tongkat yang bisa dia gunakan untuk memukulnya setelah dia menolak perintahnya untuk berbaring.

Carpenter mengatakan pada hari Jumat bahwa keputusan untuk menyelesaikan gugatan tersebut disebabkan oleh beberapa faktor, termasuk diskusi selama konferensi praperadilan pekan lalu dengan hakim federal. Hakim mencatat bahwa kasus tersebut kemungkinan akan diajukan ke pengadilan selama bertahun-tahun karena pertanyaan konstitusional unik yang dapat diajukan saat naik banding, kata Carpenter.

Hakim “memberi tahu kami bahwa kasus ini akan berlangsung selama empat atau lima tahun… jadi dia mendorong kami untuk mempertimbangkan untuk bersatu,” kata Carpenter. “Ketika seorang hakim federal membuat komentar seperti itu, Anda harus mempertimbangkannya.”

Carpenter mengatakan biaya untuk melanjutkan litigasi – dan untuk litigasi selama lima tahun terakhir – akan lebih besar daripada jumlah penyelesaian yang dicapai.