Los Angeles Clippers Dapatkan Chris Paul Dalam Kesepakatan Blockbuster Dengan Hornets

LOS ANGELES – Chris Paul akan memberi Los Angeles Clippers lebih dari sekedar tiket masuk ke Blake Griffin ketika dia tiba di Hollywood pada Kamis malam.

Pertukaran yang berani untuk point guard superstar New Orleans pada hari Rabu mungkin akan mengubah persepsi seluruh dunia olahraga terhadap Clippers. Setelah mengelola hanya enam musim kemenangan dalam 41 tahun pertama keberadaannya, Clippers yang suka berkelahi tiba-tiba terlihat apik dan berkilau setelah melakukan perdagangan terbesar dalam sejarah waralaba, menjaring mereka dua pemain elit NBA dan menyediakan pemain pendukung yang cakap.

Los Angeles, yang mengungguli Lakers dan menggemparkan para penggemarnya yang telah lama menderita, pada hari Rabu memperoleh guard dengan skor tinggi Eric Gordon, mantan center All-Star Chris Kaman, forward Al-Farouq Aminu dan draft pick putaran pertama dari Minnesota bagi Paul, pemain All-Star empat kali yang secara luas dianggap sebagai point guard terbaik NBA.

“Kami memutuskan untuk pemain sekaliber Chris bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk bergerak dan mendorong semua chip kami ke tengah meja,” kata wakil presiden operasi bola basket Clippers, Neil Olshey, dalam situs web tim. “Kami sangat senang dengan hal itu. Chris adalah tipe pemain yang membuat semua orang di sekitarnya menjadi lebih baik. Dia seorang jenderal. Dia menang. Dia seorang pejuang, dan dia akan membawa seluruh organisasi ini ke level berikutnya.”

Bahkan Clippers sendiri kesulitan mempercayai apa yang baru saja dilakukan kantor depan mereka beberapa saat setelah perdagangan diumumkan. Sebagian besar pemain – termasuk mereka yang diperdagangkan – sedang dalam perjalanan bus liburan bersama pemegang tiket musiman ketika ponsel mereka meledak karena berita tersebut.

Reaksi Griffin tertangkap kamera televisi setelah dia menabrak center DeAndre Jordan: “Lob city!”

Ini sudah menjadi T-shirt di Los Angeles, dan itu harus menjadi gaya hidup ketika playmaker Paul dan Rookie of the Year NBA yang terkenal berkumpul.

Ketika para analis berdebat siapa yang memenangkan perdagangan dan bertanya-tanya apakah klub dapat mempertahankan aset barunya untuk jangka panjang, jelas bahwa Clippers tiba-tiba tidak tampak seperti pola dasar modern untuk ketidakmampuan olahraga.

Tentu saja, Los Angeles telah melewatkan babak playoff 13 kali dalam 14 musim terakhir, mencatat rekor 32-50 musim semi lalu di musim non-menang Clippers ke-18 dalam 19 tahun terakhir. Mantan Buffalo Braves hanya memenangkan satu seri playoff sejak 1976.

Dan benar saja, Clippers masih dimiliki oleh Donald Sterling, maestro real estat yang banyak dikritik, yang terkadang meretas pemainnya sendiri dari bangku cadangan tengah. Tapi Clippers telah mendapatkan momentum sejak Olshey menggantikan Mike Dunleavy pada Maret 2010, dengan sabar mengumpulkan pemain-pemain bagus di sekitar Griffin pilihan teratas tahun 2009 sambil berlari ke agen bebas seperti LeBron James, yang mereka adakan pertemuan kehormatan dengan musim panas lalu sebelum pindah ke kiri Miami.

Ketika Paul menjelaskan bahwa dia tidak akan menandatangani perpanjangan kontrak dengan Hornets dan tertarik bermain di Los Angeles, Clippers menyaksikan perdagangan tiga tim Lakers untuk Paul diblokir oleh NBA minggu lalu — dan kemudian menerkam mereka, menawarkan kesepakatan yang bahkan Komisaris David Stern tidak bisa menolaknya.

“Itu adalah momen yang menentukan bagi kami,” kata Olshey. “Butuh waktu lama untuk membangun aset untuk kesepakatan seperti ini.”

Paul yang berusia 26 tahun sedang berada di puncak performa bola basketnya setelah mencetak rata-rata 18,7 poin dan 9,8 assist pada musim keenamnya di New Orleans, yang ia capai dengan hampir sendirian membuat takut juara bertahan NBA dua kali Lakers di musim tersebut. babak pertama playoff.

