London berupaya meningkatkan kehadiran polisi sebanyak tiga kali lipat untuk mengakhiri kerusuhan

LONDON – Ribuan petugas polisi membanjiri jalan-jalan di London pada hari Selasa dalam upaya untuk mengakhiri kerusuhan terburuk di Inggris dalam satu generasi, ketika para pemilik toko tutup lebih awal dan beberapa penduduk berjaga-jaga untuk melindungi lingkungan mereka. Ketenangan segera terjadi di kota tersebut, namun kerusuhan menyebar ke seluruh Inggris tengah dan utara pada malam keempat kekerasan yang dipicu oleh gerombolan anak muda yang miskin, beragam, dan brutal.

Pemandangan toko-toko yang dijarah, mobil-mobil yang terbakar, dan gedung-gedung yang gelap gulita telah membuat takut dan membuat marah warga Inggris hanya setahun sebelum London ditetapkan menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas, dan menimbulkan tuntutan untuk tindakan yang lebih keras dari penegak hukum.

Departemen Kepolisian Metropolitan London telah mengerahkan ribuan petugas lagi di jalan-jalan dan mengatakan akan ada 16.000 petugas pada hari Rabu – hampir tiga kali lipat jumlah yang hadir pada hari Senin.

Kerusuhan di Inggris dimulai pada hari Sabtu ketika protes yang awalnya damai atas penembakan polisi di lingkungan Tottenham di London berubah menjadi kekerasan. Bentrokan itu berubah menjadi pelanggaran hukum umum di London dan beberapa kota lain yang sulit dihentikan oleh polisi dengan taktik biasa.

Sementara para perusuh melarikan diri dengan membawa sepatu kets, sepeda, barang elektronik dan barang-barang kulit, mereka juga membakar toko-toko, tampaknya hanya untuk bersenang-senang melihat sesuatu terbakar. Mereka hampir tidak mendapat tantangan di beberapa lingkungan, dan ketika polisi tiba, mereka sering kali dapat dengan cepat melarikan diri dan berkumpul kembali.

Beberapa orang melihat krisis ekonomi di Inggris dan rencana pemotongan besar-besaran tunjangan sosial sebagai penyebab utama pecahnya kekerasan.

Unjuk kekuatan yang dilakukan polisi tampaknya dapat meredam kerusuhan di London pada Selasa malam, namun dalam sebuah tindakan yang dapat meningkatkan ketegangan, sebuah kelompok sayap kanan mengatakan sekitar 1.000 anggotanya di seluruh negeri turun ke jalan untuk mencegah perusuh.

“Kami akan menghentikan kerusuhan – tentu saja polisi tidak bisa mengatasinya,” Stephen Lennon, pemimpin sayap kanan Liga Pertahanan Inggris, mengatakan kepada The Associated Press. Ia memperingatkan, ia tidak bisa menjamin tidak akan terjadi bentrokan dengan pemuda yang melakukan kerusuhan.

Anders Behring Breivik, yang mengakui pemboman dan pembantaian yang menewaskan 77 orang di Norwegia bulan lalu, menyebut EDL sebagai inspirasinya.

Petugas pemadam kebakaran sedang mengatasi kobaran api besar di lokasi pusat daur ulang dan depot bahan bakar di Tottenham pada Rabu pagi, namun tidak jelas apakah kobaran api tersebut terkait dengan pecahnya kerusuhan baru. Di luar London, kekacauan terus meluas.

Di kota barat laut Manchester, ratusan pemuda melintasi pusat kota, melemparkan botol dan batu ke arah polisi dan merusak toko-toko. Sebuah toko pakaian wanita di jalan raya kota dibakar, begitu pula dengan perpustakaan bekas di dekat Salford. Para penjarah menargetkan toko-toko yang menjual pakaian bermerek dan barang elektronik konsumen yang mahal.

Asisten Kepala Polisi Manchester Garry Shewan mengatakan penjarahan dan pembakaran telah terjadi di sana dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya namun tampaknya tidak memiliki motif.

“Kami ingin memperjelasnya — tidak ada yang perlu diprotes oleh mereka. Tidak ada ketidakadilan dan tidak ada pemicu yang mengarah pada hal ini,” katanya.

Di kota Nottingham, Inggris tengah, polisi mengatakan para perusuh melemparkan bom api melalui jendela salah satu kantor polisi dan membakar sebuah kendaraan di luar kantor polisi kedua. Delapan pria ditangkap, namun tidak ada laporan korban luka.

