Living Venezola di AS melempar surat suara di Louisiana

New Orleans – Untuk Orlando Sequera, pemungutan suara dalam pemilihan presiden Venezuela pada hari Minggu berarti lebih dari sekadar memutuskan apakah Hugo Chavez bertugas selama enam tahun lagi di kantor. Itu bisa berarti perbedaan antara tinggal di AS dan kembali ke tanah airnya.

Sequera, 37, datang ke AS untuk kesempatan pergi ke universitas pada tahun 1997. Dia kembali ke Venezuela pada tahun 2002 dan kembali ke AS dalam waktu kurang dari setahun setelah meninggalkan tanah airnya di reruntuhan, katanya – tidak aman dan tidak stabil.

“Pemilihan ini berarti segalanya,” kata Sequera, yang masih memiliki banyak anggota keluarga di Venezuela. “Ini berarti apakah kita menjadi negara komunis seperti Kuba atau menjadi lebih progresif dengan masa depan peluang dan kebebasan bagi rakyat kita. Ini benar -benar perjuangan antara yang baik dan yang jahat.”

Sequera adalah salah satu dari ribuan orang Venezol Amerika yang berbondong -bondong ke New Orleans dengan bus, mobil, dan pesawat untuk memilih. Pemilu Wells Chavez, yang telah menjabat selama 13 tahun, melawan Henrique Capriles, seorang manajer negara berusia 40 tahun yang menjanjikan solusi untuk kejahatan, korupsi dan layanan publik.

Sebagian besar orang Venezol di AS adalah profesional atau pebisnis yang meninggalkan negara mereka setelah Chavez menjadi presiden pada tahun 1999. Sebagian besar pemilih Venezuela di Amerika Serikat tinggal di daerah Miami, dan sebagian besar sangat kritis terhadap pemerintah Chavez.

Voting diadakan di New Orleans karena konsulat di Miami ditutup awal tahun ini setelah Departemen Luar Negeri mengusir Konsul Livia Acosta di tengah penyelidikan survei yang menyiratkannya dalam plot Iran untuk serangan cyber terhadap AS terhadap AS

Penutupan itu mempengaruhi hampir 20.000 pemilih di Venezolan di Florida, Georgia, Carolina Utara dan Carolina Selatan yang terdaftar untuk memberikan suara di Miami Consulate. Ini hanya sebagian kecil dari 18,9 juta pemilih terdaftar di Venezuela, tetapi pemungutan suara diharapkan akan menjadi dekat.

Venezol di seluruh dunia juga keluar untuk memilih: Stasiun televisi anti-Chavez Venezuela menunjukkan bahwa orang-orang melakukan perjalanan ke konsulat di Jerman untuk memilih, dan orang lain yang memilih di Panama.

Sequera mengatakan penutupan itu tidak menyanyikan ribuan yang menantang, “Venezuela” dan melambaikan bendera mobil rakyat mereka. Sebuah partai jalanan terbuka ketika pemilih meninggalkan pusat konferensi, di mana suara dilemparkan karena konsulat New Orleans tidak dapat menangani orang banyak. Penjual menjual makanan dan minuman kepada kerumunan yang bersorak.

“Kami bosan dengan situasi di rumah, dan kami telah berkumpul untuk menetapkan sikap untuk perubahan,” katanya.

Kuba, sebuah negara terpencil yang diperintah oleh rezim komunis yang dipimpin oleh Raul Castro, yang menggantikan saudaranya Fidel, terkait erat dengan pemilihan dalam banyak hal. Beberapa ekspatriat Venezuela takut bahwa tanah air mereka berada di jalur yang sama dengan Kuba, dan mencekik oposisi dan mendorong orang ke dalam kemiskinan dengan kebijakan komunis.

Tentang Teluk Meksiko di Havana, sekitar 400 orang Venezo terdaftar untuk memilih. Banyak pekerja untuk bisnis minyak negara, mahasiswa atau pasien dari program medis biner. Dan beberapa menyatakan dukungan kuat untuk Chavez.

Dariela Ortega, 25, meminta warga negara untuk memanjat dan memilih.

“Itu hal terbaik yang bisa mereka lakukan, jadi negara kita masih seperti sekarang,” kata Ortega. “Semoga mereka memilih yang terbaik – dan mereka tahu siapa yang terbaik.”

Kembali ke New Orleans, Alexandra Vionte memiliki pesan yang berbeda. Dia pindah ke Florida pada usia 17 karena dia melihat beberapa peluang untuk pendidikan tinggi di Venezuela. Jadi dia pindah ke seorang bibi saat mempelajari teknologi bahasa Inggris dan medis. Dia menikahi seorang pria yang berasal dari Kuba, dan bersama -sama mereka memiliki lima anak. Namun, sebagian besar keluarga besarnya tinggal di Venezuela, dan dia takut nasib mereka ketika Chavez memenangkan istilah lain.

Namun, Chavez meremehkan keputusan pemilih di AS

“Dia pikir kita tidak akan mengemudi hampir 900 mil untuk memilih, tetapi dia salah,” katanya. “Kami memiliki oposisi yang kami butuhkan.”