Paul akan menghasilkan $16,4 juta tahun ini, dan dia diperkirakan akan menggunakan opsi pemainnya untuk musim 2012-13 dan menghasilkan $17,8 juta. Clippers mengandalkan hal itu, berharap dua musim bersama Griffin akan menarik kedua pemain untuk membentuk kemitraan jangka panjang.

Bagi Paul, perdagangan Rabu malam berarti tidak ada lagi praktik yang timpang – atau pertanyaan yang menghindar – di New Orleans. Dia berangkat dari daerah terpencil Bayou ke pasar terbesar kedua di Amerika Utara, bekerja sama dengan penyerang yang keterampilan penyelesaian akhir adalah impian seorang playmaker.

Kesepakatan itu memerlukan persetujuan Stern karena Hornets dimiliki oleh liga – hanya salah satu dari banyak alasan Paul ingin keluar.

Paul hampir berakhir di ruang ganti lain di Staples Center. Lakers memiliki kesepakatan untuk menyerahkan Lamar Odom dan Pau Gasol demi Paul, hanya untuk memberikan Stern perdagangan dalam keputusan yang banyak dikritik yang membuat NBA kembali dimata-matai, sama seperti hal itu terjadi karena pengecualian yang berkepanjangan dan berbahaya pun terjadi.

Stern mengatakan kepada manajer umum New Orleans Dell Demps untuk membatalkan kesepakatan Lakers karena menurutnya Hornets bisa mendapatkan pemain yang lebih muda, lebih baik, dan aset yang lebih menarik. Demps mengklaim dia dan Stern bekerja “bergandengan tangan”, meskipun Demps menyetujui kesepakatan dengan manajer umum Lakers Mitch Kupchak, yang mengungkapkan kemarahan juara 16 kali itu terhadap liga.

“Saya tahu kami melakukan yang terbaik untuk New Orleans, dan itu adalah tugas saya,” kata Stern. “Kamu harus tetap berpegang pada apa yang kamu anggap benar. Harus kuakui itu tidak terlalu menyenangkan, tapi aku tidak dibayar untuk bersenang-senang, meskipun biasanya aku melakukannya.”

Setidaknya Hornets tahu siapa pelatih Monty Williams yang akan tersedia saat musim dimulai.

Gordon, yang berulang tahun ke-23 pada hari Natal, mencetak rata-rata 22,3 poin musim lalu dengan lompatan mulus dan naluri mencetak gol yang diasah oleh tugas bersama tim nasional AS. Aminu adalah pemain profesional tahun kedua yang rata-rata mencetak 5,6 poin dan 3,3 rebound sebagai pemula, hanya memberikan dampak kecil, sedangkan Kaman setinggi 7 kaki adalah veteran delapan tahun yang rata-rata mencetak 12 poin musim lalu 0,4 poin dan tujuh rebound — dan a kontrak berharga yang akan memberinya $12,2 juta musim ini.

“Dengan pertukaran ini, kami sekarang memiliki tiga pemain tambahan yang termasuk di antara delapan draft pick teratas di draft masing-masing, serta pick putaran pertama kami dan (satu lagi) pick putaran pertama,” kata Demps. Aminu adalah talenta muda dengan masa depan cerah, Gordon adalah pencetak gol terbanyak dan salah satu penjaga (menembak) terbaik di liga, dan Kaman adalah center yang terbukti dan mantan All-Star.

New Orleans juga mengirimkan dua draft pick putaran kedua 2015 ke Clippers.

Paul tiba di kamp pelatihan Hornets Jumat lalu tetapi belum berbicara dengan wartawan sejak saat itu. Dia dibebaskan dari acara media yang biasanya wajib dilakukan pada hari Rabu, beberapa jam sebelum perdagangan berlangsung, di mana para pemain berfoto dengan seragam dan berbicara tentang musim yang akan datang.

Dia harus berkata cukup ketika Clippers memperkenalkannya ke Los Angeles.

“Kami ingin memastikan bahwa kami mendapatkan kesepakatan terbaik untuk pemain sekaliber Chris, dan kami merasa senang dengan hasilnya,” kata Jac Sperling, yang menunjuk Stern sebagai gubernur Hornets setelah liga menghentikan tim tersebut pada bulan Desember. dibeli. 2010.