Baik Manchester maupun Nottingham sebelumnya tidak terlibat dalam kerusuhan. Ada juga bentrokan kecil untuk pertama kalinya di lokasi tengah Inggris seperti Leicester, Wolverhampton dan West Bromwich.

Di London, toko-toko, kantor dan taman kanak-kanak tutup lebih awal di tengah kekhawatiran akan terjadinya kerusuhan baru. Banyak jalan yang biasanya sibuk menjadi sepi karena kafe, restoran, dan bar juga memutuskan tutup pada malam hari.

Banyak tirai logam di toko-toko yang diturunkan, sementara pemilik usaha lainnya bergegas memasang kayu lapis di jendela mereka sebelum malam tiba.

Beberapa warga London bersiap mempertahankan rumah dan toko mereka. Di luar kuil Sikh di Southall, London barat, warga berjaga dan bersumpah akan mempertahankan tempat ibadah mereka jika kerumunan pemuda perusuh datang. Kelompok lain berbaris melalui Enfield, di utara London, dengan tujuan untuk menghalangi para penjarah.

Di distrik Bethnal Green, London timur, pemilik toko serba ada Adnan Butt mengatakan warga tegang.

“Semua orang di rumah – mereka takut” pada para perusuh, katanya.

Polisi telah memberikan saran tentang langkah-langkah apa yang dapat diambil secara hukum untuk mempertahankan rumah dari serangan. “Secara umum, semakin ekstrem keadaan dan ketakutan, semakin besar kekuatan yang bisa Anda gunakan secara hukum untuk membela diri,” kata polisi London dalam sebuah peringatan yang dikeluarkan Selasa malam.

Perwira senior mengatakan mereka sedang mempertimbangkan kemungkinan penggunaan peluru plastik – proyektil berhidung tumpul yang dirancang untuk memberikan pukulan berat kepada perusuh tanpa menembus kulit. Senjata semacam itu, yang secara resmi disebut tongkat pemukul, masih digunakan untuk meredam kerusuhan di Irlandia Utara, namun belum pernah digunakan oleh polisi di daratan Inggris.

Pemerintahan Perdana Menteri David Cameron telah menolak seruan anggota parlemen Konservatif Patrick Mercer dan beberapa anggota masyarakat untuk melakukan tindakan anti huru hara yang biasanya dihindari oleh polisi Inggris, seperti gas air mata dan meriam air.

“Mereka harus memiliki peralatan yang tersedia dan mereka harus menggunakannya jika komandan di lapangan menganggap hal itu perlu,” kata Mercer.

Kekacauan ini telah menimbulkan kesedihan bagi warga London yang bisnis dan rumahnya dibakar atau dijarah, dan krisis bagi polisi dan politisi yang sudah terhuyung-huyung akibat perekonomian yang terpuruk dan skandal peretasan telepon ilegal oleh sebuah tabloid yang melibatkan politisi senior dan menyeret polisi ke dalam penjara. .

“Masyarakat ingin melihat tindakan tegas. Mereka ingin melihatnya lebih cepat dan ada rasa frustrasi,” kata Andrew Silke, kepala departemen kriminologi di Universitas East London.

Sejauh ini, 685 orang telah ditangkap di London dan 111 orang didakwa – termasuk seorang anak laki-laki berusia 11 tahun – dan sel penjara di ibu kota tersebut sudah penuh sesak. Layanan Penuntutan Kerajaan Inggris mengatakan pihaknya memiliki tim pengacara yang bekerja sepanjang waktu untuk membantu polisi memutuskan apakah akan menuntut tersangka, sehingga mereka dapat dengan cepat membersihkan sel-sel kantor polisi.

Sekitar 230 orang ditangkap setelah dua hari kekerasan di Birmingham – di mana polisi sedang menyelidiki laporan adanya tembakan di pusat kota yang tenang. Di kota utara Liverpool, sekitar 200 pemuda melemparkan rudal ke arah polisi pada malam kedua kerusuhan.

Sebanyak 111 petugas dan 14 anggota masyarakat terluka dalam kerusuhan sejauh ini, termasuk seorang pria berusia 60-an dengan luka yang mengancam jiwa, kata polisi.

Kerusuhan ini merupakan yang terburuk di Inggris sejak kerusuhan rasial yang membakar London pada tahun 1980an. Kepolisian London yang terkepung mencatat bahwa mereka menerima lebih dari 20.000 panggilan darurat pada hari Senin – empat kali lipat dari jumlah normal. Scotland Yard memanggil bala bantuan dari seluruh negeri dan meminta semua sukarelawan polisi khusus untuk melapor untuk bertugas.

