Logano di pole untuk balapan Martinsville
Martinsville, VA (SportsNetwork.com) – Joey Logano akan start dari posisi terdepan untuk STP 500 setelah mengalahkan Ryan Newman pada kualifikasi hari Jumat di Martinsville Speedway.
Logano, yang memenangkan Daytona 500 bulan lalu, melewati oval berbentuk penjepit kertas sepanjang 0,526 mil ini dengan kecepatan 98,461 mph selama putaran terakhir kualifikasi untuk pole keduanya musim ini dan yang ke-10 dalam karirnya di Seri Piala Sprint. Pole pertamanya musim ini terjadi empat minggu lalu di Atlanta. Hasil terbaik Logano dalam 12 start sebelumnya di Martinsville adalah yang kedua, yang terjadi pada Maret 2010. Dia finis lima besar di kedua balapan di sini tahun lalu.
Saat seri tersebut dilombakan di Martinsville pada Maret 2014, Logano mencetak rekor kualifikasi lintasan baru dengan putaran 100,201 mph selama putaran kedua, tetapi ia finis ketiga pada putaran terakhir saat Kyle Busch memenangkan pole.
“Menyenangkan sekali mendapatkan pole di sini, di Martinsville, karena saya hampir saja mendapatkan pole di Martinsville, namun tidak pernah mampu melakukannya,” kata Logano. “Kami punya rekam jejak, tapi belum punya pole. Senang rasanya bisa mendapatkannya.”
Newman akan berbagi barisan depan dengan Logano untuk balapan 500 lap hari Minggu. Putarannya hanya tertinggal 0,026 detik dari Logano.
“Saya berharap kami bisa lebih cepat dan meraih pole, tapi ini masih merupakan tempat start terbaik yang pernah kami miliki, dan ini jelas merupakan tempat awal yang bagus,” kata Newman.
Martin Truex Jr. lolos ke posisi ketiga, sementara rekan setimnya di Hendrick Motorsport Jeff Gordon dan Jimmie Johnson melengkapi posisi lima besar. Gordon dan Johnson masing-masing meraih delapan kemenangan balapan di Martinsville.
Chase Elliott, yang menggantikan Gordon tahun depan di no. 24 mobil akan mengambil alih, akan start ke-27 dalam karir pertamanya di start Piala Sprint. Elliott, juara bertahan Seri Xfinity dan putra NASCAR Hall of Famer Bill Elliott yang berusia 19 tahun, dijadwalkan untuk mengendarai No. 25 Chevrolet untuk Hendrick dalam lima balapan Piala, dimulai dengan Martinsville.
“Ini benar-benar melegakan bagi kami,” kata Elliott setelah lolos ke balapan Piala Sprint pertamanya. “Aneh rasanya bersemangat untuk lolos, di mana pun kami lolos, peringkat ke-27, tapi kami sedang tampil, balapan Seri Piala Sprint pertama kami. Kami bersemangat untuk hari Minggu.”
Keenam hingga ke-12 dalam kualifikasi adalah: Tony Stewart, Kyle Larson, Matt Kenseth, Kasey Kahne, AJ Allmendinger, Carl Edwards dan Brad Keselowski, yang merupakan rekan setim Logano di Tim Penske.
Kevin Harvick, juara bertahan Piala Sprint, gagal lolos ke babak kedua dan lolos ke urutan ke-17. Harvick finis pertama atau kedua dalam sembilan balapan terakhir, rekor beruntun sejak musim lalu.
“Kualifikasi tidak pernah menjadi kekuatan saya di Martinsville,” kata Harvick. Kami baik-baik saja dalam penyelesaian balapan, dan (mobil) kami akan siap berangkat pada hari Minggu.”
Denny Hamlin, pemenang balapan Martinsville empat kali, akan start dari posisi ke-15, satu tempat di belakang Dale Earnhardt Jr., yang menang di sini untuk pertama kalinya Oktober lalu. Kurt Busch, pemenang lomba musim semi tahun lalu di Martinsville, akan finis di urutan ke-26.
Brendan Gaughan dan Ron Hornaday Jr. tidak dapat memenuhi syarat.
