Lolos dari Ariz. Warga sempat bernyanyi di gereja sebelum ditangkap
Kurang dari 24 jam sebelum US Marshals menyerbu pada hari Senin dan menangkap narapidana Arizona yang melarikan diri, Tracy Province, di tangga sebuah gereja Wyoming, terpidana pembunuh menyanyikan lagu rohani tentang belas kasihan Tuhan dengan jemaatnya di kota kecil.
Pihak berwenang menangkap daerah tersebut — bersenjatakan pistol dan tanda tumpangan — saat dia berjalan keluar dari Meeteetse, Wyo., sebuah kota kecil berpenduduk sekitar 350 orang, hanya 60 mil tenggara Taman Nasional Yellowstone.
Province terlihat pada hari Minggu di Gereja Komunitas Meeteetse, di mana dia ikut bernyanyi, termasuk lagu berjudul “You’re Grace is Enough,” kata anggota paroki Jay Curtis kepada Associated Press.
“Hanya menjabat tangannya dan berkata, ‘Selamat datang, selamat datang di gereja kami,'” kata Curtis. “Dia hanya tersenyum dan berkata, ‘Terima kasih.’
Sehari kemudian, pejabat federal akhirnya memborgolnya kembali, namun perburuan besar-besaran terus berlanjut terhadap narapidana kedua yang melarikan diri dan orang yang diduga kaki tangan pria tersebut, duo haus darah yang merintis jejak mematikan di AS bagian barat.
County berpisah dari sesama narapidana John McCluskey dan Casslyn Welch, sepupu dan tunangan McCluskey – seorang wanita yang menurut para pejabat membantu merekayasa hukuman penjara mereka pada 30 Juli.
Pihak berwenang sedang mencari pasangan tersebut di sekitar Yellowstone dan memfokuskan upaya mereka di Wyoming. Para tahanan tersebut terkait dengan pembunuhan ganda di New Mexico, dan pihak berwenang telah memperingatkan semua pengunjung taman tentang bahaya yang ditimbulkan oleh para buronan tersebut.
“Mereka melihat diri mereka sebagai Bonnie dan Clyde,” kata Marsekal AS David Gonzales. “Ini adalah urusan yang sangat, sangat serius.”
County, yang dipersenjatai dengan pistol 9mm, tidak melawan saat ditangkap dan kemudian mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia “lega” perburuan telah berakhir setelah dia melarikan diri selama lebih dari seminggu, kata Gonzales.
Penangkapannya terjadi setelah penduduk Meetseetse lainnya bertemu dengan daerah tersebut di tangga gereja komunitas pada hari Minggu dan berbicara dengannya sebelum pulang, di mana dia melihat laporan berita tentang pembobolan penjara Arizona dan segera mengidentifikasi dia sebagai salah satu buronan yang dikenali.
Wanita itu menelepon pihak berwenang, yang melacak wilayah tersebut dan menangkapnya pada Senin pagi pukul 6:20 pagi.
“Dia segera menyangkal bahwa dia adalah seorang Provinsi, namun kemudian mengakui bahwa itu adalah dia dan dia merasa lega bahwa pencarian terhadapnya telah berakhir,” kata Gonzales kepada wartawan, Senin.
Province, McCluskey dan Daniel Renwick melarikan diri dari Penjara Negara Bagian Arizona dengan keamanan menengah dekat Kingman setelah Welch, 44, melemparkan pemotong kawat ke pagar pembatas, kata pihak berwenang. Renwick ditangkap di Colorado pada 1 Agustus.
Departemen Pemasyarakatan Arizona mengatakan ketiga pria tersebut melarikan diri dengan membuat lubang di pagar pembatas penjara dan kemudian menculik dua pengemudi semi-truk di bawah todongan senjata dan menggunakan truk besar untuk melarikan diri. Kelompok itu meninggalkan pengemudinya tanpa cedera di dalam truk di halte tak jauh dari Interstate 40 di Flagstaff dan kemudian melarikan diri.
Beberapa hari kemudian, sisa-sisa kerangka Linda dan Gary Haas, keduanya berusia 61 tahun, yang terbakar parah, dari Tecumseh, Oklahoma, ditemukan di sebuah kemah hangus di sebuah pertanian terpencil di Santa Rosa di bagian timur New Mexico.
County menjalani hukuman penjara seumur hidup karena pembunuhan dan perampokan di luar Pima County. McCluskey menjalani hukuman penjara 15 tahun karena percobaan pembunuhan tingkat dua, penyerangan yang diperburuk dan mengeluarkan senjata api dari Maricopa County. Renwick menjalani hukuman 22 tahun karena pembunuhan tingkat dua.
Pihak berwenang yakin McCluskey dan Welch meninggalkan Yellowstone yang luas, tempat lebih dari 100 penjaga taman bersenjata berpatroli di tengah sekitar 30.000 pekemah dan wisatawan.
Pihak berwenang mengatakan keduanya mengendarai Nissan Sentra tahun 1997 dengan cat abu-abu dan plat nomor Arizona 620PFV. Hadiah $40.000 telah ditawarkan untuk penangkapan McCluskey, kata Gonzales.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