Pertandingan sepak bola yang dijadwalkan pada Rabu antara Inggris dan Belanda di Stadion Wembley London dibatalkan untuk membebaskan petugas polisi dari tugas anti huru hara. Otoritas sepak bola Inggris mengatakan mereka sedang melakukan pembicaraan dengan polisi untuk mengetahui apakah pertandingan pembukaan musim Liga Premier akhir pekan ini masih bisa dilanjutkan di London.

Perdana Menteri David Cameron mempersingkat liburannya di Italia untuk mengatasi krisis ini, sehingga membatalkan keputusan sebelumnya untuk tetap berlibur. Dia memanggil Parlemen dari reses musim panas untuk melakukan debat darurat mengenai kerusuhan pada hari Kamis.

Cameron menggambarkan pemandangan gedung-gedung yang terbakar dan jendela-jendela pecah sebagai hal yang “memuakkan” namun ia menahan diri dari tindakan yang lebih keras seperti memanggil tentara untuk membantu memulihkan ketertiban.

“Masyarakat tidak boleh ragu bahwa kami akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk memulihkan ketertiban di jalan-jalan Inggris dan membuat mereka aman bagi mereka yang taat hukum,” kata Cameron kepada wartawan setelah pertemuan krisis di kantornya di Downing Street.

Politisi lain mengunjungi lokasi kerusuhan pada hari Selasa – namun bagi banyak warga, hal ini terlalu sedikit dan sudah terlambat.

Wakil Perdana Menteri Nick Clegg dicemooh oleh massa yang berteriak, “Pulang!” di Birmingham, sementara Walikota London Boris Johnson – yang terbang kembali semalaman dari liburan musim panasnya – terpojok di jalan perbelanjaan yang compang-camping di Clapham, London selatan.

Johnson mengatakan kerusuhan tidak akan menghentikan London untuk “menyambut dunia di kota kami” untuk Olimpiade.

“Kami punya waktu dalam 12 bulan ke depan untuk membangun kembali, memperbaiki kerusakan yang telah terjadi,” katanya. “Saya tidak mengatakan hal itu akan selesai dalam semalam, tapi itulah yang akan kami lakukan.”

Kekerasan meletus Sabtu malam di distrik Tottenham yang berpenghasilan rendah dan multi-etnis di utara London setelah protes terhadap penembakan fatal polisi terhadap Mark Duggan, ayah empat anak berusia 29 tahun yang ditembak mati dalam keadaan yang disengketakan pada hari Kamis.

Polisi mengatakan Duggan ditembak mati ketika petugas dari Operasi Trident – ​​unit yang menyelidiki kejahatan senjata di komunitas kulit hitam – menghentikan taksi yang ditumpanginya.

Komisi Pengaduan Polisi Independen, yang menyelidiki penembakan tersebut, mengatakan sebuah “senjata api non-polisi” ditemukan di lokasi kejadian, namun tidak ada bukti bahwa senjata tersebut telah ditembakkan. Pemeriksaan atas kematian Duggan dibuka pada hari Selasa, namun persidangan penuh kemungkinan akan memakan waktu beberapa bulan.

Kematian Duggan membangkitkan kenangan akan tahun 1980-an, ketika banyak warga kulit hitam London merasa mereka dihentikan dan digeledah secara berlebihan oleh polisi. Rasa frustrasi tersebut meletus menjadi kerusuhan yang disertai kekerasan pada tahun 1985.

Hubungan keduanya membaik, namun ketegangan masih terjadi dan banyak anak muda dari berbagai ras tidak mempercayai polisi.

Untuk mencari penjelasan atas kerusuhan tersebut, beberapa orang menunjuk pada meningkatnya ketegangan sosial di Inggris ketika pemerintah memangkas 80 miliar pound ($130 miliar) belanja publik pada tahun 2015 untuk mengurangi defisit anggaran negara yang sangat besar, yang membengkak setelah negara tersebut menghabiskan miliaran dolar untuk menabung. bank-bank pendirinya.

Namun banyak perusuh tampaknya hanya menikmati kesempatan untuk melakukan kekerasan yang tidak terkendali pada Senin malam. “Ayo berbagi kesenangan!” teriak seorang pemuda ketika para penjarah menyerang Hackney, pinggiran kota London timur.

Di Croydon, toko keluarga berusia 140 tahun, House of Reeves, hancur akibat kebakaran, memaksa rumah-rumah di dekatnya dievakuasi. “Tidak ada yang mencuri apa pun,” kata pemilik Graham Reeves (52). “Mereka baru saja membakarnya.”

Polisi mengatakan seorang pria berusia 21 tahun ditangkap Selasa malam sehubungan dengan kebakaran tersebut.