Livingston, barisan cadangan yang kompak menghasilkan yang terbaik di Game 1

OAKLAND, California (AP) Shaun Livingston melakukan hampir 100 lemparan bebas pada akhir latihan Final NBA hari Jumat, dan itu berada di sekitar normanya.

Cleveland mungkin telah membangun roster termahal di NBA. Di wilayah barat, Golden State bisa dibilang telah mengembangkan bangku cadangan terdalam dan terbaik di liga dengan sekelompok pemain ulet seperti Livingston yang ingin melepaskan tekanan dari pemain starter Stephen Curry, Klay Thompson dan Draymond Green setiap kali nama mereka disebutkan.

Atau langsung mainkan unit pertama saat dibutuhkan di panggung terbesar.

Kelompok pencadangan yang erat ini secara rutin mendiskusikan seberapa andalnya mereka, dan saling memberi tahu agar tetap siap untuk peran apa pun.

”Ketika Anda melihat seorang pria terjatuh, pastikan Anda mengangkatnya dan ketika Anda melihat seorang pria bangkit, pastikan Anda menjaganya tetap lurus karena Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi selanjutnya dalam permainan ini,” kata Marreese Speights, Jumat. . ”Ketika kita berada di gym, kita akan berkata, ‘Ayo, kita melakukan beberapa latihan,’ atau saat berjalan-jalan, kita akan duduk dan membicarakan tentang, ‘Kita membutuhkan semua pemain ini untuk melakukan hal ini. tim untuk memenangkan kejuaraan lainnya.’ Makan siang, makan malam, makan siang, semuanya, kita ngobrol.”

Cadangan yang andal melakukan hal itu di final Game 1 dengan skor 104-89 pada Kamis malam, dan Cavaliers setidaknya harus sedikit khawatir menjelang Game 2 hari Minggu karena mengetahui bahwa tembakan Splash Brothers of Curry dan Thompson akan segera mulai mereda.

Livingston bermain hampir 27 menit pada pertandingan pembuka pertandingan ulang dengan mantan timnya di Cleveland, membuat 8 dari 10 tembakan dalam perjalanan menuju 20 poin terbaik dalam karirnya pascamusim.

Leandro Barbosa melakukan kelima tembakannya untuk menghasilkan 11 poin dan MVP Final 2015 Andre Iguodala menyumbang 12 poin, tujuh rebound, dan enam assist.

”Kami masuk bukan hanya untuk istirahat kawan. Kami datang untuk menjadi produktif dan bermain serta mewujudkan sesuatu. Ini semua tentang pola pikir,” kata Livingston. ”Rasanya menyenangkan bisa keluar dari pertandingan seperti itu ketika bintang kami tidak bisa tampil maksimal dan kami masih menang. Kami percaya satu sama lain, dan siapa pun bisa bertindak.”

Kembali ke papan gambar untuk LeBron James dan Cavs menghentikan bangku cadangan Golden State.

Livingston adalah orang yang kaki kirinya hampir diamputasi sembilan tahun lalu setelah cedera lutut yang parah. Kembalinya dia dari keterpurukan tahun 2007 yang mengerikan terjadi saat bersama Clippers menginspirasi Pelatih Terbaik Tahun Ini Steve Kerr.

Kaki penjaga itu tertekuk ke belakang, sejajar dengan lapangan, saat dia terjatuh dalam kecelakaan yang aneh. Dia menjerit dan menggeliat kesakitan.

Livingston merobek tiga ligamen utama di lututnya – anterior cruciatum, posterior cruciatum dan medial collateral serta meniskus lateral, dan kemudian memerlukan pembedahan ekstensif.

Selama waktunya bersama Cleveland di akhir musim 2012-13, Livingston benar-benar mulai mempercayai tubuhnya lagi. Itu adalah jalan yang panjang secara emosional dan fisik untuk mencapai titik itu, sedemikian rupa sehingga Livingston mengatakan itu ”hampir seperti saya adalah seorang pensiunan pemain”.

Sekarang dia berada di lapangan di Oracle Arena, tersenyum dan bersiap untuk lebih banyak lagi di Game 2 ketika dia mendapat kesempatan. Lemparan bebas demi lemparan bebas.

” Shaun paling banyak menembak. Begitulah cara dia menjaga ritmenya,” kata Kerr. ”Saya pikir sebagian dari itu adalah riwayat cederanya. Dia tidak mampu membuat kakinya lelah dengan melakukan banyak tembakan lompat, jadi dia menembakkan banyak lemparan bebas.”

Livingston telah membuktikan keandalannya menggantikan Curry pascamusim ini saat MVP menghadapi cedera pergelangan kaki dan lutut yang membuatnya absen selama enam pertandingan.

Livingston yang berusia 30 tahun mencetak 16 poin di masing-masing dari tiga startnya menggantikan Curry saat Golden State menang 4-1 pada putaran pertama melawan Houston Rockets.

”Shaun adalah seorang pria yang telah melalui lebih dari sekedar tampil dalam sebuah pertandingan. Dia dari atas ke bawah dan ke belakang,” kata Green.

Tentu saja, Cleveland tertinggal 1-0 di Final tahun lalu setelah kekalahan perpanjangan waktu di pertandingan pembuka, namun Warriors yang memecahkan rekor ini yakin bahwa mereka jauh lebih siap untuk Final untuk kedua kalinya.

Bahkan ketika para superstar tidak sinkron, Golden State tetap menguasai bola – hanya melakukan sembilan turnover – dan memainkan pertahanan yang kokoh.

Ini adalah hal-hal kecil yang ditekankan Kerr selama ini selain apa yang diperlukan untuk memenangkan kejuaraan berikutnya.

“Dengar, sesekali, sangat, sangat jarang, dua penembak terkemuka kami akan memainkan permainan seperti ini, tetapi pemain lain harus memikul beban dan maju serta melakukan tembakan,” kata center Andrew Bogut. , ”dan banyak pria berbeda yang bisa melakukannya.”

CATATAN: Kerr mengalami luka kecil di kelingking kanannya akibat potongan papan klipnya pada hari Kamis, papan tulis ketiganya yang rusak musim ini menurut penghitungan. Tidak diperlukan perawatan medis. ”Saya baru saja memberantasnya,” katanya. ”Saya melatih sisanya dalam hati saya.”